— Прекрасно, сэр, — расщедрился на скупую похвалу Гарарорн. — Продолжите обучение?
— Да!
— Тогда прошу на полосу, сэр, — указал он ряд столбиков.
Не буду вдаваться в особые подробности, скажу лишь — навык «Всадник» получен. Обошлось мне это в десяток падений и множество травм. Учился вдвое дольше зомби. С одной стороны — позор. С другой — достижение. Все же у меня самый что ни на есть магический класс. Из полезного, пожалуй, стоит отметить понимание жизненной необходимости седла и стремян. Без них таранный удар копьем нанести практически невозможно. Верней, сила совсем не та выходит. Увы, но столь полезные приспособления можно лишь в мастерских северного замка изготовить. Да и то не факт. Конечно, рыцарей смерти сбруей и ее починкой кто-то должен обеспечивать, но появляются они со всем готовым, следовательно, мастеров у меня немного будет.
«Вся надежда на село», — вздохнул, смотря почти с ненавистью на строптивую точку карты и потирая все еще саднящий копчик. Разумеется, магическое исцеление давно уже залечило все раны, но фантомные боли что-то не спешили исчезать. Наоборот, кажется даже в почки отдаваться начало. Полегчало лишь когда на трон сел и на делах сосредоточился.
— Позови Дубровского, Ксипила и Гарарорна, — приказал слуге, параллельно изменяя масштаб карты.
— Планируете атаковать домик алхимика, владыка? — прекратила нежится в источнике Чикахуа, принимая человекоподобную форму.
— Не сам, — отрицательно мотнул головой, собираясь с мыслями, — вояк наших пошлю, пусть разбираются.
— Это правильно, — покивала банши. — Вы только их наградите сперва, — добавила она, играясь с формой тела.
— В смысле наградить? — не сразу задал ей вопрос, уж больно интересно за ее метаморфозами наблюдать было, особенно в потоке искр смерти.
— Заклинание для изменения, — подсказала она свистящим шепотом заговорщика.
Ответить не успел, так как не услышать лязганье шпор Гарарорна о камень — глухим быть надо. Вскоре и сам источник шума явился. Естественно не один, а в компании. Краткий взгляд на характеристики подтвердил получения Дубровским и Ксипилом навыков «Наездника» и «Всадника».
— Вы хорошо потрудились, — благожелательно кивнул троице, — войдите в источник, — жезлом указал на место перед троном, попутно убирая карту. — На колено, — приказал Дубровскому.
— Ваше Смертейшество, — мгновенно повиновался он.
— За верную службу делу Смерти, своей властью и силой, свидетельствую перед нашей покровительницей — достоин!
Немного пафоса и маны, а затем заклинание изменения. Уже виденные спецэффекты, заметно более красочные и долгие, опадают, рождая целое море искр смерти. Что ж, Дубровский и раньше не был обычным зомби или умертвием, теперь же он в чем-то и с вампирами мог посоревноваться. Правда у тех красота была утонченной, а в нем нечто от медведя просматривалось — матерый зверюга.
— Встань, Несущий смерть, — сделал жест рукой вверх. Когда он поднялся провозгласил: — Слава немертвым!
— Смерть живым! — единым духом ответили все, даже скелет-слуга не смолчал.
Затем последовал черед Ксипила. После преображения игра его «Боевым магом смерти» окрестила. Честно говоря, ни при беглом взгляде на его характеристики и навыки, ни при последующем детальном изучении, так и не понял, почему система его просто личем не назвала. По всем параметрам и возможностям он именно им и стал. Забегая вперед скажу, что получившие ездовые скилы личи, после изменения, ни в каких боевых магов не эволюционировали, оставались собой и лишь вместо «Наездника» и «Всадника» приобретали умение «Кавалерист».
Правда даже с ним из нас выходили паршивые контактники. Будучи магами, мы конечно могли копье или меч взять, но пользовались им с дичайшими штрафами и имели реальные шансы позорно самоубиться. Хотя, надо отметить, что длинные посохи вполне заменяли копья, а жезл мог с булавой средней паршивости потягаться, но даже так мы в первую очередь были колдунами. Что и неудивительно. Впрочем, рост физических характеристик и, как следствие хитпойнтов, помогал выживать и сказывался на потерях, так что все это не было пустой тратой времени.
