Алтынсу отступила назад, ее маска безразличия треснула.
— Они никогда не причинят мне вреда, я слишком ценен.
— Послушай, любимая. Читай по моим губам. Они будут трахать тебя пока у тебя не пойдет кровь из всех отверстий. Потом повесят тебя за твои внутренности. Или хуже. Обиженным людям насрать на монеты или статус иностранки.
Затем Дана фыркнула и развернувшись вышла из комнаты.
Её брат, Дан, встретился ей у лестницы.
— Где Кирсан? — Спросила Дана.
— Зачем тебе этот старый мешок с морщинами? — Указал полуночник, быстро догоняя ее. — Или этот несносный рабовладелец?
Дана остановилась и повернулась, чтобы свирепо посмотреть на него.
— Ярослав не рабовладелец.
Дан прикусил нижнюю губу.
— Он выглядит как раз в таком стиле, сестрица.
— Потому что ты его не знаешь. Его обманули. У Ярослава есть свои недостатки, но он не монстр, братец.
— Прекрасно. Как его обманули? — Дан смягчился.
— Золото, секс, еще какая-то неопределенная награда, — Дана пересчитала их по пальцам.
Дан смущенно потянул себя за мочку левого уха. А Дана нашла внизу Кирсана.
— Ты хочешь покинуть город, — сказал он. — Хм, у нас здесь намечается хорошее дело, Дана.
— Ярослав очень скоро окажется в дерьме, — Кирсан вздрогнул от её слов. — Я вижу, у тебя есть сомнения.
— Ну, — сказал Кирсан, подумав об этом. — Ты что-нибудь слышала?
— Что я должна знать, Кирсан? Нам нужно найти выход из города.
— Мост? Пока что его контролирует Ярослав, — предложил Кирсан, демонстрируя поразительную проницательность настоящего бродяги.
— Ты не ответил, Кирсан, — настаивала Дана.
— Ты знаешь, как это бывает, — ответил он с ухмылкой на губах. — Если тебе нужен выход, я постараюсь найти его. Если хочешь узнать больше о государе, тебе придется спросить его или трахнуться с ним.
Хм.
* * *
Люди смотрели на меня, как на нечто инопланетное. И я не мог их винить. Неверие и замешательство, даже немного ненависти. Простолюдины не знали, кто я такой, и не интересовались подробностями.
Все, что они видели после поражения воеводы, князь Барсуков сбежал. И теперь судьба города легла на плечи молодого человека, очевидно, нового князя Новгорода.
Я вздохнул и посмотрел на боевого коня, которого привели для меня. Он был покрыт кольчугой, что делало его громоздким. Но это было великолепное животное. Темно-коричневая блестящая грива, длинная и прекрасно ухоженная, с выразительными глазами.
— Как его зовут? — Спросил я одного из своих охранников.
— «Ветерок», князь Ярослав, — нахмурился опытный воин. — Он хороший конь, хотя старый князь никогда им не пользовался. Его отец выиграл двадцать скачок в Новгороде и соседних странах.
Понятия не имел, насколько это мощный конь.
— Я полагаю, это достойное название, — уставился я на стражника.
— Да, мой государь.
— Тогда помоги мне, Добрыня, — проворчал я, и дружинник подсадил меня на этого великана.
«Верно,» — немного смущенно подумал я, глядя на открытые Западные ворота.
Велес, чертов божок, похоже в последнее время ты расслабляешься. Мне сегодня понадобится вся оставшаяся удача.
— Давайте посмотрим, что скажут эти люди, — громко объявил я, и после первоначального шока большинство охранников зааплодировали.
Можно было видеть, как армия принца строит осадные машины. Катапульты, так и требушеты. Начинался процесс окапывания вокруг склонов, на которых стоял Новгород. Хотя его силы были велики, принц не нападал со всех сторон. Большая часть его армии прикрывала западные и южные подходы Берег реки и восток прикрывался заслонами быстрых всадников.
Взглянув на стены, я задумчиво прокатился на своем коне. Мы спускались к плоским полям, окружавшим город. Чем дальше на юг, тем суше становилась земля. Даже при наличии огромной реки пустыня неумолимо приближалась. Даже множество водных каналов не могло этому помешать.
«Да, нам нужно подкрепление,» — решил я, выпрямляясь в седле.
— Сможет ли он взять город? — спросил я Добрыню. Он ехал рядом с флагом перемирия.
Бывший дружинник молча обдумывал мои слова, время от времени подергивая челюстью.
Затем, наклонившись, он сплюнул и промычал:
— Хмгк.
Я ожидал больше слов в ответ.
— А как же стены? — настаивал я.
— Верхняя часть местами глинобитная, — объяснил Добрыня. — Старая стена была крепче. Кажется, ее так и не отремонтировали как следует.
— Это большой город, — заметил я.
— Город не защитить на стенах, — ответил Добрыня. — Воевода Мстислав на днях потерял большую часть войск. А заменить их некому.
— А сколько времени у нас? — спросил я, чувствуя, как внутри меня растет тревога с каждым новым фактом.
— Им нужна неделя на подготовку осадных орудий, если у них достаточно инженеров. Еще одна неделя на создание пробоины. Потом они зайдут в город.
— Это кажется слишком быстрым, — буркнул я,
