Макс и Клара как будто даже дышать перестали, сидели оба молча и смотрели на нашу драму.
– Тогда я сегодня же соберу вещи, – глухим голосом ответил Винс.
Я не выдержала и выскочила из экипажа, мне стало так обидно. Винс должен был меня понимать, как никто, ведь это он лишился магии! Я стараюсь ради таких, как он, да и вообще, если Ритик такой, как подсказывает мой внутренний голос, то его нужно срочно изолировать, пока он еще не погубил людей.
– Поехали, провожу тебя домой, – услышала позади голос Макса, в нем было столько заботы, что я не выдержала и расплакалась, уткнувшись ему в грудь. – Ты что, все-таки любишь его? А я думал…
– Что думал? – не поняла, о чем это он.
– Да так, – Макс неопределенно пожал плечами, а лицо его снова приобрело холодное выражение.
Мы молча доехали до дома, я даже не пыталась завести разговор. Мне было так грустно, как-то пусто внутри. Даже присутствие Макса не успокаивало, да и не волновало. Моя энергия просто кончилась, вся ушла на эмоции сегодняшнего дня. Я даже не помню, попрощалась с ним или нет. Брела обратно как в тумане.
Дома я уже не обнаружила ни Винса, ни Клару. Странно, что подруга поддержала Винса, а не меня. Стоя в пустой квартире, я дала волю слезам.
Утром еле отодрала себя от подушки, сил не было совершенно.
Мне ужасно не хотелось идти на работу, особенно учитывая резкую смену женихов… Как мне вести себя с Ритиком? Что делать, когда увижу Винса? А вдруг он бросит работу и наше расследование? Узнать все же нужно было, просто прятаться дома точно не выход. Еще мне ужасно хотелось поговорить с Максом, вчера я была не в себе и, кажется, он на что-то обиделся.
Собралась со всей тщательностью, одела довольно-таки нарядное платье, раздумывая вернуть кристалл с деньгами Ритику или нет. Мне он жег руки, не хотелось его даже носить в сумке или держать дома. Не заберет обратно, оставлю на работе хотя бы, в ящик спрячу с редкими ингредиентами. Он как раз запирается.
Со страхом зашла к Ритику, он был один, и совершенно не подавал вида, что вчера вроде как звал меня замуж. Только и сказал, что у меня красивое платье, и просто протянул список немногочисленных дел. Я не решилась задавать вопросы, проявила малодушие, не захотев разрушать иллюзию покоя.
Выполнив пару поручений из списка начальника, заодно собравшись с духом, пошла к Максу в кабинет. Он сидел, уткнувшись в какие-то бумаги, с таким серьезным видом, что мне захотелось подойти и погладить его по щеке. Странно, но он вздрогнул как будто ощутив мое прикосновение, и поднял глаза.
– Привет, – тихо сказала я, – ты Винса не видел?
– Я что должен следить за твоими женихами? – Макс сразу ощетинился.
– Думала, может, он уехал по заданию? – глупо было делать вид, что я не знаю об увольнении Винса, но я совершенно не знала, как продолжить разговор, а уходить не хотелось. Я поняла вдруг, что за ночь ужасно соскучилась по своему королю. Мне вообще-то хотелось просто броситься к нему и просить быть со мной столько, сколько он захочет, но его холодность меня сдерживала, как всегда. Может, цветной пыльцы достать для смелости?
– Что-то еще хотела? – Максу видимо надоело смотреть, как я переминаюсь с ноги на ногу.
– Хотела спросить, как поживает твоя невеста, – разозлилась я на его тон.
– С чего ты так о ней волнуешься? – Макс сузил глаза и с подозрением на меня посмотрел.
– Не боишься, что она узнает про нас? – решилась я на прямой вопрос.
– Ты собираешься ей сообщить? – мой король выпрямился и стал смотреть на меня еще более угрожающе от чего у меня во рту появился горький привкус, зачем только завела этот разговор?
– Нет, конечно, – я сникла, боевой настрой быстро исчез.
– Учти, если она узнает, я найду на тебя управу! – даже так?
– От меня никто ничего не узнает, можешь не трепыхаться! – все же нашла в себе силы смело посмотреть ему в глаза и увидела там восхищение, сбивающее с толку. Он же мне сейчас угрожал, за невесту переживает, а сам так смотрит!
Я развернулась и пошла в лабораторию. Мне захотелось заняться чем-то отвлекающим, нужно было как раз сварить несколько зелий, чем до вечера и занималась. Ритику вечером отчиталась, делая вид, что ужасно тороплюсь на встречу к подруге. Он сделал вид, что ему все равно. Ритик был действительно похож на большого хищного кота, вот только он такой вальяжный и безразличный, и тут же либо делает непостижимые заявления или кидается целоваться, а потом снова успокаивается. Учитывая, что он с большой вероятностью причастен к высыханию, мне нужно было узнать больше о его жизни, но как? Если я напрошусь к нему домой, он воспримет это как согласие на постель, а я все больше осознаю, что просто не смогу с ним спать. Каким бы привлекательным мужчина не был, он не сравниться с Максом. Никто с ним не сравнится, эх, не надо было тогда с ним ехать, не надо было травить себя еще больше. Знала же, что окончательно пропаду, но уступила. Погубила себя окончательно. А он тоже хорош, попользовался, а теперь еще и угрожает. Я выше того, чтобы лезть к его невесте, хватит с меня унижений.
Придя снова в пустой дом, я проплакала весь вечер, пока не заснула. Утром приняла решение, что стоит все же хотя бы попытаться что-то выведать у Ритика, закончить все это поскорее и уехать как можно дальше! Еще я ужасно соскучилась по родителям. Оставшись одна, без Винса, я почувствовала, что мне ужасно не хватает поддержки. Я будто воевала со всем миром. Хотела вчера вечером связаться с бабушкой, но понимала: она сразу заметит, что со мной что-то не так, начнет переживать. Я уже взрослая и должна сама решать свои проблемы.
Зайдя к Ритику за распоряжениями, сразу перешла в наступление.
– Пойдем сегодня поужинать? Я соскучилась! – надеюсь это прозвучало не слишком фальшиво. Ритик выразительно поднял густую бровь и весело посмотрел на меня.
– Я тоже ужасно скучаю по твоим губкам, Зарочка, – ответил он, а я еле сдержала внутреннее бррр. – Сегодня пойдем в театр, хочешь?
–
