– Да пошли вы к дьяволу со своими пророчествами!!! Навешали мне лапши на уши и чуть на тот свет не отправили! Рассказывайте свои сказки детям, а я пошёл отсюда, пока цел.
Аладриель и фрейлины смотрели на меня такими глазами, что можно было подумать, будто их обокрали или лишили невинности, гнусно обманув в самых лучших чувствах. Я решил не дожидаться, пока эльфийки придут в себя и поднимут крик, а поэтому намеревался смыться из кабинета, чтобы не попасть под горячую руку осатаневшим религиозным фанатичкам.
«Ну не вышло из меня Великого князя и спасителя нации, „ну не шмогла я, не шмогла“, как говорится в анекдоте про старую клячу на ипподроме», – с иронией подумал я о своей неудачной попытке заделаться Великим князем.
Выскочив из кабинета, я на секунду растерялся, сразу не сообразив, в какую сторону мне нужно бежать. В первый момент я бросился в сторону спальни, чтобы забрать одежду и оружие, но вспомнил, что там меня дожидаются ещё две эльфийские фурии, и повернул в сторону приёмного зала, от которого начинался коридор, ведущий к подъёмнику. В этот момент за спиной сверкнуло несколько сполохов, как от электросварки, а затем раздался странный звон, словно заработала музыкальная шкатулка. От неожиданности я обернулся и наступил на полу своего халата. В результате этого обстоятельства ваш покорный слуга грохнулся на пол. Скорость я набрал уже большую и, проехав по инерции пару метров, со всего маху врезался головой в ножку кресла. Свет в глазах мгновенно погас, и сознание померкло.
Через некоторое время меня стало раскачивать, словно на качелях, и мне почудилось, что меня куда-то несут. Затем послышались отдалённые голоса, и я увидел свет, пробивающийся сквозь прикрытые веки.
Постепенно сознание вернулось ко мне, и я очнулся на княжеской кровати с раной на лбу и в ужасном настроении. Над моим окровавленным лицом хлопотали Викана и Эланриль, стараясь привести в чувство умирающего супруга.
– Слава богам! Ингар, ты очнулся! – всплеснула руками Викана и положила холодный компресс на мой разбитый лоб.
Рядом с Виканой сидела Эланриль и, заливаясь слезами, помогала ей спасать мою никчёмную жизнь. Я отстранил супругу и дотронулся рукой до лба. Меня сразу прострелило болью.
– Ингар, не трогай рану! Подожди немного, сейчас принесут кровоостанавливающий эликсир, и я наложу повязку.
Слова жены вернули мне способность соображать, и я, погрузившись в транс, занялся самолечением. Чтобы залечить рану на лбу, мне понадобилась всего пара минут, а шрам должен был рассосаться максимум через сутки. Закончив лечение, я сел на кровати и осмотрелся.
Прямо перед кроватью я увидел большую толпу эльфов, стоящих на коленях с понуренной головой. Перворождённые были перепуганы до смерти, и многие женщины даже рыдали. Их охраняли озверевшие малхусы, готовые порвать на куски виновников ранения Хранителя. Палач придавил к полу магиню Аладриель своими могучими лапами, и на его оскаленной морде был написан смертельный приговор эльфийке, который будет приведён в исполнение без жалости, если его хозяин не придёт в себя.
– Что здесь произошло? – спросил я Викану.
– Я спокойно спала, когда услышала шум и громкие крики из приёмной. Мы с Эланриль решили посмотреть, что стряслось, и выбежали из спальни. В приёмной я увидела тебя, лежащего на полу в разорванном халате. Твоя голова была вся в крови, а рядом с тобой стояла магиня Аладриель с кинжалом в руке. Мы решили, что произошёл новый заговор и тебя убили. Эланриль выбила у магини кинжал, а затем оглушила её ударом ноги. Я подняла крик, и в приёмную прибежал Палач со своими малхусами. Мы отнесли тебя сюда и уложили на кровать. Пока я обрабатывала рану и пыталась остановить кровь, Палач согнал всех фрейлин в спальню и поставил на колени. Затем он заявил, что если ты умрёшь, то малхусы порвут нас на куски, и плевать ему на то, что мы эльфы! – просветила меня перепуганная супруга.
– Палач, отпусти госпожу Аладриель! Со мной всё в порядке, никто на меня не нападал, я сам споткнулся и ударился головой!
