Небесная метка, корона, которую она носила больше года, исчезла.
Райли снова пришла в себя, когда Бек коснулся ее плеча. Затем до ее ушей донеслись звуки, исходящие от тех, кто находился поблизости, напоминая ей, что свидетелей этой трагедии было больше, чем просто трое из них. Это было похоже на разношерстный хор с сотнями людей, у которых были отличные голоса, и очень многими другими, которые были абсолютно глухими. Тем не менее, сердце музыки, слова, намерения были полны радости. О праздновании. В некоторых случаях-откровенное удивление, что они не умерли.
— Аллилуйя, — прошептала она, повторяя их слова.
Теперь раздались радостные возгласы. Снова крики «Аллилуйя», иногда «Аллах акбар», так много языков, и все они благодарят небеса за то, что они выжили. Ирония судьбы, ведь именно небеса создали смертельную угрозу в первую очередь.
Он хотел умереть. Она вспомнила, как Ори просил о такой же участи, а Люцифер отказал ему. Почему это должно было случиться? Какой в этом был смысл?
Ответа не последовало, и она почувствовала, как боль в руке усилилась.
— Райли? — Это был Бек, и в его голосе слышалось беспокойство. — Ты с нами?
Она открыла глаза и кивнула. Она лежала в объятиях Бека, а Ори наблюдал за ней с глубокой тревогой. Вокруг них была завеса света, скрывающая их от посторонних глаз. Она уставилась на него, пытаясь понять, откуда он взялся.
— Я создаю его, — сказал Ори. — Разрушитель заслужил достойную смерть, а не публичную.
В отличие от Ори.
— Спасибо. — как только она произнесла эти слова, свет потускнел и исчез, открывая их тысячам людей, которые стали свидетелями этого момента. Ее взгляд скользнул по толпе — большинство плакали, обнимая друг друга. Некоторые все еще пели, одна огромная дань выживанию. И, как всегда, были грузовики новостей, репортеры, посылающие сообщение, что угроза Атланте и ее гражданам исчезла.
И снова они оказались в центре всего этого. И снова они выжили, чтобы рассказать эту историю.
Как будто кто-то щелкнул выключателем, и вся боль ударила теперь. У Райли болела спина, болела голова, ее правая рука посылала столько волн боли, что ее тело даже не могло обработать их все.
Успокаивающая рука коснулась ее лба. Бек. Мужчина, которого она любила, смотрел на нее сверху вниз. Его лицо было в крови, одежда в грязи, светлые волосы в беспорядке.
— Я люблю тебя, — сказала она.
— Я знаю, — сказал он так тихо, что она едва не пропустила его слова мимо ушей.
Затем она посмотрела на их ангела.
— Ты ведь знал, не так ли? Что он хочет умереть.
— Я не был уверен в его мотивах, но это имело смысл. Убить себя было бы грехом. Я думаю, что твой свет притянул его сюда, и он не хотел умирать сам по себе.
Никто из нас не знает. Особенно ангел, который провел целую вечность в одиночестве.
— Моя корона пропала, — сказала она, как будто это было не так уж и важно. — Она исчезла, когда умер ангел.
— Тогда ты свободна, — сказал Бек, внимательно изучая ее ладонь, словно желая успокоиться. — Они должны были остановить эту тварь прямо на месте. Не стоило позволять такому количеству людей умереть.
Ори ничего не ответил, осторожно расправив крылья. Сильно поврежденное все еще выглядело косо, но когда оно вытянулось, то выглядело достаточно сильным, чтобы он мог летать.
С помощью Бека Райли поднялась на ноги, все еще прижимая к себе руку. Волны агонии продолжались, вызывая тошноту.
Услышав ее резкий вздох, Бек поморщился.
— Сломанна?
— Да. Это слишком больно, чтобы было по другому. — Последствия попали точно в цель. — О нет, это действительно отстой. Мое подвенечное платье не подойдет.
— Ты можешь просто разрезать рукав. Никто не будет беспокоиться, — сказал он, стараясь быть полезным.
Райли ахнула. Разрезать тонкий кружевной рукав было бы равносильно ереси. — Этого не будет. Ни за что. Просто… нет. Потом она вздохнула. Почему она думала, что в день свадьбы не будет ни синяков, ни гипса?
