служил звонкий смех Дитя Тьмы. Она хихикала, хохотала и громко топала. Если мы отставали или сворачивали не туда — возвращалась и недовольно хлопала дверьми, привлекая внимание. Даже Сеня, насколько добродушно относился к Дитю, принялся ворчать и сердито угукать.
— Где она?
Наша троица вбежала в очередной зал. Больше выходов отсюда не было, а единственную дверь перекрыл Сеня.
— Я точно слышала, она здесь смеялась.
Под сводами зала раздался задорный смешок. Клэр дёрнулась, но я удержал её. Приложил палец к губам и поманил вдоль стены.
— Хи-хи.
Не отвечая и храня молчание, мы с Клэр крались вперёд.
— Хи-хи!
Мы не отвечали.
— Хи-хи, я сказала!
Из-за трона в конце зала показалась голова Дитя.
— Вы что, глухие? Хи-хи!
— Ага!
Я бросился к девочке, собираясь её схватить. Да куда там! Она вывернулась и побежала к выходу, заливаясь смехом. Легко обошла Клэр, подпрыгнув с переворотом, и рванула к двери.
— А-ха-ха!
Но там её ждал Сеня. Раздражённый монстр чуть присел, как вратарь перед пенальти, расставив во все стороны щупальца. Дитя влетела в него на полной скорости, собираясь ловко вывернуться. Но не тут-то было!
— Пусти!
Монстр, урча и гукая, спеленал Дитя щупальцами.
— Пусти, кому говорю!
Сеня не обратил внимания на крик, а принялся щекотать девочку, не давая вырваться.
— А-ха-ха-ха-пу-сти-се-не-чка! Пу-ха-ха-сти-ха-ха!
— Попалась, — облегчённо выдохнула Клэр, поднимаясь с пола.
— А кто это у нас из замка убежал? Кто всю ночь не спит? — поинтересовался я, подходя к Сене и Дитю.
— Ха-ха-я-ха-ха!
— Сеня, хватит её щекотать, а то все стёкла повылетают и я оглохну.
Монстр смилостивился и поставил Дитя вертикально. Но щупальца не убрал, чтобы не вырвалась.
— Ты почему сбежала?
— Я помогала, между прочим, — надулась Дитя.
— Это как?
— Вилкой тыкала, подножки ставила, наших предупреждала, один раз в бокал плохой тётке плюнула и три раза язык показывала!
— А здесь ты что делала? В догонялки хотела поиграть?
— Я трон хотела показать, — она высвободила одну руку и ткнула в конец зала, — это же твой.
— Мой? Не помню, чтобы я терял целый трон.
— А я говорю, твой. Ты забыл просто.
В дверь, отодвинув Сеню, заглянул мумий.
— Что здесь происходит?
— Дедушка! — запищала Дитя, — там Ванин трон, а он говорит, что не его. Хоть ты скажи!
— Трон? — мумий вошёл полностью и двинулся к трону, — ага, точно, его.
— Деда, и ты туда же? У меня что, амнезия?
— Ну да, ты просто не знаешь. Он стоял в зале Совета Старейшин, когда Кемнаро ещё не отделился.
— Ах, вот оно что. Тогда мой, признаю.
— Забираем, — мумий кивнул и заорал, — мальчики! Здесь ещё поклажа!
В зал тут же набежали скелеты. Подхватили трон и потащили к выходу. Ладно, пусть будет. Вещь полезная, в хозяйстве пригодится.
Сеня наконец отпустил Дитя, но сбежать ей не удалось. Клэр взяла её за руку и не собиралась отпускать до самой Калькуары.
— Ну, можно…
— Нет. В такое позднее время дети должны спать, а не бегать на погромах.
— Так здесь же самое интересное! Сами развлекаетесь, а я спать должна?!
Пришлось вмешаться мне.
— Дитя, ты нам очень помогла. Но сейчас я прошу Клэр отвести тебя обратно в замок. А ты обещай, что не будешь сбегать.
