Может, даже не нужно Районара целовать? Попробую обойтись без этого. Побуду для него батарейкой — чего уж, для благого дела не жалко.
Я ещё больше приподняла герцога, усаживая его. Тяжёлый — и как будто бы стал ещё холоднее. Долго я его не удержу. Стараясь не думать, что будет, если не получится вырвать Районара из беспамятства, я соединила наши руки, прижимая браслеты друг к другу. Сосредоточилась, призывая свою магию — раньше она всегда появлялась спонтанно, но я ведь почти не пыталась управлять ею сознательно.
Ничего не происходило. Наверняка ведь нужно произнести заклинание или совершить какие-то движения пальцами — тут все так делают, а я не имею ни малейшего представления, как активировать нужные магические потоки. Горан, вон, пентаграмму на полу рисовал, чтобы портал открыть.
Да уж, открыть портал куда-то в безопасное место сейчас было бы лучше всего — перенестись из этого ледяного подземелья прочь. Почему же Районар этого не сделал, как собирался?
К сожалению, напрашивался очевидный ответ — герцога вырубило прежде, чем он сумел оказать сопротивление. Или он на что-то потратил магию… Чёрт, как же её ему вернуть?
Разозлившись, что браслеты не работают, я схватила Районара за воротник камзола и быстро, пока не передумала, прижалась губами к его губам. Это было всё равно что поцеловать ледяную скульптуру! Я перепугалась, что уже опоздала с помощью, и снова попыталась активировать свою магию.
На этот раз что-то внутри меня откликнулось — по телу пробежала щекотная волна, вокруг возникла малиновая дымка и окутала нас с герцогом. Показалось, что я чувствую в нём какие-то перемены… и скоро стало понятно, что да — таки чувствую!
Районар пошевелился и ответил на мой поцелуй!
Я облегчённо выдохнула, продолжая целовать герцога. Это было как лакомиться мороженым — холодно и сладко. Но я люблю мороженое — даже зимой. Так что было приятно, а потом резко потеплело и стало светлее. Вокруг нас искрилась уже не только малиновая дымка, но и сиреневая магия герцога, сияя всё ярче.
Открывать глаза не хотелось, а поцелуй всё длился и длился. Мною завладело самое настоящее безумие — как никогда хотелось пойти дальше. Проверить теорию Районара — действительно ли я не лишусь магии, если разделю с ним постель?
Эта мысль неожиданно отрезвила. Какая постель, тут только ледяной пол в опасной пещере, где Районар по какой-то причине лишился всей магии и чуть не погиб! Наверняка угроза никуда не ушла.
Герцог внезапно замер и отстранился. Я поморгала и обнаружила, что мы с ним… а где это мы?
— Нини, что произошло? — спросил Районар. — Мы переместились?
— Если это ко мне вопрос, то не имею ни малейшего понятия, — сообщила я, оглядываясь.
Мы с герцогом находились в небольшой комнате и сидели на полу, покрытом белой плиткой — после ледяной пещеры он казался почти тёплым. Мебели тут не было, а три стены, тоже белые, мерцали, переливаясь как снег на солнце.
Четвёртая стена была зеркальной, и можно было полюбоваться на наши взъерошенные отражения. Кстати, неплохо был слезть с колен Районара, а то сижу на нём верхом, в позе, очень удобной для…
— Как ты оказалась со мной? — резко спросил герцог, перебив мои фантазии.
— Переместилась по тёмному тоннелю, — ответила я. — Можно сказать, меня туда засосало сгустком черноты.
— Значит, он сильнее, чем я думал! — Районар добавил несколько резких слов, значения которых Ниниэла не знала. — Он и тебя сумел притянуть…
— Он — это кто?
— Я почти сумел выяснить, почему этот мир теряет магию, — сказал герцог, поднимаясь на ноги и умудрившись перехватить меня так, что я оказалась у него на руках. — Но здесь замешан тот, на кого я и подумать не мог. Мне неясно, зачем он делает это…
— Ты знаешь, кто за всем этим стоит? И кто же? И где мы, чёрт возьми, находимся?!
— Вы в тюрьме, — ответил на мой вопрос громкий мужской голос, показавшийся смутно знакомым. — В самой надёжной камере, которую только можно создать. Она удержит хоть десять драконов.
