— Не каждый человек маньяк, Серж. Прямо странно, что об этом нужно напоминать такому филантропу, как ты. Именно поэтому внеземная цивилизация уже нашлась. Ты правильно употребил прошедшее время. Ну? Еще хлебнешь?
Я взял его фляжку и повторил. Руки дрожали меньше.
— А теперь, братец по разуму, давай еще разок.
— За что?
— За дружбу, — ухмыльнулся Круклис. — С теми, кто старше.
И тоже выпил.
ШИФРОСВЯЗЬ ШТАБ ОКС — ЛК СПЕЙС ГРЕЙХАУНД, ЛИЧНО КОММОДОРУ ДЮНУА
По сообщению диспетчера ГЕОРГАДЗЕ, в систему САТУРНА вошло судно, сходное с уничтоженной яхтой. Держит курс Япет-14, на запросы не отвечает Кораблей ОКС у Сатурна нет Доложите ваши соображения ПФ ЗЕНГЕР и ПФ ГАЛЛАХЭД передаются на усиление вашей оперативной группы.
Контр-адмирал КАМИМУРА.
— Что все это значит? — спросил коммодор Дюнуа.
— Идет охота на «Туарега», — сказал я.
— Следовательно, первая яхта лишь отвлекала наши силы?
— По-видимому, так.
— Прекрасная операция, — оценил коммодор. — Ближайшая задача выполнена блестяще. Автору надо преподавать тактику в нашей академии. После того как отсидит свой срок, разумеется.
— Что вы собираетесь делать? — спросил я.
— Ситуация такая. Ближе всего к Япету-14 сейчас находится фрегат «Галлахэд». Он уже разворачивается.
— Успеет?
— Шансов мало. По приказу Сатурн-президента Лоа яхту попытается задержать метеорный истребитель «Арчер Фиш», но если вторая яхта вооружена не хуже первой, долго он не продержится, слабоват. Нужно искать другое решение. Прежде всего я хочу знать, что за ценность представляет собой этот ваш «Туарег»?
— Сам по себе — никакой. Мне кажется, кому-то мешает бортовой софус.
— Кому?
— Не знаю. Но можно спросить у самого Джекила.
— Увы, не получится.
Я обеспокоенно глянул на Дюнуа. Коммодор сделал успокаивающий жест.
— Нет, он не уничтожен. Роджер помешал. Только после волнового удара ваш верный софус впал в спячку. Онейроид. Кажется, так подобное состояние называют у людей.
— Достали, гады, — пробормотал я.
— Скажите, а кто может быть заинтересован в гибели Джекила?
— У меня нет доказательств.
— Да мы сейчас не в суде.
— А нас не подслушивают?
Дюнуа усмехнулся:
— Разве я мог бы тогда посылать вам служебную радиограмму, адресованную мне лично? Мы говорим по лазерному лучу.
— Ах да. Извините, не сообразил. Мне кажется, за Дже-килом охотится Тим Греггсен.
— Кто такой?
— Предприниматель. Скорее всего имеет некое отношение к корпорации «Юнайтид Роботс». Не удивлюсь, если выяснится, что он и есть фактический владелец. А Джекил создан именно этой компанией.
— Вот как? Любопытно.
— Сэр, — сказал я. — Джекила нужно спасать. Да и Япет-14 совершенно безоружен.
— Не сомневаюсь. Но как? Проще всего увести «Туарег» на Япет-Главный, там есть охраняемая база ОКС. Только вот на Япете-14 нет ни одного пилота с правом вождения звездных кораблей. Что посоветуете?
— Попросите кого-нибудь сходить в рубку «Туарега» и подключить софуса к управлению. Красная кнопка в центре пульта.
— Нет проблем, это я устрою. А дальше что?
— Дайте связь с «Туарегом». Попробуем разбудить Джекила.
— Думаете, получится?
— Будем стараться.
— Что ж, попробуем.
