- Ты права. Драка, а я не в ней? Это неправильно. - Шейн убедился, что допил свой кофе. - Хорошо, давайте сделаем это. Подождите, что именно мы делаем?
- Я не знаю, что делаете вы, - сказал Морли, - но миссис Грант убивает Амелию.
***
Клэр думала, это дерзкие и легкомысленные слова, пока не увидела Амелию на столе в библиотеке, не двигающуюся, с серебряным колом в сердце.
- Что вы творите? - выпалила она и кинулась вперед. Майкл и Ева уже были здесь, стояли вместе. - Что произошло?
- Не трогай ее, - предупредила миссис Грант. - Поверь мне, мы все тщательно рассчитали.
- Заколов ее? Серебром? - Потому что даже Амелия не сможет долго сопротивляться яду в ее сердце. У нее была большая сопротивляемость, чем у других вампиров, но это... крайность. И крайне опасно.
Потом она увидела символ на стороне кола - выгравированное восходящее солнце.
- Ты Дневная, - решительно сказала Клэр и огляделась в поисках оружия. Она ничего не увидела и схватила стул. Он был тяжелым, но она все равно его подняла. - Отойди от нее.
- Опусти стул, - сказал Оливер и одной рукой забрал его. Он поставил его обратно за стол, обращаясь с ним так легко, словно он был сделан из спичек. - Это иллюзия. Тщательно продуманная иллюзия. Кол серебряный, украден у Дневных; их оружие поставляется с нитратом серебра. - Она знала это, поскольку она уже видела такой в груди Майкла, еще в Кэмбридже. Они были предназначены для введения смертельной дозы серебра, когда кто-нибудь пытался их вытащить. - Мы убрали из него нитрат и покрыли кол пластиком. Он не токсичен для нее, но без сомнения это смехотворно болезненно. Она убедительна в своей смерти.
Амелия открыла глаза.
- Ты же знаешь, я тебя слышу.
- Да, я хорошо знаю, - сказал он, и как бы ему не нравилась Амелия, - а Клэр считала, что очень нравилась - он получал небольшое удовольствие от ее дискомфорта. - Тихо. Ты мертва.
- Мы всегда можем ткнуть этот кол в твою грудь, подлец.
- Я бы и в половину не выглядел с ним так восхитительно.
Морли нетерпеливо покачал головой.
- Мы можем продолжать? Миссис Грант и наши люди отвезут Амелию в город и убедят Фэллона, что обменяют ее на справедливую месть вампирам, которых он запер в торговом центре. Он поверит в это; история более чем убедительна, учитывая, какой хаос посеял в городе ее отец по крови. На волне атак вампиров прошлой ночью кто лучше пополнит ряды истинных верующих, чем жители города, уже растерзанного монстрами? - Он выглядел очень довольным собой. Безобразно довольным.
- Я так рада, что ты так думаешь, Морли, - сказала миссис Грант. - Потому что мы поговорили и решили немного изменить план. Как актер, ты понимаешь, что мы должны быть убедительными. - Она кивнула, и из теней от книжных шкафов вышли двое мужчин, вооруженные арбалетами.
Морли зарычал и метнулся в сторону, стрела, предназначенная для его сердца, пролетела мимо. Оливер был медленнее - вероятно, результат всех ужасных вещей, обрушившихся на него в течение последних нескольких месяцев - и стрела с серебряным наконечником попала ему прямо в грудь, повалив на месте.
Но Морли не собирался сдаваться без боя. Он повернулся к миссис Грант, ревя от ярости, и она спокойно подняла небольшой арбалет, который держала под столом. Пока он мчался к ней, она прицелилась и выстрелила.
Морли прислонился к столу, глаза и рот широко открыты, и, наконец, рухнул. Я была права, подумала Клэр с ударом настоящего страха. Они Дневные. Но Амелия не реагировала, хотя могла; тот факт, что она была в состоянии говорить, доказал это довольно хорошо.
Что означало, таков план Амелии и был с самого начала. Она просто не сказала Оливеру и Морли, как далеко это зайдет.
Шейн, Ева и Майкл не двигались, чтобы возразить, наверное, все по разным причинам: Шейн потому что не был против стрел в вампирах, Ева потому что противоречиво относилась к Оливеру и никогда не любила Морли, а Майкл потому что... ну, наверное, потому что сделал те же выводы, что и Клэр.
Миссис Грант посмотрела на всех четверых.
- Не стойте столбом, положите их на столы, - сказала она. Клэр могла видеть, что ей не понравилось стрелять в Морли. - Они старые, но это не комариный укус. Нам нужно срочно поместить в них колья.
Этот процесс выходил за пределы комфорта Клэр; она помогла вытащить стрелы, но инициировать колы вызывало тошноту, и она позволила Майклу и Шейну справиться с этой частью. Не то чтобы они получили от этого особое удовольствие.
Ева просто повернулась спиной.
- Мы уверены, что это хороший план? - с тревогой спросила она. - Потому что я начинаю волноваться. Выглядит страшно.
- Потому что так и есть, - ответила миссис Грант. Она подошла ко всем четверым, когда Майкл и Шейн присоединились к ним. - Мне нужно присмотреть за моими джентльменами здесь, чтобы быть уверенной, что они не сделают что-нибудь глупое, например как удалить колы, но я рассчитываю, это взовет к действующим инстинктам Морли, а Оливер сможет увидеть преимущества. Теперь насчет вас четверых: мне нужно, чтобы вы тоже участвовали в шоу.
- Ч-что за шоу? - спросила Ева. Ее голос звучал еще более подозрительно.
- Ничего трудного, обещаю, - пообещала миссис Грант. - Вы просто должны быть нашими пленниками. - Она кивнула, и вышло еще больше ее горожан, вооружившись в этот раз не арбалетами, но со стяжками. - Извините за это, но мы освободим вас, когда придет время. Фэллон, кажется, хочет вас вернуть - особенно тебя, Майкл. Он видимо думает, что ты его новый пример для подражания.
- Он не вредит, - сказал Майкл. - Чувствую себя достаточно хорошо, снова бьется сердце. Я смирился, став вампиром, но я не собираюсь лгать... от этого подарка я не откажусь.
- Я тоже, - сказала Ева. - Вам не надо надевать на нас наручники. Мы пойдем.
- Хорошо, - сказала миссис Грант. - Я поверю вам двоим. Не подведите меня.
Но, отметила Клэр, это не включало ее или Шейна, потому что следующее, что она знала, ее запястья были стянуты. Она переглянулась с Шейном, но он пожал плечами.
- Надо признаться, Фэллон не купился бы, что мы передумали, особенно когда поймет, что я больше не в Команде Гончих. Имеет смысл. Мы для него явно не потенциальные союзники, верно?
- Нет, - призналась она. - Не совсем. Но... вы освободите нас?
Миссис Грант не стала тратить слов. Она только дала Еве клиперы, которая подмигнула и сунула их в карман.
- Доверься мне, подруга, - сказала Ева. - И если я их потеряю и мне придется прогрызть пластик, чтобы освободить тебя, я это сделаю. Дай виртуальную пять! - Она подняла правое плечо. Клэр подняла свое. Они ударились.
- Это, - сказал Шейн, - самое дебильное, что я видел у вас двоих, а это что-то да говорит.
