Голос у него был не слишком мелодичный, но Марцелл пел самозабвенно и с душой: закатывал глаза, придыхал, а порой яростно выкрикивал слова. Похоже, он в самом деле жалел «карманный» броненосец, обреченный возить столь бездарную команду.
Там, где рифы в белой пене,Злые духи подгадали —Как голодные гиены,Крейсера его догнали.
Броненосец бил их больно,Вдребезги броню кромсая,Но с антенн радиоволныНа подмогу звали стаю.
Дав врагу пинок прощальный,Наказав гиен расплатой,Ускользнул он в порт нейтральный —Тот, что на реке Ла-Плата.
Но в порту МонтевидеоСдали нервы у людишек.Экипаж обезумелоНа берег свозил пожитки.
Свой корабль они взорвали,Как позорные макаки.Броненосец, сын печали,Скрылся в бездне, словно кракен.
— А теперь я начал делать «Балладу о крейсере», — поведал Марцелл. — Но пока готовы только первые куплеты.
И, не дав слушателям опомниться, он заскулил:
Не спрашивай, что вижу я во сне,
Тебе не стоит знать таких кошмаров.
Вся молодость моя прошла в огне,
Под залпы пушек, языки пожаров…
Концерт грозил затянуться, и Шаман вовремя предложил играть отбой. Завтра может разразиться миротворческая операция, сказал он, поэтому личному составу стоит как следует отдохнуть.
Помогая Лее надеть плащ, Богдан шепнул:
— Я получу шанс загладить вину?
Девушка промолчала, даже не покосившись на хакера своей мечты, но в зеркале Череп увидел, что ее глаза просто светятся. Шанс у него, безусловно, был, и шансом этим следовало воспользоваться немедленно.
***
Вашингтон. Белый дом.
Лицо Уайлера нервно дергалось. Президенту очень не хотелось слышать то, о чем говорили с экрана:
— …Полчаса назад сенатская комиссия приступила к расследованию сообщений о гомосексуальных оргиях Дика Уайлера. По данным Института Гэллапа, рейтинг президента упал до минимальной отметки за три года его правления. Сегодня президента поддерживают только 22% опрошенных, что лишь незначительно превышает относительное число геев и лесбиянок среди взрослого населения США…
Угроза импичмента становилась реальной. Демократическое большинство в Сенате явно решило сполна расплатиться с республиканцами за выволочку, учиненную Клинтону по поводу пятен спермы на синем платье Моники Левински.
И без того страдавший от затянувшегося воздержания Уайлер был на грани срыва. Сенатские слушания стали последней каплей. Сорвав телефонную трубку, он проорал:
— Начинайте подготовку к операции.
— Подготовка завершена, — спокойно ответил Сильвероу.
— Когда вы сможете ударить?
Трубка замолчала, словно генерал советовался с помощниками или просматривал какие-то документы. Наконец председатель ОКНШ доложил:
— Через два-три часа, когда на Украине наступит ночь.
***
Москва. Кафе «Меркурий».
Это было обычное заведение, без Интернета. Просто зал со столиками, телевизор над стойкой, немного посетителей и музыки. Пожалуй, впервые за много месяцев они очутились в фантастическом месте, где нет ни одного компа.
Прижавшись к нему во время танца, Лея шепнула:
— Как ты попал в Контору?
За стеклянной стеной кафе полыхнула молния. «Это еще не крылатая ракета», — мрачным унисоном подумали оба. Поцеловав ушко девушки, Богдан сказал:
— Меня Карабас уговорил. Объяснил по-хорошему, что можно будет заниматься тем же самым, но не забавы ради, а для серьезного дела.
— А как же журнал?
— Крыша. Все разведки так работают. К тому же на рекламе крутые бабки рубим. И вообще журнал — запасная позиция отдела.
— Как тебе удавалась двойная жизнь — то опер, то папарацци?
— Без большого труда. Двойная жизнь даже забавна. Собственно говоря, я давно к ней привык. Еще на старших курсах я был программистом в дерьмовых фирмах и одновременно — крутейшим кулхацкером. Так что ничего нового и масса удовольствий в итоге.
Лея потерлась щекой о его плечо и задумчиво притихла, машинально извиваясь в объятиях партнера. Для нее словно приоткрылась щелка в иной мир, о существовании которого большинство людей даже не подозревает.
После танца, предложив тост за любовь и доверие, она поинтересовалась, какую именно инфу Трое Исчезнувших спрятали на своих сайтах-загадках. Посмеиваясь, Богдан ответил, что насчет других не знает, а сам он поместил туда некий текст. Crazy обиженно прищурилась, нетерпеливо барабаня по столу полированными ноготками, и Череп капитулировал.
— Помнишь, лет пять назад вышла книжка, которой весь Рунет зачитывался? Ну там еще был персонаж по кличке Падла.
— Помню, — кивнула Лея. — Потом еще объявили конкурс на лучший матерный ключ Падлы…— Она вдруг догадалась: — Там ключ?
— Угу. Я участвовал в конкурсе, и свой вариант ключа запихал в тот самый сайт. Сюрприз для удачливых взломщиков.
Она смеялась ужасно громко, так что в зал заглянули даже посетители второго этажа. Немного угомонившись, Лея призналась:
— Ты бы знал, сколько я трахалась с твоим сайтом…
— Лучше бы со мной.
— Нет, серьезно. Где-то через три месяца все-таки въехала, что защита построена не на мастдайском Виндовсе. Чего только не перепробовала — и ДОС, и Мак, и полуось, и Юникс с Линуксом, даже до Ассемблера опустилась. И ничего не вышло — представляешь?!
— И не могло выйти, — Череп улыбнулся. — Не думал, что такой простой замок окажется таким сложным… хе-хе. Считай, что я мысленно нарисовал смайлик.
— Ну будь человеком, объясни, в чем секрет, — взмолилась Лея.
— Сама могла бы сообразить. Я написал собственную операционную систему. Простенькую — четырехбитовую.
На лице Леи появилось выражение, какое бывает у смертельно обиженного ребенка, которому вместо обещанной конфеты подсунули пустую обертку. Богдан даже испугался, что сейчас разразится грандиозный скандал. Однако, великий хакер и бывалый контрразведчик совершенно не разбирался в женской логике. Вопреки его опасениям, Лея лишь прониклась к своему кумиру еще большим почтением.
Они потанцевали еще немного, а потом вдруг заметили, что дождь стал потише, и Богдан предложил сваливать. Лея надула губки, но потом весело сообщила:
— Мамка взвоет, если вы меня среди ночи вызовете. Просеки ситуэйшн…— Она захихикала. — Звонок в два часа. Я второпях влезаю в джинсуху и убегаю, на ходу натягивая «адидасы». Мать спросонья кричит в след: «Куда намылилась?» А я с лестницы — лифт-то наверняка не работает — ору: «На войну, хохлов от бомбежек спасать!» Представляешь?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