Пока связисты крейсера организовывали радиоканал, защищенный от прослушивания, я позвал Мод.
— Помнишь свое состояние там, у Кроноса?
— Захочешь — не забудешь. А что случилось?
— Требуется разбудить Джекила. Он сейчас примерно в таком же положении. Мне кажется, у тебя должно получиться.
— Как?
— Сейчас тебя с ним свяжут. Вот шлем энцефалоскопа. Надевай и буди. Как угодно. Силой мысли. У вас должны быть резонансные частоты. Иначе на Япете-14 может случиться то же, что случилось с «Ситутунгой». Туда идет вторая яхта. Такая же, как та, что на нас напала. Сделаешь?
Мод посмотрела на меня как-то по-особому.
— Все, что смогу.
Ей потребовалось почти полчаса, после которых она откинулась на спинку кресла совершенно обессиленной. Но софус проснулся.
— Привет, Джекил, — сказал я.
— Здорово, командир! — заорал он. — Ключ, ключ принесли? А то с моралью у меня строго, сам знаешь.
— Ключ люминесцирует в центре пульта.
— Ах да. Старею, братец Серж, ох старею.
— Давай, старец, уноси ноги. Курс — космодром Улуг-бек. Задача — спрятаться в скальном доке базы ОКС.
— А от кого удирать? — спросил Джекил.
— От Греггсена. Пояснения нужны?
— Греггсен? — переспросил софус.
— Греггсен.
— Обойдемся без пояснений. Как у нас с горючкой? С горючкой бедновато, но не дадимся мы пиратам.
— Уверен?
— Хо-хо! Прямо на базу Космофлота? Никогда не думал, что буду туда стремиться.
— Слушай, побыстрее можешь?
— Что, жалко будет, если меня прихлопнут?
— Конечно, дурачок.
— Ах, Серж, самые бесценные слова в моей жизни. Не бойсь! Теперь у меня союзник есть. Да еще какой — Объединенный Космофлот Солнца. Прямо и мечтать не мог! Господин коммодор, я не ошибаюсь?
— Вот болтун, — поморщился Дюнуа. — Граф, как вы его выносили столько лет?
Я вздохнул:
— Знаете, мне его сейчас не хватает.
— Это вы переутомились, право слово.
Вторая яхта Греггсена опоздала всего на полтора часа. Она гналась за «Туарегом», но Джекил успел спрятаться в скальном доке на Япете-Главном. Базальтовая крыша семикилометровой толщины сделала его неуязвимым.
А агрессор попал под обстрел стационарных батарей и получил повреждения. При отходе яхту пытался атаковать еще и «Арчер Фиш», метеорный истребитель. К сожалению, добился лишь частичного успеха, как и предсказывал Дюнуа. Пиратское судно сумело скрыться. На некоторое время, впрочем.
Вопиющий факт нападения на пассажирское судно и попытки атаки базы ОКС всколыхнули весь Космофлот. Десятки кораблей ринулись на поиски, и через несколько недель они увенчались успехом. На одном из астероидов полицейский катер обнаружил пиратское судно.
Для операции захвата был вызван тяжелый крейсер с абордажными роботами. Но операция не удалась. При подлете десантных шнелльботов на яхте взорвалась атомная мина. Таким образом, Греггсен убрал доказательства своего участия в деле.
Долгое время я не мог понять причину его маниакального стремления уничтожить Джекила. И только когда мы были уже на Земле, дело прояснилось. Но — обо всем по порядку.
После боя прошло несколько дней. Из-за полученных повреждений «Ситутунга» покинула привычный маршрут, по которому непрерывно летала больше тринадцати лет. Часть пассажиров, направлявшихся на Марс, забрал фрегат Роджера. А мы прямиком направились к Луне, где лайнер предполагалось поставить в орбитальный док. Тяжело поврежденная «Ситутунга» требовала капитального ремонта.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
