были готовить с раннего часа, потому дежурную прислугу отправил на кухню предупредить, чтобы быстро мне что-то состряпали. Когда уже был готов к выходу, меня ждали внизу с намерением сопроводить.
Слуги у нас были, кстати, как на подбор - все в возрасте, двое мужчин и четыре женщины. На вид абсолютно невзрачные, а вот в основном доме были и молодые девушки, но обычной внешности, и юношей замечал в дворовых делах. В общем, разительное отличие от роматских домов, в которых имел удовольствие жить продолжительное время.
Когда служанка повела меня в столовую, хотел уже ей сказать, что тороплюсь, но при приближении услышал мягкий голос хозяйки дома, отдающей распоряжение. Это же надо, или она так рано встаёт, или под мои планы подстроили завтрак наедине.
- Доброе утро, Мирослав, - первой поздоровалась старшая жена Яропкина, - проходи, по твоей просьбе собрали тебе быстрый завтрак. Если позволишь, я присоединюсь.
Не назвал бы я его быстрым, блюд тут было с десяток, всё же меня ждали.
- Доброе утро, Ева…
- В семье мы все общаемся как близкие люди, просто Ева.
- Удобно ли?
- Неужели я так старо выгляжу?
Кокетничает. А мне не сложно посодействовать, женщина красивая.
- Ну что ты, Ева. Выглядишь сестрой для своей дочери, для женщины не обладающей Даром твоя красота ещё более блистательна.
- Спасибо, Мирослав, мне очень приятно. Давай поедим, а потом я с тобой поделюсь своими мыслями. Не волнуйся, надолго не задержу.
- С удовольствием принимаю оба предложения.
Позавтракал плотно. До обеда может ничего больше в рот не попасть. Стоило только мне закончить, Ева перешла к делу. Нравятся мне такие люди, не тратят ни своего, ни чужого времени.
- Мой муж предложит тебе взять в жёны нашу дочь, не соглашайся, Мирослав.
“Даже в мыслей таких не было”, - хотел было выпалить.
- Зря ты так бурно реагируешь, - да я помню, на моём лице всё написано, читают все как книгу. Женщина так и поступила, - Глафира по характеру тебе бы понравилась, поверь, а что пока она не слишком привлекательна, то это моя наследственность. Я тоже не блистала в юности.
- Совсем бы не подумал.
- Так вот, она останется ни с чем, буквально, если станет твоей женой. Влюбится, останется с разбитым сердцем и даже с детьми может зачахнуть. Не соглашайся даже за те деньги, которые предложит Дубыня, не хочу видеть несчастной дочь. Просто у всех Яропкиных начиная с прадеда Дубыни навязчивая идея - сделать род Сильным.
- Так вроде бы уже? - поднял вопросительно бровь.
- Очень навязчивая идея! - улыбнулась Ева. Очень приятная женщина, даже не верится, что Глафира может стать подобной красавицей, хотя сколько там ей, лет четырнадцать, - Хорошую партию для наследника подобрать трудно, искать просто одарённую невесту нельзя, а знатная невеста с хорошим Даром - это не доступный всем товар, за него бодаются как бараны. Не мне тебе говорить, конечно.
- А для дочери?
- Можно найти просто Сильного мужчину. А если он будет очень Сильный, то скорее всего дети унаследуют Дар.
- Интересно, а кто решил, что я очень Сильный? Конечно, я назвался Гранд Мастером, но это такая широкая улица для движения.
- Про то, нужна ли тебе ещё невеста не спросишь?
Неприятно. Оказывается, это жутко неприятно обсуждать пускай и косвенно, пускай и неправду, но то, что отказываюсь от Лины. Бррр.
- Думаю, моя Светоносная невеста узнавала у Вас касательно определённого качества свободных молодых людей в поиске спутницы жизни.
- Так и есть, - она не стала делать комплимент моему уму, почувствовала, что будет лишним. Я теперь уверен, что в светской жизни Дубыни есть кому отдать первенство, - В таких условиях большинство будут рассматривать твою персону, Мирослав, как потенциального зятя. Молодой человек, который пересёк свободные земли во время Чумы в компании двух одарённых спутниц, а третью вообще по дороге к себе перенёс.
- Подтверждённая информация?
- Такая же подтверждённая, как и то, что Её Сиятельство Мариуца Кешко не будучи ещё графиней имела большие проблемы с Даром, которые окончательно пропали у въезда в наш город.
Осведомлённость удивляла.
- Конечно, порталы сейчас не работают в Неряве, но письма все передаются через Чилушкое княжество. С семьёй Шуль у нас хорошие связи, которые до прямой торговли не могли дойти, пока какой-либо благородный род не взял бы на себя обязательства, но Михаил давно был увлечён Мариуцей, закупал у нас всевозможные лекарства и ингредиенты, чтобы помочь возлюбленной.
- Ни разу не слышал о нём в семье Кешко до самой новости о свадьбе Мариуцы.
- Да, граф пользовался вниманием к дочери, но отвечать взаимностью не собирался.
- А почему порталы не работают в Неряве?
- Потому что порталы поддерживали маги из Вингрии, их отозвали под предлогом опасности Чумы. Что там на самом деле стало причиной - не знаю.
- Как интересно!
- А всё же, раз мы выяснили, что я хорошо подхожу под общие требования к кандидату на руку и сердце. Почему ты меня отговариваешь?
- Потому что за тобой уже выстроилась очередь из Сильных красавиц, и она продолжит расти. Глафира просто потеряется среди них, а ещё, мне кажется, простые женщины тебя привлекают меньше.
Вот это наблюдательно, в этом она права. Я действительно стал равнодушен к обычным даже красивым женщинам, потому что привык полагаться в отношении с прекрасным полом во многом на Силу.
- Я, кстати, могу поискать и тебе хорошую партию.
Какое интересное предложение.
- Ева, а ты знаешь как я отношусь к Ангелине?
- Я замечаю много, потому интересуюсь у тебя. Помешает ли моя помощь в этом вопросе? Или поможет?
Я задумался.
- Знаешь, у меня есть решение, которое устроит нас обоих. Все предложения о моей женитьбе должны поступать моей невесте. Агнес, конечно.
Мы оба улыбнулись. Такое решение должно пойти на пользу обеим сторонам.
***
Воцеха покормили в выделенном нам доме, не удостоился он чести присутствовать на завтраке с главной женщиной в семье Яропкиных, оно и понятно. Поланец сам вызвался вчера проехать со мной к мануфактурам на юге, один из охотничьих отрядов, нанятый боярином, должен был встретить меня на месте. Интересно было бы увидеть группу своих старых знакомых охотников во главе с Ратибором, но пока даже с тем мужчиной, что помню из его отряда, не удалось поговорить.
Мой спутник был задумчив, уверен,
