Джейми нахмурился, потому что отец Шийны только что совершил набег, уведя у Джейми из-под носа несколько отборных лошадей. Дугалд требовал за них выкуп, и выкуп весьма солидный.
— Ты находишь забавным, что твой отец застал меня врасплох?
— Я нахожу, что он хочет таким образом возместить убытки, которые понес прошлым летом. И это справедливо, ведь мир нарушил не он.
— Полагаю, ты захочешь сопровождать меня, когда я поеду расплачиваться?
— А можно? — с надеждой спросила Шийна, и глаза у нее загорелись.
Джейми всего секунду помедлил с ответом.
— Да, — сказал он, — если ты сумеешь добиться, чтобы больше подобного не происходило.
— Думаю, что все улажу. А как быть с Черным Гоуэном? Теперь-то ты понимаешь, что он действовал умышленно.
— Он уехал, Шийна. Покинул страну, как мне сообщили. Его посланец только что доставил мне это известие.
Шийна не слишком удивилась.
— Он подозревал, что ты рано или поздно накажешь его за Айена?
— Вероятно. Он просил передать кое-что тебе. Просит, чтобы ты простила его — за все. Что он хотел сказать этим «за все»?
— У нас с ним было несколько стычек, — уклончиво ответила Шийна, которой не хотелось вдаваться в подробности. — Он возненавидел меня, когда узнал, кто я такая. Этого следовало ожидать, если учесть, что он думал о междуоусобице и о моей семье. Джейми был удовлетворен.
— Ты хочешь, чтобы я отыскал его? — обеспокоенно спросил он.
— Вовсе нет. Он сам себе определил наказание, удалившись в изгнание.
— Признает ли твой отец, что этого достаточно?
— Он справедливый человек, Джейми. Думаю, что признает. Кроме того, с улыбкой добавила она, — он будет так рад получить с тебя выкуп, что вряд ли даже вспомнит о Черном Гоуэне.
Джейми бросил на Шийну сердитый взгляд, но не выдержал и рассмеялся.
И тут между ними возникло неловкое молчание. С тех пор как Джейми был ранен, они еще ни разу не говорили о своих отношениях. Шийна была не готова к разговору. Она все еще привыкала к тому, что любит этого человека. Этого не должно было случиться, но тем не менее случилось. Но ведь Джейми никогда не высказывал подобного чувства. Он лишь говорил, что хочет ее, а Шийне этого было недостаточно.
Напряженность нарушило появление Дафны, которая была бесконечно рада, что Джейми уже на ногах, и принялась немедленно его поддразнивать.
— Отлично, просто замечательно, что эта огромная туша не испортилась! — со смехом произнесла она, любуясь братом. — Теперь у меня уже нет причин задерживаться. Скажу Доббину, что поеду вместе с ним.
— Так скоро? — огорчилась Шийна.
— У меня ведь есть и собственный замок, за которым надо присматривать. Хотя должна признать, что мое пребывание у вас не назовешь скучным. Не каждый день мой братец берет себе жену, с которой не знает как управиться.
Джейми покраснел, а Шийна и Дафна улыбнулись друг другу.
— Когда вы едете? — спросил Джейми.
— Сегодня, и тебе, наверное, приятно будет узнать, что Джесси мы забираем с собой. Кажется, она несколько злоупотребила твоим гостеприимством, Джейми.
— Мне тоже так кажется, — подхватила Шийна. Дафна ласково улыбнулась ей еще раз и добавила:
— Джейми, ты, наверное, удивишься, когда узнаешь, что тетя Лидия выразила желание погостить у меня. Если не возражаешь, она уедет с нами сегодня.
В своем ли уме его сестра?
— Лидия покидает замок Киннион? Но ведь все эти годы она никуда не выезжала!
— Я знаю. Но разве это не чудесно? Она заявляет, что у меня гораздо больше развлечений, чем у тебя в замке. Пришло время для нее завести новые знакомства, время найти… мужа.
— Что?
Дафна прыснула.
— Представляешь, наша тетушка хочет выйти замуж… в ее-то возрасте! Самое время!
— Полная чепуха, — пробормотал Джейми.
Но Дафна не унималась:
— Я уж постараюсь, чтобы она нашла себе суженого, но, впрочем, думаю, она и сама справится. На нее в последнее время снизошел мир, она вся так и сияет.
Шийна и Джейми улыбнулись друг другу. Как и надеялась Шийна, тетка Джейми позабыла свою исповедь, но в ее душе произошел сдвиг, после того как она поведала о трагедии, избавилась от тяжкой ноши, хоть и не помнила о своем признании.
— Ну что ж, я не против, — сказал Джейми, — только без нее будет както странно, честное слово.
— Не думаю, что вам ее будет слишком недоставать, — с понимающим видом заметила Дафна. — Тебе, Джейми, есть чем заняться теперь, когда ты уже на ногах. Не следует чересчур себя баловать. Я уж начинала думать, что ты вообще не вылезешь из постели.
— Знаешь, а я видел необыкновенный сон, когда выздоравливал, нарочито небрежным тоном произнес Джейми.
— Вот оно что! — Дафну явно зацепила его загадочность. Джейми продолжал как ни в чем не бывало:
— Мне снилось, что моя жена призналась мне в любви. Может, я так долго прикидывался больным в надежде, что сон повторится.
Шийна густо покраснела, встретившись с Джейми глазами. Неужели он и вправду слышал ее слова, когда лежал в жару? Она не в силах была отвести от него взгляд.
— Ох, ну ладно, мне пора в дорогу, — сказала Дафна. — Ухожу. Пожалуйста, береги свою драгоценность, братец, — очень серьезно обратилась она к Джейми.
Дафна поцеловала обоих и быстро ушла. Когда за ней закрылась дверь, Шийна почувствовала себя очень неловко. Джейми по-прежнему смотрел прямо на нее, и Шийна опустила глаза.
— Это был прекрасный сон, Шийна.
— Правда? — спросила она, не зная, что сказать. Джейми сдвинул брови. Как спросить ее о том, что ему нужно знать, если она отворачивается от него?
Джейми не принадлежал к числу мужчин, с легкостью произносящих нежные слова и любящих говорить о своем чувстве. Он давно уже понял свое сердце, а вот слова не шли с языка. Но дольше ждать невозможно, он должен узнать.
— Ты можешь полюбить меня, Шийна? Ну вот. Дело сделано.
А Шийна не знала, как поступить. Сказать ему правду? Признаться, что уже любит его? Но она боялась сделать себя уязвимой. Сильное чувство было новым для нее, и это пугало. И вместо ответа она задала ему тот же вопрос:
— А ты можешь полюбить меня?
Джейми подошел к ней и взял ее лицо в свои большие ладони. Его поцелуй был нежен и полон любви… Шийна, почти не дыша, прильнула к Джейми.
— Должен ли я сказать тебе об этом, Шийна? Нужны ли слова?
— Да, нужны, — ответила она серьезно.
— Святая Мария! — со вздохом проговорил Джейми. — Я люблю тебя. И все! Не заставляй меня повторять, прошу! — И добавил встревоженно:
— А ты?
Шийна одарила его сияющей улыбкой.