— Райли? — Спросил Ори. — Может быть, я могу сделать тебе ранний свадебный подарок?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— А? Ах, конечно, я думаю, — ответила она, не понимая, что он имеет в виду.
Ангел легонько коснулся пальцами ее правой руки и закрыл глаза. С этим нежным прикосновением пришло теплое сияние, которое она ассоциировала с ним. Он глубоко вошел в ее кожу, в кости. Когда он убрал руку, агония прошла.
Райли пошевелила пальцами, затем осторожно пошевелила конечностью. Она чуть не заплакала от облегчения — рука зажила.
— Как ты это сделал?
— Благодаря нашей… связи, — сказал он, глядя на Бека, — мы можем делиться нашей жизненной силой, так же как я могу подарить тебе свой ангельский огонь.
— Так тебе нравится ее демон-мастер или что-то в этом роде? — Спросил Бек, нахмурившись.
— Едва. Я просто не хотел, чтобы ее особенный день был испорчен, — сказал Ори с веселым блеском в глазах. — Конечно, она выходит за тебя замуж, так что…
— Эй! — окликнул ее жених. — Это нехорошо. — Райли разразилась улюлюкающим смехом, а Бек нахмурился еще сильнее. — Лучше она будет со мной, чем с тобой. Все эти твои перья? Они устроят беспорядок в доме.
Настала очередь Ори рассмеяться.
— Знаешь, ты мне действительно нравишься, Великий магистр.
— Хорошо, потому что если в субботу у тебя нет никаких ангельских забав, считай, что ты приглашен на нашу свадьбу. Это в два часа у Стюарта. Ты знаешь, где это.
— Я могу поцеловать невесту? — Поддразнил Ори, и глаза его загорелись еще ярче.
— Черт возьми, нет, — огрызнулся Бек. — Но мы дадим тебе кусочек свадебного торта.
— Как я могу отказаться от этого предложения? — Теперь глаза ангела блуждали по Райли. — Я постараюсь быть там. — Он помолчал немного, потом улыбнулся, как будто ему только что что-то пришло в голову. — Возможно, с другом.
Она протянула руку и обняла его, зная, как много они оба должны ему.
— Спасибо тебе за все, что ты для нас сделал.
— Всё то, что она сказала, — добавил Бек.
Ори наклонил голову, словно не зная, что ответить. Он отошел на несколько шагов и снова повернулся к ним. Благоговейный ропот пробежал по толпе, когда его крылья полностью развернулись, выгибаясь дугой из тела. Оглянувшись через плечо на все наблюдавшие за ним глаза, он взмыл в воздух, а затем некоторое время оставался там, взмахивая крыльями, создавая легкий нисходящий поток, словно решая, куда направиться дальше.
С внезапным всплеском скорости Ори взмыл в небеса, оставляя за собой маленькие вихри света. Толпа охала и ахала, а потом восторженно захлопала, словно это был праздник четвертого июля.
— Он точно знает, как уйти, — ухмыльнулась Райли.
— Да, у него есть специальные эффекты. — Бек ухмыльнулся, обнимая ее за талию здоровой рукой. — Но я-то? Я получил девушку.
***
Когда Райли предупредила Бека, что она встанет до рассвета и отправится на кладбище одна, он сказал, что готов поспорить на деньги, что этого не произойдет. Тем более что прошел всего лишь день после битвы, а она все еще чувствовала боль и усталость.
К тому времени, как она вышла из дома, она была на десять долларов богаче и все еще ухмылялась. Бек благоразумно расплатился и устроился на диване, чтобы почитать книгу. Он сказал, что ему нужно немного отдохнуть, так как последние двадцать с лишним часов после гибели Разрушителя были сплошным вихрем суеты.
Были проведены селекторные совещания с Римом и Мактавишем, за которыми последовали встречи с местным архиепископом, представителями Атланты и властей штата. Официальная версия, сообщенная прессе, была верна только в одном: это был ангел, явившийся в Атланту с намерением уничтожить ее. Потому что, несмотря ни на что — и Ватикан настаивал на этом — мир не был готов узнать, что Разрушитель был одним из небес. Насколько все знали, за исключением нескольких редких душ, это был падший. И притом удивительно мощный. Но теперь он был мертв, так что не беспокойтесь.
