Он вынул из нагрудного кармана часы-компьютер и по компасу определил азимут ниши. По азимуту получалось, что возможный вход в пещеру находится метрах в двадцати от береговой кромки воды.
Виктор вернулся к телефону и позвонил. Андрей первым подскочил к телефону и буквально крикнул в трубку: -- Чем обрадуешь?.
-- Я обнаружил гигантского зверя, но не это главное. Здесь должен быть замурованный выход из пещеры, и я его почти установил. Мне нужны кирка и лопата. Опустите инструмент, а сами переместитесь с телефоном к подножию горы метрах в двадцати от воды. До связи.
-- Николай Петрович, поднимите верёвку, а я пока свяжу кирку и лопату.
-- Что он сказал?
-- У меня душа ликует, я оказался прав, это величайшее открытие, -- быстро говорил Андрей, связывая верёвкой кирку и совковую лопату трясущимися руками. У него ничего не получалось с узлами.
-- Разреши мне это сделать и объясни спокойно, не нервничай, -- сказал начальник, связывая инструмент.
-- Виктор обнаружил зверя, разумеется неживого, и предполагаемое место выхода из пещеры. А мы должны найти место входа в неё. Для этого нам необходимо с телефоном и своим инструментом перейти к юго-западному подножию морены. Представьте, что мы находимся на передовой, а наш командир в блиндаже, который завалило взрывом...
-- И его нужно откопать. Но это некорректное сравнение, -- прервал его Николай Петрович.
Опустив на верёвке инструмент в пещеру, они закрыли устье шурфа щитом.
-- Бери кирку и сапёрную лопатку, а я возьму телефонный аппарат и потяну провод. Представим себе, что наш командир в подземном блиндаже отдаёт нам приказ, и мы переносим наблюдательный пункт.
-- Вы более образно мыслите, -- сказал Андрей.
-- Я только дополнил тебя.
Шутя и подкалывая друг друга, они спустились с горы к плёсу..
-- Давайте отсчитаем метров двадцать от уреза воды и будем условно считать, что это место является предполагаемым входом в пещеру. Здесь мало валунов, и это подножие покрыто редким кустарником, -- сказал Андрей, осматривая склон.
-- Тогда я звоню. -- Николай Петрович положил аппарат на землю и крутанул ручку.
Виктор не сразу ответил. Он положил кирку, устало вытер пот со лба и только после этого подошёл к телефону и поднял трубку.
-- Ты правильно определился с направлением выхода? -- услышал он голос начальника.
-- Надеюсь, что верно. Сейчас усиленно работаю киркой в нише.
-- В какой нише?
-- Это коридор длиной около пяти метров в толще известняка. Но передо мной стена представлена сухим глинистым грунтом с твёрдыми включениями. Грунт не очень тяжёлый для проходки. Конечно, эта оценка относительная. Любой ручной труд всегда тяжёл, -- устало вздохнул Виктор. -- А где вы находитесь?
-- У подножия морены. Трудно определиться по высоте. Мы с Андреем прислонимся к склону и попытаемся услышать твои удары киркой. Начинай!
Оба прижались ухом к земле, но через несколько минут разочарованно посмотрели друг на друга.
-- Нужно ещё, метра на два, передвинуться в сторону от уреза воды, -- предложил Андрей.
Они снова плотно прижались к земле.
-- Услышал! -- радостно воскликнул Андрей. -- Металлический звук. Очевидно, Виктор ударил киркой по камню.
-- Тихо, замри. Я тоже слышу глухие удары, но они исходят, по-моему, снизу.
Они переползли ниже по склону на метр.
-- Который час? --- спросил Андрей.
-- Николай Петрович взглянул на часы: -- Почти половина четвёртого.
-- И обед пролетел незаметно, -- разочарованно произнёс Андрей.
-- Мы договорились работать без обеда.
-- Я подумал о быстротечности времени, а не о еде.
-- Я так и понял.
Андрей почувствовал иронию и посмотрел на начальника с обидой.
Зазвонил телефон. Николай Петрович взял трубку.
-- Могу с радостью сообщить, что вырисовывается контур тоннеля. Стенки, свод и пол его состоят из известняка. Сам тоннель заполнен суглинистым грунтом с единичными включениями гравия и гальки. До связи.
-- Нам пора начинать и пробиваться ему навстречу, -- сказал начальник.
-- Нужно докопаться до известняка, а потом легче определить контур входа в пещеру. -- Андрей воткнул сапёрную лопатку с титановым лезвием в грунт.
Интенсивно работая лопаткой, он выкопал грунт на глубину в два штыка и площадью метр на метр, когда начальник сказал: -- Андрюш, отдохни. -- И взял у него лопатку.
Андрей устало сел на землю и стал мысленно рисовать себе картину: "Сползая со Скандинавского щита, ледник-исполин где-то по пути срезал и подхватил эту горку известняка, если сравнивать её с ледником, высота которого, очевидно, была не менее полукилометра. Ледник катил эту горку перед собой, обволакивая её песчано-глинистыми грунтами. И наконец, устав от этой титанической работы, остановился, образовав перед собой гряду с горой-мореной, сердцевиной которой стала горка известняка. При таянии ледника образовавшиеся воды проникли в трещину, постепенно растворяя и вымывая легкорастворимые минералы, в результате чего и образовалась эта пещера. А потом в течение тысячелетий гора покрылась растительностью, образовав слой дёрна. Выстраивается более или менее логичная версия, но в ней, конечно, есть и слабые места".
Андрей прижался ухом к земле, и улыбка появилась на его лице: -- Я чётко слышу удары киркой, значит, мы копаем в правильном направлении.
Они углубились ещё на четыре штыка лопатки, и вот раздался скрежет.
-- Это известняк! -- радостно воскликнул Андрей.
-- Теперь нужно нащупать вход. В какую сторону будем копать? -- Николай Петрович вопросительно посмотрел на него.
-- Думаю, что надо взять правее. -- И он не ошибся.
Снимая с известняка грунт, он вдруг легко вогнал штык лопатки. Ещё не веря в то, что они зацепились за контур входа, Андрей продолжал копать правее, и через метра полтора лезвие лопатки коснулось известняка.
-- Теперь нужно очертить правую вертикальную сторону контура входа. Будем копать снизу вверх, -- уверенно сказал Николай Петрович.
Выбирая грунт по направлению вверх, Андрей коснулся лопаткой известняка на уровне чуть выше своей головы.
-- Это правый верхний угол. А найти остальные углы проще простого.
Прошёл ещё час работы, и на склоне горы чётко обозначился контур входа в пещеру, который представлял собой усечённую пирамиду высотой около двух метров, шириной в основании чуть больше двух и шириной вверху около полутора метров. То, что это вход, они уже не сомневались. Оба прислонились к контуру входа, но ударов киркой не услышали.
-- Последний разговор с Виктором состоялся более часа назад. Надо звонить, -- озабоченно сказал Николай Петрович. Он снял трубку и крутанул ручкой. Прошла минута, другая, но трубка молчала.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
