— А как она его заполучила?
— Предполагаю, что его сняли с Крууса, когда он был убит, а затем браслет просто переходил от королевы к королеве.
— Итак, пока Король доверял Круусу все, что знал, Принц решил свергнуть его и украсть его фаворитку? — спросила я.
И не смогла сдержать обвинительного тона.
— От кого ты это слышала?
Я помедлила.
— Доверие должно быть обоюдным, МакКайла, — прозвенел В'лейн.
— Я видела в Зеркалах Кристиана. Он знал, что Круус ненавидел своего отца, хотел заполучить фаворитку и проклял Зеркала, чтобы не подпускать к ней Короля. Кристиан сказал, что Круус сам желал владеть мирами в Зеркалах и этой женщиной.
В'лейн покачал головой. Его золотистые волосы сияли на солнце.
— Все не так просто. Простота встречается редко. Если пользоваться человеческими словами, Круус любил Короля больше всего на свете. Создатель Невидимых был невыносимо совершенным. Если он и вправду был Фейри, то принадлежал к самому древнему, самому чистокровному роду. Его назвали Отцом Всего Сущего. Некоторые говорили, что он пережил сотни королев, прежде чем уничтожил последнюю из них. Многие его формы не могли воспринять даже Феи. По слухам, у него были огромные черные крылья, способные обнять весь Двор Невидимых. Когда Король пытался принять человеческую форму, ему требовалось несколько тел, чтобы поместить в них свои частицы. Он был слишком велик для простого смертного носителя.
Я снова вздрогнула. Я видела тень этих крыльев в Белом Особняке. И чувствовала, что знает о них фаворитка, испытывала ее эмоции и восхищение гладкостью перьев, скользящих по ее обнаженной коже.
— Я думала, что Королева была самой сильной представительницей вашей расы.
— Королева наследует магию нашего народа. Это разные вещи. Такая магия никогда не перейдет к мужчине Истинной Расы, хотя...
— Что?
В'лейн бросил на меня косой взгляд из-под полуопущенных век.
— Я и так слишком многое тебе сказал. — Он вздохнул. — И слишком наслаждался разговором. Я так давно не встречал достойного собеседника. Есть древний миф о том, что, если некому будет взойти на трон, чтобы продолжить матриархат, магия перейдет к самому сильному мужчине нашей расы. Некоторые считают наших правителей кем-то вроде вашего двуликого Януса, инь и ян. Король — это мощь нашего народа, Королева — мудрость. Мощь питается грубой силой, мудрость же — силой истинной. В гармонии Король и Королева объединяют Двор. Но если они противостоят друг другу, мы воюем. А воюем мы с тех пор, как Король убил нашу Королеву.
— Но разве Король не мог восстановить мир?
— Он не пытался. И опять же, он бросил своих детей. Найдя фаворитку мертвой, в приступе раскаяния он сделал то, чего поклялся не делать. Он излил все свое темное знание на страницы заклятой Книги и необдуманно создал свое самое мощное «дитя». А затем исчез. Среди Светлых и Темных ходили слухи о том, что с тех самых пор Король пытается — как у вас говорят о бешеных лошадях? — пристрелить ее. Охотник, убивший Дэррока, принадлежал Королю на протяжении сотен тысяч лет. Он переносил его из мира в мир, охотясь за Книгой. Король, как любой Фейри, больше всего дорожил собственным существованием. Пока Книга на свободе, он не будет знать покоя. Мне кажется, «Синсар Дабх» получила удовольствие, отняв королевского скакуна. И думаю, что даже если Король больше не использует этого Охотника, а Охотник в городе, то и Король где-то поблизости.
Я ахнула.
— Он в Дублине?
В'лейн кивнул.
— В человеческом теле?
— Кто знает? Его поступки невозможно предсказать.
Ему потребуется несколько тел. Я подумала о Бэрронсе и его приятелях. И помотала головой, отгоняя эту мысль.
— С чего такое восхищение Круусом?
— Я пытаюсь понять хронологию. Значит, Король доверял Круусу, работал с ним, учил его, а Круус его предал. Почему?
Глаза В'лейна сузились, ноздри затрепетали от холодного презрения.
— Преданность Короля фаворитке была неестественной. Это аберрация для нашей расы. Люди ценят моногамию, поскольку им лишь краткий миг приходится терпеть друг друга. Вы рождены под тенью смерти. Это заставляет вас искать привязанности. Мы же не проводим с партнером больше века, может двух. Мы пьем из котла. Изменяемся. Продолжаемся. Король этого не делал.
— Кстати говоря, откуда ты все это знаешь?
— У нас есть переписчики и письменные анналы. Я входил в Высший Совет Королевы, и моим долгом было исследовать прошлое и законы. Королева требовала, чтобы я мог повторить любой пункт любого закона в любое время.
— Итак, Король хранил верность фаворитке, а Фейри это не понравилось.
В'лейн покосился на меня.
— Проведи с кем-то тысячу лет и скажи, что это не извращение. Это, как минимум, скучно.
— Но Королю так не казалось.
И этим он мне нравился. Мне нравилась мысль об истинной любви. Возможно, только возможно, некоторым повезло найти свою вторую половинку, того, кто завершит их, как лик Януса.
— Король стал опасен для своих детей. При Дворе начались разговоры. Его решили проверить. Круус должен был соблазнить Короля, излечить его от одержимости фавориткой, сделать так, чтобы Король забыл о своей преданности смертной.
— Король был бисексуалом?
В'лейн удивленно посмотрел на меня.
— Я думала, что Фейри...
— А, ты имеешь в виду, кто кого трахает. Ты хочешь сказать о том, что мы — как это у вас? — моносексуальны?
— Гетеросексуальны, — сказала я.
То, как В'лейн произносил слово «трахать» своим музыкальным чувственным голосом, само по себе было прелюдией. Я глотнула из стакана и опустила ногу, остужая ее в волнах.
— Соблазнение Фейри отличается от человеческой похоти. Это обаяние... — В'лейну явно не хватало словарного запаса. — У людей нет нужного слова. Души другого? Самой его сути? Круус хотел стать любимцем Короля, чтобы отвлечь его от одержимости смертной, которая не принадлежала к нашей расе. Круус хотел научить Короля снова любить Фейри. Король вернул бы благосклонность Темному Двору и поднял бы его на надлежащее место. Его потомки устали прятаться. Они хотели встретиться с сородичами. Хотели узнать ту жизнь, которой наслаждались Светлые. Хотели, чтобы Король сражался за них, заставил Королеву признать их, объединил Дворы в единое целое. Они страстно этого желали. Королева была мудрым истинным правителем Видимых, Король был сильным и гордым лидером Невидимых. Они были бы двумя ликами Януса, единым целым, если бы только Король и Королева позволили своим подданным жить рядом.
— А Видимые считали так же? — Я не могла себе этого представить.
