– А как же летуны? – спросил Чжои. – Механики уничтожат их поселок.
– Рано или поздно это все равно произойдет, – с философским спокойствием заметил Киванов.
– Возможно, механики потеряют интерес к поселку, если будут уверены в том, что нас здесь нет, – не очень-то уверенно предположил Кийск.
– Пошлем им уведомление о нашем отбытии? – натянуто усмехнулся Киванов.
– Нет, просто уйдем так, чтобы они это видели.
– Открыть вход в Лабиринт и спуститься в него на виду у механиков? – удивленно поднял брови Киванов.
– Опасная затея, – покачал головой Вейзель.
– Иного выхода я не вижу, – сказал Кийск.
– Ну, значит, так тому и быть, – Борис решительно хлопнул себя по коленям. – Когда и как мы это проделаем?
Кийск подозвал Белолобого и объяснил ему ситуацию. Тот, внимательно выслушав, сказал:
– Мне будет жаль расставаться с вами. Но у каждого своя дорога, и я не могу задерживать вас, если вы идете исполнять свой долг. Чем могут помочь вам крылатые люди?
– По-видимому, опять придется ввязаться в бой, – сказал Кийск. – Вам предстоит прикрывать наш уход.
– Нам к сражениям не привыкать, – Белолобый улыбнулся и хлопнул Кийска по плечу.
Глава 18
ПЕРЕПРАВА
К утру, как сообщила разведка, дорога, прокладываемая механиками, достигла реки, где началось строительство переправы. Это было наиболее удобное место для нанесения удара по приближающемуся врагу. Дальнейший путь к поселку летунов пролегал по ровной открытой местности, где преимущество, несомненно, было бы на стороне безухих, вооруженных более совершенным оружием.
Обычно летуны начинали большое сражение с нанесения по врагу массированного удара с воздуха, но на этот раз Кийск предложил им иную тактику боя.
Отряд летунов незаметно для противника подошел к высокому крутому берегу реки и рассредоточился вдоль него. Белолобый с Кийском подползли к краю нависающего над водой обрыва и, осторожно раздвинув стебли густой травы с длинными широкими листьями, осмотрели противоположный берег.
Двое механиков находились прямо напротив них на другом берегу реки. Они стояли на сером полотне дороги и наблюдали за работой строительных машин. Пологий берег был полностью срыт для того, чтобы дорога могла выйти к реке ровно, без уклона. На строительстве переправы были задействованы две машины. Прежде Кийску видеть таких не доводилось. Находившаяся на краю недостроенного моста небольшая приземистая машина с тремя телескопическими стрелами, выдвигающимися из куполообразной башенки в центре, загоняла в дно реки бетонные сваи, а затем укладывала на них широкие плиты, сложенные штабелем на берегу. После этого она на время уступала место другой машине с вынесенным вперед широким раструбом, которая заливала уложенные плиты толстым слоем быстро застывающего серого дорожного покрытия. Работа у них спорилась, – мост был уже наполовину готов.
По краям от дороги, группами в десять-пятнадцать человек, сидели безухие, которым предстояло первыми переправиться на другой берег. Кийск насчитал их около двухсот.
Сделав знак Белолобому, Кийск пополз назад, к невысоким кустам, за которыми их ожидали Вейзель, Берг, Чжои, Икар и еще один крылатый человек, командующий отрядом летунов из поселка.
– Первый удар мы нанесем здесь, чтобы сразу же обозначить свое присутствие, – сказал, поднявшись с земли Кийск. – Когда безухие начнут форсировать реку, летунам придется вступить в бой. Позиция здесь удобная, – повернулся он к летунам. – Вы сможете долго удерживать безухих, если будете оставаться в укрытии. Я понимаю, что вам привычнее сражаться в воздухе, но, поверь мне, то, что я предлагаю, будет лучше. И постарайтесь удержать своих бойцов от ненужной лихости. Все, что от вас потребуется, это не позволить безухим вскарабкаться на обрыв.
Командир летунов с выражением сомнения на лице почесал затылок. Предложенный план действий казался ему не слишком убедительным. Но Белолобый и Икар уверенно закивали головами, и, глядя на них, согласился и он.
– Судя по тому, что нам известно об особенностях поведения механиков, покидать дорожное полотно без особой на то необходимости они не станут, – продолжал Кийск. – Когда начнется бой, мы пройдем вниз по течению реки и у изгиба русла спустимся к воде. Так, чтобы механики могли нас видеть, но не имели возможности воспользоваться своим оружием. Ну, а после того, как мы уйдем, – Кийск снова перевел взгляд на летунов, – действуйте по обстоятельствам. Если безухих окажется слишком много и их не удастся отбросить за реку, я бы посоветовал вам отойти. Без поддержки механиков они не пойдут в глубь вашей территории. Ну а уж мы постараемся устроить механикам такую веселую жизнь, чтобы они надолго забыли о вашем существовании.
Кийск внимательно посмотрел на каждого, кто находился рядом с ним.
– Есть какие-нибудь вопросы?
Вопросов не было.
Кийск посмотрел на миновавшее зенит дневное светило. В сознании у него, где-то на третьем плане, возникло ощущение, что, возможно, он видит небо в последний раз. Сосредоточившись, Кийск постарался уничтожить все лишние, ненужные в данный момент мысли, не имеющие прямого отношения к поставленной задаче.
– Ну, если всем все ясно, не будем попусту терять время. Кийск достал из-за спины гравимет и придирчиво осмотрел его. Затем, поманив за собой Берга, снова пополз к краю обрыва.
– По механикам с такого расстояния стрелять бесполезно, – Кийск примял рукой стебли травы, чтобы удобнее пристроить гравимет. – Какую машину выбираешь?
– Дорогоукладчик, – ответил Берг.
– Договорились.
Кийск перевел регулятор гравимета в положение, соответствующее максимальной мощности, прицелился в съехавший на берег за очередной партией плит передвижной кран и нажал на спусковой крючок.
Ударная волна вдавила машину в песок. Телескопические стрелы ее, выронив захваченную плиту, безжизненно упали по сторонам. Из лопнувшего купола вырвался клуб черного дыма. Через мгновение страшный взрыв разнес машину на куски.
Выстрел Берга сбил находившийся на краю моста дорогоукладчик в реку. Из воды ударил фонтан серой массы, которая, мгновенно застывая, вскоре превратилась в подобие огромного серого термитника.
Механики не двинулись с места. Со стороны могло показаться, что они, пораженные внезапным нападением, находятся в полнейшей растерянности, не зная, что предпринять. Однако в действительности по траекториям уничтоживших машины выстрелов они уже вычислили примерное местонахождение противника и теперь, задействовав все свои сенсорные системы, активно вели их поиск.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
