Бродить надоело. Примостившись на краюшек лавки принялась размышлять.
Итак. Вариант первый, Карисс всё-таки из «наших» и команда высокопоставленных интриганов разработала какой-то новый план с моим исчезновением, чтобы подтолкнуть Дартони на решительные действия. Возможно? Вполне. Но тогда странным кажется поведение Айтира и Трамиуса. Или настолько хорошие актёры?
Ладно, оставим пока этот момент и рассмотрим вариант второй – настоящие похищение. Карисс играет против нас на стороне Дартони. Личность главного злодея, вернее злодейки, не вызывает никаких вопросов, здесь всё кристально ясно. Значит меня похитила Дартони и сейчас мы дожидаемся именно её, чтобы что? Здесь тоже всё более или менее ясно, чтобы отобрать у меня магию, мою магию и силы.
С немым стоном уткнула лицо в ладони. Стихии! Они просчитались! Не будет Дартони активировать артефакт на отборе, она же не идиотка соваться туда, где стоит самая надежная магическая защита и где будет собрано огромное количество магов! Как только все могли в это поверить? Это же чистой воды самоубийство лезть во дворец, да ещё и во время отбора, когда охрана будет бдеть пуще обычного.
Встала. Тяжело вздохнула и провела тщательный осмотр той самой каменной арки, возвышающейся в центре зала. Ничем не примечательное нагромождение камней, пусть и качественно обработанных и тщательно подогнанных друг к другу. Единственным элементом, притягивающим взгляд, была сферическая выемка в центральной части арки. Наклонила голову влево, вправо… что-то до боли знакомое. В этой выемке определённо не хватало какого-то элемента, круглого такого, не слишком большого размера. Какая-то мысль навязчиво крутилась в голове, но я никак не могла ухватиться за неё, ошалев от осознания, что вот эта самая арка и является порталом, который Дартони собирается активировать. Значит времени у меня совсем немного, а помощь как-то не спешит…
Собственно говоря, почему ещё никто не появился? Я же собственными глазами видела, как среагировала моя защита в таверне. А что сейчас? Координаты сбились или… или здесь нет магии, следовательно, никто не сможет отследить меня по заклинаниям и переместиться сюда порталами они также не смогут. Вот теперь можно не просто нервничать, а паниковать.
- Мы на землях орков? – невзначай спросила у Карисса, наматывая очередной круг по залу.
Удивленно вскинутый на меня взгляд был красноречив, слишком. Значит я права, и мы находимся в так называемом «без магическом кармане» о которых говорил Трамиус.
Чертовски умно! Дартони действительно гениальна. В этом месте невозможно обнаружить артефакт, и он сработает, ведь для его активации нужна магия не этого мира!
Всё, мне крышка, определённо. Хорошо хоть Тэйру с матерью пристроила, да деньги на первое время у них есть, так что не пропадут, а там может и Эйриан позаботиться о них. С теплотой вспомнила о друзьях: Ирне, Сваре с Праней, Эльрусе с Марикой, даже о Дорине с Алинией, и с щемящей нежностью о Трамиусе…
Вспыхнул портал и из него грациозно вышла улыбающаяся Элирия Дартони в изумительном платье винного оттенка из струящейся ткани, больше облегающим, чем скрывающим соблазнительный силуэт синеглазой красавицы.
- Ния, дорогая, рада тебя видеть! – обрадовалась она мне, как родной. – Карисс, милый, всё в порядке?
При этом обращение офицер расцвёл в безумно влюблённой улыбке и отчитался:
- Перенос сработал изумительно, была небольшая погрешность. В целом, никаких трудностей. Едва госпожа Швэйн оказалась на территории орков, вся её защита отключилась, отследить её невозможно.
- Ты же мой хороший. – одарила она Карисса благосклонной улыбкой: - Всё готово?
На меня они не обращали никакого внимания, будто и не было меня тут вовсе.
Карисс достал откуда-то из стены, судя по всему, там был тайник, сферу, ту самую, на которой я проходила проверку уровня силы.
- Гениально! – не сдержалась я от возгласа. Пазл у меня в голове сложился окончательно.
- Да? – снисходительно спросила у меня Элирия, не ожидая ничего умного в моём исполнение.
- Конечно! – горячо подтвердила я и решила сделать единственное, что было в моих силах – тянуть время: - У меня не укладывается несколько моментов в голове, но так всё предельно ясно.
- Что ты говоришь? Тебе всё предельно ясно? – издевательски повторила она, а я с лёгкой улыбкой кивнула в ответ. – Не поделишься?
