И тогда он понял.
Лорн сидел на каменной скамье, подавшись вперед и уперев локти в колени. Он поднял голову, услышав, как архивариус вытаскивает связку ключей, и выпрямился.
— Я Лорн Аскариан. Граф Аргор рекомендовал мне посетить вас.
Сибеллюс кивнул:
— Граф прислал мне письмо, в котором предупредил о вашем визите. Прошу вас, входите.
Он отпер три замка тремя разными ключами и толкнул тяжелую дверь, на которой был высечен герб Верховного королевства.
— А как же охрана? Кто-нибудь следит за архивами ночью? А если случится пожар? — поинтересовался Лорн, наблюдая за действиями нового знакомого.
Архивариус сдержанно усмехнулся:
— Нет, никто не следит. А если случится пожар, то кое-кто будет рад увидеть, как это заведение исчезает в дыму.
— Кое-кто?
— Да, во дворце. Кое-кто полагает, что хранить все эти старые бумаги слишком дорого. Впрочем, возможно, они не так и ошибаются. Нам сюда.
Лорн двинулся вслед за Сибеллюсом по коридорам и через анфиладу комнат, уставленных этажерками и сундуками, которые были набиты переплетенными книгами и пергаментными свитками. Тут и там виднелась пыль, пахло деревом и чернилами, и во всем чувствовалось запустение. Пол скрипел под ногами. Краска на стенах облупилась. Слои штукатурки, казалось, в любую секунду могли обрушиться с потолка.
— Вы быстро добрались, — сказал архивариус, шедший первым. — Виверньер доставил письмо от графа всего несколько дней назад. Когда вы приехали в Ориаль?
— Вчера.
— Если вам негде спать, буду рад предоставить вам кров.
— Спасибо. Но я поселился в Черной башне.
Сибеллюс остановился и повернулся к Лорну.
— Уже? — удивился он. — Что ж, это, безусловно, ваше первейшее право, однако… — Он не договорил.
— А чего ждать? — спросил Лорн.
Архивариус помедлил, затем пожал плечами.
— Все же… — не договорил он.
По шаткой деревянной лестнице он привел Лорна в свой кабинет. Сам не зная почему, Лорн ожидал увидеть комнату, переполненную бумагами, кипами документов, пирамидами свитков. Кабинет оказался чистым и аккуратным, хотя и здесь на свету виднелись пляшущие пылинки. Натянутая на веревке штора отделяла от остальной части комнаты узкое деревянное ложе.
— Иногда я так устаю, что сил идти домой не остается, вот и сплю тут, — объяснил Сибеллюс, перехватив взгляд Лорна. — Возраст.
Архивариус выглядел лет на шестьдесят — шестьдесят пять. Он был среднего роста, сутуловатый, с внимательным взглядом умных глаз. Очень скромно одетый, с короткими седыми волосами, он носил идеально подстриженную бороду от виска до виска. Пальцы правой руки были испачканы чернилами. На поясе на двух цепочках висел футляр с ножом.
— Я должен кое-что вручить вам.
Он повернулся к железному шкафу, снял с шеи шнурок с ключом, отпер дверцу и вытащил туго набитый кошелек, который тотчас протянул Лорну.
— Это для вас, — сказал он.
Лорн взял кошелек, и архивариус вновь закрыл шкаф, в котором, казалось, почти ничего не было, кроме нескольких документов, запечатанных черным воском. Кошелек был полон золотыми ланграми.
Небольшое состояние.
— Это от графа Аргора, — объяснил Сибеллюс. — Он просил вас найти этим деньгам хорошее применение.
— Я выполню его просьбу.
Лорн убрал кошелек во внутренний карман своего камзола. Снимая очки, он услышал из соседней комнаты шум, какой раздается, когда с полки падает большая стопка книг.
Архивариус вздохнул, извинился взглядом и, подойдя к двери кабинета, приотворил ее.
— Это ты, Дариль? — позвал он.
— Да, это я, — ответил юношеский голос. — Все в порядке, старший. Ничего не произошло.
Сибеллюс опять вздохнул:
— Верни все на свои места, хорошо?
— Я как раз этим и занимался, когда…
— Будь внимательнее. Остальные пришли?
— Какие остальные, старший?
— А ты как думаешь? Кам и Лерд, конечно.
— Э-э-э… Я не знаю.
Архивариус снова закрыл дверь.
— Ясно, — вполголоса сказал он. — Это означает «нет». Но Дариль не из тех, кто ябедничает. — Новый вздох. — Ну почему самый пунктуальный оказался самым неуклюжим?
Он сел и жестом пригласил Лорна последовать его примеру.
— «Старший»? — спросил Лорн.
Сибеллюс кивнул.
— Я старший архивариус, — пояснил он.
— А в подчинении у вас, значит…
— Да, два архивариуса и ученик.
— На весь Королевский архив?
— Еще два года назад нас было двадцать. Но вскоре мои средства растаяли, как снег на солнце. И за неимением денег штат пришлось распустить. Что не мешает документам, законам, декретам, договорам и прочим бумагам оседать здесь в большом числе. Мы не в силах справиться с таким потоком, и они накапливаются. Кипы все растут и растут, и это закончится тем, что однажды они погребут под собой беднягу Дариля, — с улыбкой добавил Сибеллюс. — Но чего вы хотите, рыцарь? Королевство на грани гибели, и никто не знает, что будет завтра. Кто в такой ситуации станет интересоваться прошлым? А что у нас тут собрано, как не это самое прошлое?
Лорн не ответил, а лишь спокойно посмотрел на архивариуса своими разноцветными глазами. Сибеллюс встретил его взгляд и спросил себя, что думать об этом человеке, который одновременно казался очень внимательным и совершенно безучастным. Теожен рассказал старому другу историю Лорна. Архивариус знал, что Лорн все потерял и провел три года в тюрьме Далрот за преступление, которого не совершал. Через какие испытания ему пришлось пройти? И как он там выжил?
Спохватившись, Сибеллюс произнес:
— Теперь вы располагаете средствами. Чем еще я могу вам помочь?
— Граф сказал, что я могу положиться на вас.
— В каком вопросе?
— Я прибыл сюда, чтобы восстановить власть Верховного короля.
Оторопевший архивариус замолчал и долго смотрел на неподвижного Лорна.
Восстановить власть короля?
Сейчас, когда королева захватила всю власть, преследовала и подкупала людей, ломала им жизнь и устраняла тех, кто вставал на ее пути? Сейчас, когда король, пораженный загадочным недугом, умирал в далекой крепости, куда сам же и скрылся? Сейчас, когда этого короля считали безумным? Или обвиняли в том, что он оставил Верховное королевство и свой народ? За исключением немногих, кто с риском для жизни вел тайную борьбу, последние сторонники Эрклана молчали и скрывались.
Но, возможно, они только ожидали появления человека, который возглавит их, и тогда…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
