Ты основал ее, чтобы набирать чудовищ для борьбы с кроном, а теперь эти ребята защитят Арантию от тебя же.
– Тогда вперед, – ответил студентам. – За академию!
– За академию! – раздался стройный гул голосов. – За ректора Дагеора! За Ладем и Арантию! Вперед!
Глава 28
Как по нотам
Дарентел
Ненавижу зимние торжества, когда во дворце не протолкнуться. Кажется, не выстави стражу – и утром найдешь кого-нибудь в собственных покоях. Но нужно было держать лицо и если не казаться довольным, то хотя бы улыбаться. Улыбка намертво приклеилась к губам и, наверное, со стороны уже выглядела жутко. Еще и Кэрри ушла четверть часа назад – в последние дни она чувствовала себя дурно. А что будет на более поздних сроках? Не хотелось об этом думать. Лучше покровительственно взирать на гостей и являться живым оплотом силы Арантии.
И Дагеор с Милли не приехали. Я все понимаю, брак, любовь, но мы не так часто просим их погостить во дворце. Когда это было в последний раз? Кажется, когда начинался учебный год в академии. Тогда Аль и Милли приехали на праздник. О боги, когда это уже закончится?
Не давал покоя и побег аномальных магов из тюрьмы. Еще до начала бала Дени доложил, что лишь мизерную часть беглецов удалось задержать. Вон еще Аль записку прислал. Можно подумать, я не знаю, что за этим стоит Мартис. Верховные жрецы так просто не пропадают. А если пропадают, то потом появляются там, где никто не ждет.
Взглядом отыскал Ленора – брату тоже пришлось присутствовать. Не мне одному мучиться! Принц казался недовольным. Ленор терпеть не мог балы, как и я. Пока никто не жаждал получить минуту моего внимания, пошел к брату.
– Ты что-то сегодня мрачен, – сказал ему.
– Есть причины. – Ленор хмуро глядел на танцующих. – Скажи, Дар, ты по-прежнему подозреваешь меня в заговоре?
– Нет, конечно. Что пришло тебе в голову?
Действительно, странно было подозревать того, на кого оставил страну во время путешествия в Кардем. И потом, Ленор очень мне помогал после восстания Магического совета. Жаль, не удалось вздернуть магов, которые в него входили, – пришлось ограничиться ссылкой и казнью их приспешников.
– Час назад ко мне с визитом пожаловал Киримус дер Гарден, – в голосе брата слышалось плохо скрываемое презрение. – И заявил, что я должен знать, куда сбежал Мартис. А мне откуда знать, Дар?
– Я его не посылал, – ответил сразу.
– Я и не говорю, что это был ты. У вас с Гарденом не лучшие отношения. Но по какому праву он пытается меня допросить? Еще и в голову лезет. Почему Аль терпит его в академии?
– Потому, что я попросил.
– И зря!
Я был согласен с Ленором. Очень хотелось подписать Гардену смертный приговор. Но почему-то не мог. А Аль с ним поладил, как ни странно. И студенты тоже. Только надо намекнуть, что в столице ему не рады. Потому что там, где появляется Гарден, жди проблем или заговора.
– Запрещу ему въезд в столицу, – пообещал Ленору. – В академии от него хоть какая-то польза есть, вот пусть там и находится. Так что не беспокойся, больше он тебе докучать не будет.
Ленор только фыркнул. Да уж, ситуация не из приятных. Я уже думал было вернуться на трон, как грудь пронзила резкая боль. Настолько резкая, что на мгновение перестал дышать и вцепился в руку брата.
– Дар, что с тобой? – тихо спросил он.
– Ничего, сейчас пройдет, – я потер виски. Наверное, переутомление дает о себе знать. Но до этого подобных приступов не случалось. Огляделся по сторонам. Вроде бы никто не заметил. Вот и славно. Только боль вернулась – с новой силой. И… она была не моя.
– Ленор, идем, – потащил брата к двери.
Гости расступались, освобождая нам путь. Снова пришлось делать вид, что все хорошо, и сдерживаться, чтобы не пуститься бегом по ступенькам, ведущим из парадных залов в наши с Кэрри покои.
– Дар, ты пугаешь меня. – Ленор с трудом высвободил руку из моей хватки, а я даже не замечал, что продолжаю тащить его за собой.
– Кэрри плохо, – ответил ему. – Сын меня зовет.
Больше вопросов Ленор не задавал. Просто шел следом. Вдруг приступ повторился. Я вцепился в перила лестницы, ожидая, когда пройдет. Да что же это? Плюнул на этикет и сорвался на бег. Придворные недоуменно оборачивались вслед, Ленор не отставал, пока мы не добрались до дверей Кэрри – распахнутых настежь. Вот только жены там не было. А только Владис и Мия. Они-то здесь откуда?
– Что происходит? – спросил сурово. – Кто дал вам право находиться в покоях моей супруги?
– Дар, Райнер мертв, – Мия обернулась ко мне, и я заметил дорожки слез у нее на щеках. – Мы не знаем, кто это был, но они забрали моего сына и Кэрри. Помоги мне! Мы должны их найти!
Что? Я замер, не в силах осознать случившееся. Кто-то похитил жену и племянника? Зачем? Что за глупая шутка? Была бы шутка, если бы не смерть супруга Мии.
– Кэрри!
Вот еще один! Кертис ворвался в комнату, словно ураган, налетел на нас – и замер, не зная, что сказать.
– С Кэрри что-то случилось, – наконец парень взял себя в руки и перестал щеголять огненными сполохами в волосах.
– Ее похитили, – за меня ответил Ленор. – Дар, что будем делать? Ты чувствуешь, где она?
Я прислушался к ощущениям. Нет, ничего. Даже боль не возвращалась. Неужели они уже далеко?
– Я чувствую.
Все обернулись к Кертису. Ну конечно! У них же одна аномалия на двоих.
– Веди, – приказал ему. – И тот, кто посмел хотя бы пальцем прикоснуться к моей жене, умрет.
Вот только даже сделать шаг я не успел. Дворец содрогнулся – весь, от основания до остроконечных башен. Раздался сигнал тревоги. Нас атакуют? Кто? В комнату влетел начальник караула.
– Ваше величество, беда! – на ходу выпалил он.
– Докладывай, – плевать на правила! Я хочу знать, что, тьма их побери, тут происходит!
– Нас атакуют. Не только дворец – сам город. На улицах чудовища и маги. Какие будут распоряжения?
Я застыл на месте. Распоряжения? Кэрри похищена, ее могут убить, а я буду думать о городе? Да за что же мне это? Что делать?
– Дар? – видимо, я настолько переменился в лице, что Ленор не выдержал. – Капитан, оставьте нас на пару минут.
Гвардеец покинул комнату, а я уставился на брата.
– Что? – спросил устало.
– Иди за Кэрри, – ответил он. – А я разберусь здесь. Передай мне командование.
– Уверен? – Больше всего