Развернув карту и отмасштабировав ее так, чтобы на одном конце оказался южный замок, а на другом последний не захваченный источник ресурсов, принялся ставить задачу:
— Дубровский, Ксипил, вы берете те войска из которых мы не успеем подготовить всадников до полуночи и отправляетесь к домику алхимика.
Оба кивнули и лишь затем на Гарарорна взгляд бросили. Тот так же молча голову опустил. Пантомима вышла красноречивой, что и отметила Чикахуа, выдав порцию смеха в инфразвуковом диапазоне. По нервам резануло будь здоров, с трудом удержался от передергивания плечами.
— Гарарорн, закончишь подготовку и выдвинешься на соединение с ними.
— Сэр, мы не можем оставить вас одного, — возразил рыцарь.
— Направите сюда охотников, — указал на поставляющий лошадей отряд.
Троица синхронно поклонилась, признавая данное решение удовлетворительным, и отправилась выполнять полученное задание. «К тому же, скоро замки соединятся порталом, и я покину эту часть своих земель», — сказал подходя к окну и изменяя недавно прибывших немертвых лошадок. Давно в северной части лена не был, любопытно на развитый замок посмотреть и его возможности опробовать. Если они вообще есть. «Справка в помощь», — сказал вслух и, осмотрев с удовлетворением новоявленных зомби о четырех ногах, отправился к трону, призывая на ходу Книгу знаний. Захотелось что-то материальное в руках подержать и страницами по старинке пошелестеть.
Глава 23
Порядком устав от чтения и пробормотав «скучно», закрыл Книгу знаний, мысленной командой отправив ее в инвентарь. Потер уставшие глаза, активировал волшебную карту и посмотрел на продвижение Дубровского. Ведомое им войско, обозначенное зеленым прямоугольником, бодро шагало в сторону источника ртути. Треугольная метка отряда Гарарорна покинула замок, но до воссоединения с ранее выступившим силами было еще далеко.
Возникла мысль поспать, но парочка пролетевших сквозь меня искр смерти прогнали ее, даровав ощущение легкой щекотки и, даже затрудняюсь как описать, что-то сродни ознобу и мурашек по коже. Усмехнулся, бросил взгляд на парящую над головой Чикахуа. Странно что раньше подобного ощущения не было. Да нет, просто не уделял подобному внимания, все же, если не прислушиваться к себе специально, так и не ощутишь практически ничего.
Тоже вот интересный момент, при желании могу искры смерти ловить и использовать, причем, не только самостоятельно, но и подчиненным поручить. Хм, может на этом и основаны ощущения? А что, не думаешь об искрах, так они и летят сквозь тебя без всяких последствий, а чуть сосредоточишься, проявишь волю — и вот он, результат. Проверил только что сочиненную теорию, убедился в ее правильности, усмехнулся от своеобразного джакузи. Вот вам и еще один минус нежити и объяснение того, почему за нее так мало играют.
Как показал эксперимент, искры смерти могут давать совершенно разные ощущения, легко подстраиваясь под желания игрока. Мне потребовалось некоторое время на то, чтобы справиться с соблазнами, ведь это так просто — сидеть на троне и ловить кайф. «Так недолго и в крысу с электродом в башке превратиться», — фыркнул, вспомнив о старинном эксперименте. Уподобляться безмозглым тварям, без конца стимулирующим центр удовольствия и подыхающим от истощения, не хотелось категорически. Соблазнительно конечно так от всего и вся сбежать, но подобное — удел слабаков.
Выбравшись из магического источника отправился к окну. Вдохнул полной грудью ночной воздух, чуть сморщился, уловив ароматы зомби. Казалось бы, давно принюхался, а поди ж ты. Недовольно поворчав на тупую систему (не себя же ругать), облокотился на подоконник и высунулся в окно-бойницу. Болтающиеся на поясе лезвие от косы дьявола чуть звякнуло о камень, напомнив о себе. Сразу как-то стало не до тусклой луны, выглядывающей из медленно ползущих облаков, и не до разглядывания звезд в редких просветах. Красота, конечно, но мысли на воспоминания свернули.