Девочка надула губы.
— Послушай, — я присел около неё, — сейчас мы не будем развлекаться. А если ты будешь бегать по городу, я буду очень сильно беспокоиться. Вдруг тебя поранят? Или светлый маг схватит?
— Ха! Не догонит!
— Сеня же смог. Пожалуйста, побудь пока в Калькуаре. Там бабушка одна скучает, орки без присмотра.
— Ну-у-у…
— Ты ведь не маленькая, понимаешь, когда можно шалить, а когда нет.
Она ещё немного повредничала, но согласилась вернуться домой.
***
На выходе из дворца я спросил у мумия:
— А кто это такой умный, мой трон упёр?
— Ну, этот, владелец, — мумий показал на особняк, — как его, запамятовал, товарищ твой.
— Мой?
— Ну да. Этот, со смешной фамилией. Тулейранский!
— Он? Вот зараза!
— Ничего, — усмехнулся мумий, — мы и трон забрали и библиотеку. Ну и золото вынесли, что нашли.
— Деда, а зачем скелеты всё на себя навьючивают?
— Нести чтобы удобнее было. Здесь же не рядом, полчаса минимум идти.
— Зачем? Давай я Казну вызову и погрузим всё сразу.
— Ваня, я же тебе говорил, её можно вызывать только в принадлежащей тебе недвижимости.
— А она говорила, что и в другие места может.
— Теоретически может, — мумий наклонился ко мне и перешёл на зловещий шёпот, — только есть шанс, что она перегореть от этого может. Не надо напрягать магические сущности больше необходимого. Или у тебя есть запасная казна, если эта сломается?
— Нету.
Я почесал в затылке и решил, что рисковать потерей Казны не стоит. А вдруг она вместе с финансами исчезнет? Нет уж, мне она нужна целой и сохранной.
— Идём пешком, раз такое дело.
— Вот и чудненько, — мумий ухмыльнулся и полез на палеосорона.
Ну да, ему-то хорошо, у него личный транспорт. А у меня, между прочим, уже ноги гудят от беготни. Вернусь в Калькуару — тоже попрошу мне поднять неустающую птичку. Или мамонта, если кости найду. Буду на боевых операциях рассекать на “железном слоне”, как настоящий падишах.
***
Возвращение к моему особняку показалось очень долгим. Оно всегда так бывает: туда идёшь быстро, а обратно время растягивается, как специально. Даже Дитя, утомившись за ночь, сначала попросилась на руки к Клэр, а потом и вовсе задрыхла без задних ног. Я хотел забрать её, но меня опередил Сеня — монстру нравилось таскать девочку, а при его силе это было несложно.
— Что-то я устала, — Клэр вздохнула и оперлась на мою руку, — слишком насыщенная ночка выдалась.
— Ничего, совсем чуть-чуть осталось и можно будет отдыхать.
— Ага, — она измученно улыбнулась, — Дитя проснётся часа через три бодрая и свежая.
— Я попрошу бабушку за ней приглядеть, а ты выспись.
— Спасибо, Ваня.
Небо над крышами посветлело. На улицах начали попадаться первые прохожие. По тому, как они удивлялись и хватались за сердце, видя марширующих скелетов, они были совершенно не в курсе творящихся в городе безобразий. Какая должна быть чистая совесть, чтобы сон был настолько крепким? Святые люди! У них здесь погромы, светлые маги, Владыка ходит с отрядом мёртвых, а они тащат на рынок корзины со свежей зеленью. Чтоб я так жил и так хорошо спал.
— Владыка! — ко мне подбежал Дэймон, — передовой пикет докладывает — у особняка всё тихо, светлых не обнаружено.
— А Уру-Бука, уже привёл беженцев?
— Никак нет!
— Вот ещё новости.
Я вытащил зеркало и постучал пальцем.
— Алло? — голос у