- С удовольствием, только с одним условием…
- Оставить тебя в живых? Прости, милочка, это вряд ли. С остальными было намного проще, а с тобой всё с самого начала пошло не так. – укоризненно покачала она головой. – Ты сама во всём виновата, нужно было делать то, что тебе говорят, а ты же нет, послушалась этого кошака помойного…
Невольно поморщилась, услышал последние слова. Ладно, пусть обзывается, главное, что на диалог идёт.
- А если бы я сделала всё, как вы и лорд Грайн говорили мне? Пошла бы на учёбу по выданному вами направлению…
- Тогда бы всё уже закончилось, и ты бы жила себе где-нибудь спокойненько на окраине Империи.
- Без магии?
- Стихии, Ния, ну зачем тебе эта магия, вот скажи мне, а? Сколько лет ты жила без неё, даже не подозревая о её существовании.
- Но ведь она была во мне всё это время.
- Была не была, какая разница? Иметь, не значит уметь ею пользоваться. Даже не пользоваться, а использовать для достижения целей, для свершения значимых поступков, которые могут изменить всё!
- Значит вы сейчас собираетесь совершить именно такой поступок?
- Ты же сказала, что тебе всё предельно ясно. – одарила она меня насмешливым взглядом.
- Да. – так же насмешливо глянула на неё. – Я даже знаю, почему мы находимся сейчас именно здесь.
- Карисс, дорогой, подготовь всё. – обратилась она к мужчине, а после вновь повернулась ко мне: - Ну, удиви меня, госпожа Энджиния Швэйн.
- Легко. Земли орков вы выбрали в силу нескольких причин. Во-первых, сейчас мы в «не магическом кармане», где магия этого мира не действует, соответственно вас нельзя обнаружить никакими заклинаниями, но здесь отлично работает магия «прыгунков», что доказывает мой перенос сюда порталом и ваше появление путём всё того же портала. Главной составляющей магии «прыгунков» является возможность перемещаться стихийными порталами между мирами, более никому в Империи это не доступно, и вы использовали эту силу для построения порталов в это место. Во-вторых, земли орков находятся на границе с эльфийскими владениями, а эльфы, в силу своих врожденных способностей способны видеть истинную природу, значит для «изменчивых» они составляют угрозу. Было бы логично начать экспансию с них, как наиболее опасных для ваших соплеменников. – я сплетала рассказанное Трамиусом и свои собственные догадки в логические словесные кружева.
Синие глаза Элирии вспыхнули холодным пламенем.
- Ты не так глупа, как я думала.
- Приятно слышать. - отвесила ей шутовской поклон и продолжила: - Мне теперь даже понятен механизм отбора силы у «прыгунков». - кивнула на сферу. – Гениальное и изящное решение. А ведь артефакт определения уровня магии всегда был на виду, на него бы никто и не подумал! Вы его перенастроили, да?
- Верно. Пришлось помучиться, но у меня получилось. Едва сюда переносило «прыгунка», я сразу начинала отбирать у него силы, что значительно уменьшало его уровень. Потом, оказывала посильную помощь в обучение и ещё пара проверок напитывала мой артефакт магической энергией. Если ставишь цель, всегда можно найти пути её достижения.
- Какова же ваша цель?
- Этот мир! Целый мир для моего народа! Полный магии и таких наивных существ! Нашей силе покоряться! Нашим знаниям будут поклоняться! Нашим величием будут восхищаться! – с сумасшедшим блеском в глазах произнесла она, повышая голос на каждом новом предложение, и её слова эхом гуляли по просторному залу.
Ой, как же всё запущено.
- Мой артефакт, на который я потратила столько лет, наконец-то, почти насыщен энергией, и он откроет переход в мой мир! В мой, понимаешь! И оттуда придут во истину достойные и великие представители моего народа, которые установят здесь единственно правильный порядок! Драконы, демоны, эльфы, маги… такое многообразие и столь безобразное растрачивание магических сил на ерунду! Все гребут под себя, заботятся только о своём благе и своём удовольствие. Больше денег, больше влияния, и плевать на чувства и душевные порывы. Выдать замуж дочь за старика, который схоронил трёх жён, но который поможет продвинуть по службе старшего сына – легко. Устроить несчастный случай старой родственнице в надежде получить наследство – запросто! Мелочные, алчные, ничтожные… они не достойны распоряжаться такими дарами, данными им от рождения, как жизнь и магия! – как проповедник, обличающий грешников, вещала она с фанатичным блеском в глазах. – Знаешь, Ния, я ведь достаточно долго пробыла здесь, чтобы понять, достоин ли этот мир существовать в прежнем порядке или стоит принести ему кардинальные перемены, дабы улучшить, очистить его.