Я стремительно обернулась, чтобы увидеть, как зеркальная стена нашей комнаты стала прозрачной. За ней стоял высокий мужчина с зелёными волосами и горящими изумрудным светом глазами.
— Леарм арт Ландорр, — процедил герцог. — Я был прав, ты стоишь за этим! Но зачем? Чего ты хочешь?
— Пожалуй, я отвечу на последний вопрос, — усмехнулся глава Изумрудного дома. — Мне нужна твоя Сила, вся без остатка. Сила и жизнь — твоя и твоей пары.
Глава 44
— Но зачем? Для чего тебе убивать Районара? — Я спросила герцога: — У вас личные счёты?
— Нет, — ответил он. — По крайней мере, если так, мне об этом неизвестно.
Районар опустил меня на пол и задвинул себе за спину. А сам обратился к Изумрудному главе, который благостно улыбался, глядя на нас. Выглядел он словно безумный учёный, который сейчас будет ставить эксперименты. И у меня не оставалось сомнений, что подопытными он видит нас.
— Ответь, Леарм, — сказал герцог. — Ответь на вопрос Ниниэлы. Мне тоже непонятно, в чём для тебя выгода от моей смерти.
Районар небрежно пошевелил пальцами, а потом быстро сжал и разжал кулак. От этого из его ладони начал вытекать еле заметный сиреневый туман, который принялся расползаться над полом.
— Конечно тебе непонятно! — воскликнул Изумрудный глава. — Ведь я и не хотел бы тебя убивать, если без этого можно обойтись. Мне нужна твоя Сила. Прости, но так уж вышло, что без магии драконы не живут.
— Драконы тоже? — спросила я, повернувшись к Районару.
— Магия — сама наша суть, — ответил он. — Если дракона лишить сути, долго он не протянет. Именно поэтому для меня было важно создать артефакт для восстановления Силы. Чтобы больше ни один дракон не умер, лишившись магии.
Я взяла себе на заметку спросить Районара, кто у него выгорел, ведь он уже упоминал, что именно поэтому занялся артефакторикой. Но сейчас были дела поважнее, чем задавать личные вопросы. Тем более что наш пленитель сам решил пооткровенничать.
— Вот смотрю я на вас и вспоминаю себя с Радирой, — задумчиво произнёс глава Изумрудных. — Вы влюблены и явно очарованы друг другом! Ты, Ниниэла, так волнуешься за него, а ты, Районар, готов на всё, чтобы защитить свою пару. Но это только поначалу. Никто не предупреждает драконов о том, что пара может оказаться эгоистичной дрянью, которая думает только о себе и своих удовольствиях! Тут-то и понимаешь, как ей повезло: ведь по законам парности ты не можешь убить свою истинную!
Я подавилась заготовленной фразой. Леарм псих, что ли? По меньшей мере, у него проблемы с восприятием: ну как можно подумать, что мы с Районаром влюблены и очарованы друг другом?
Хотя душевное здоровье изумрудного главы не имеет особого значения. Нам надо понять, как выпутаться из ловушки, в которую он нас загнал. Кстати, один ли он действовал? Это тоже хорошо бы узнать.
На лице Районара было написано изумление, но он продолжал выдавать сиреневый туман из ладони. Буду надеяться, что это поможет нам спастись.
«И я надеюсь, — уловила я мысль герцога. — Поговори с ним, попробуй отвлечь».
— Ты это выяснил опытным путём? — спросила я Леарма. — Хотел убить свою пару и не смог?
— Паре невозможно причинить даже малейший вред, — сокрушённо просветил меня Изумрудный глава. — Поверь мне, я хотел. Драконья сущность просто не позволит! Пара может творить всё что угодно, а твой дракон будет только умиляться этому!
— Слушай, а ты не пытался… ну, не знаю… наладить отношения? — осторожно уточнила я. — Поговорить по-человечески?
Леарм воззрился на меня со смесью возмущения и ярости.
— Эта лживая гадина издевалась надо мной, даже изменяла! Её любовников я могу уничтожить, а против неё — бессилен! — Он перевёл взгляд на Районара и выдал: —Даже не представляешь, как ты попал, отдав всего себя без остатка паре!
— Я готов учесть твой опыт, — сказал герцог. — Выпусти нас и давай поговорим. Обсудим всё. Чего ты хочешь? Уверен, мы найдём выход. Открой дверь…