Малхус глухо зарычал и нехотя отошёл к кровати. Магиня Аладриель оторвала голову от пола и, покачиваясь, встала на четвереньки. Затем эльфийка, сверкая огромным синяком под правым глазом, с фанатичными нотками в голосе торжественно заявила:
– Свершилось!!! Княжеская корона возродилась! Великий князь Ингар взошёл на престол Нордрассила!
Вид стоящей на четвереньках магини с подбитым глазом меня сильно рассмешил, и губы сами скривились в предательской улыбке. Рядом со мной тихонько захихикали Эланриль и Викана, пряча лица в ладонях. Торжественный момент воцарения Великого князя грозил превратиться в фарс, и мне срочно требовалось прекратить эту комедию.
Я слез с кровати и помог подняться магине Аладриель, затем приказал фрейлинам покинуть спальню и заняться своими делами. Эльфийки мгновенно скрылись за дверью, а я решил вытурить следом малхусов. Однако сразу мне этого сделать не удалось, потому что волки устроили молчаливый бунт и остались в спальне. После моего грозного окрика простые малхусы нехотя вышли в коридор. Однако Палач демонстративно развалился на полу возле кровати, всем своим видом давая понять, что не оставит меня даже на секунду.
Решив не обострять отношения с эльфийскими волками, я закрыл глаза на их неповиновение и обратился к Аладриель:
– Госпожа, разъясните мне, что всё-таки произошло? Насколько я помню, корона меня так шарахнула магией, что чуть душу не вышибла, а на вашем лице я увидел такую гримасу презрения, что едва заикой не остался!
– Ваше сиятельство, простите меня, дуру! Я никогда не слышала и не видела, как оживает корона Великого князя, поэтому в первый момент решила, что вы самозванец, и схватилась за кинжал. После того как вы поспешно покинули свой кабинет, корона начала светиться магическим светом и расцвела волшебными цветами. Я сразу бросилась за вами, чтобы извиниться за своё недостойное поведение, но застала вас лежащим на полу с кровавой раной на голове. В этот момент в приёмную прибежали ваши жёны, а Эланриль начала избивать меня ногами, даже не спросив, что произошло! Затем в зал ворвался Палач, и я потеряла сознание.
– Эланриль, ты совсем с ума сошла? Госпожа Аладриель твоя наставница, как ты могла так низко пасть, чтобы избивать её ногами? – возмутился я.
– Это неправда, я спасала госпожу, а не избивала! Викана вообще с мечом примчалась и зарубила бы Аладриель в два счёта, если бы я не вмешалась. Я всего два раза госпожу ударила, чтобы кинжал выбить и оглушить на время, пока обстановка прояснится, – понурив голову, возразила Эланриль.
– Спасительница! А полегче ударить нельзя было? Я подумала, что у меня мозги из ушей вылетели! Научила я тебя ногами махать на свою голову! – всплеснула руками магиня.
Я повернулся к Викане, строго посмотрел на жену и укоризненно покачал головой. Викана мгновенно вспыхнула и заявила:
– А вы что хотели? Неужели вы думали, что Великая княгиня гвельфов спрячется под одеяло и оттуда будет молча смотреть, как дроу убивают её мужа? Не будет этого!
– Хватит ругаться! В общем, так, девочки, сдаёте все колющие предметы под охрану Палачу – «спички детям не игрушки»! А то сами поранитесь или мне глотку в запале перережете, а я ещё пожить хочу и детей вырастить!
– Ингар, это мой княжеский меч! Он принадлежит только мне, и я его не отдам! – заявила Викана.
– Тогда я тоже свой не отдам! – вторила ей Эланриль.
– Молчать! Выпорю как Сидоровых коз! – взбесился уже я.
– Это каких ещё коз? – в один голос спросили эльфийки.
– Вам лучше этого не знать! – ответил я и повернулся к Палачу. – Соберёшь все железяки, но держи поблизости, чтобы в случае нужды легко было до них добраться. Ты меня понял?
Малхус вальяжно потянулся и потрусил к двери, а затем выскользнул из спальни, словно его здесь и не было. Через пару секунд дверь снова приоткрылась и в щель просунулась голова одной из фрейлин, которая доложила:
– Княгиня, завтрак накрыт в столовой князя, или вы желаете, чтобы завтрак принесли сюда?
