«Почему же я злюсь на Анну, когда она отказывается показать мне скелеты в своем шкафу? – спрашивал он себя. – Она поступает правильно. Но…»
На этом его рассуждения упирались в мужское самолюбие. Она оберегает его, тогда как оберегать и защищать – миссия мужчины. Получается, Салахов не справляется со своей задачей. Он не искал в Анне черты матери, заботящейся о нем: ему нужны были ее любовь, ее суть женщины, возлюбленной, хрупкого, нежного существа, которое нуждается в его мужестве и силе, в его надежной поддержке.
«Все это в ней есть, – признавал он. – Но в ней есть и еще нечто… куда мне нет доступа… Мое самолюбие не позволяет мне мириться с этим. Я пытаюсь проникнуть туда, где меня не ждут. Анна была и осталась для меня «приоткрытой», но никогда не будет открыта до конца… женщина-призрак».
После того как кольцо перекочевало из квартиры родителей Юрия в его собственную квартиру, он перестал чувствовать себя в безопасности. Как будто вместе с кольцом в его дом вошла некая невидимая угроза. По ночам ему казалось, что статуэтка трехликой богини изменилась, что ее шесть глаз светятся мертвенным светом в лучах луны.
На окнах были жалюзи, и господин Салахов старательно закрывал их в полнолуние, подчиняясь неконтролируемому порыву оградить себя… От чего? Он не знал. Но лунный свет все равно просачивался в их с Анной спальню. Юрий лежал, обливаясь холодным потом и замирая от безотчетного страха. Супруга же его безмятежно спала, будто даже расцветая в молочно-голубом тумане, ласкающем ее тело.
С трудом дождавшись утра, Юрий уже не мог точно определить, спал он или нет. Ночные наваждения казались сном, который он путал с явью. Так бывает. Спишь и думаешь, что все происходит в действительности.
Анна спрятала шкатулку с кольцом, и больше они к этому разговору не возвращались. Юрий ждал, что же теперь будет.
Сегодня утром, после очередной измотавшей его ночи между сном и бодрствованием, он побрел в ванную. Душ немного оживил его, но ненадолго. Уже бреясь и глядя на себя в зеркало, господин Салахов убедился, что находится на грани срыва.
– Юрочка! – вкрадчиво произнесла Анна своим мелодичным голосом, как она одна это умела. – Я приготовила салат из фруктов. Тебе полить сливками?
Юрий обернулся, и никого не увидел в дверях ванной. Анна, конечно же, была на кухне. Она сидела на мягком диванчике, заложив ногу на ногу, в атласной пижаме, и перемешивала в широкой тарелке салат.
– Ты меня звала?
– Да, дорогой… хочу, чтобы мы вместе позавтракали.
Юрий жевал, не ощущая вкуса, как будто ел не ананасы и киви, а какую-то траву.
– Невкусно? – усмехнулась Анна. Она никогда не обижалась, если он критиковал ее стряпню, а как будто даже радовалась этому. – Может, тебе хочется мяса? Сделай себе бутерброд с языком.
Заливной язык был одним из ее любимых лакомств.
– Нет… мне вообще ничего не хочется, – сказал Юрий, отодвигая тарелку.
Он думал, что она начнет расспрашивать, почему у него плохое настроение, но она молча полила гору фруктов сливками и принялась есть с завидным аппетитом.
– Ты уже решила, куда мы поедем? – спросил он, чтобы нарушить молчание.
Оно тяготило его, а не Анну. Ее, казалось, мало что трогало. Глядя на невинное лицо жены, чистые, синие с лиловым отливом глаза, невозможно было представить ни совершенную ею тайную покупку дома, ни заграничные похождения, вроде игры на бирже или в казино, ни… О, черт! Ее тайные делишки стали уже видны людям, которые сообщают господину Салахову, чем занимается его супруга. А чего стоит покупка какой-то непонятной квартиры в старом доме, где она пропадает одна! Одна ли?
Юрий подавил готовый вспыхнуть приступ ревности. Ему пришло в голову другое – поездка в Иорданию, куда она его потащила, вырубленный в скалах город, по которому она бродила, будто узнавая улицы и храмы, жуткая статуэтка, кольцо… Он почувствовал, как заводится, и постарался переключиться на обдумывание деловых переговоров, предстоящих сегодня.
– Тебе нравится «Восточный экспресс»? – спросила Анна. – Я бы хотела покататься на этом поезде по Золотому кольцу.
– Нет проблем, – пробормотал Юрий, скрывая удивление. – Это прекрасно! Когда поедем?
– Через неделю, – сказала Анна, как о чем-то давно решенном.
– Почему именно «Восточный экспресс»?
Она засмеялась.
– Люблю экзотику. Ты хоть раз видел его?
– Поезд? Конечно. Моя фирма участвовала в этом российско-швейцарском проекте. Ты знаешь, сколько заплатила швейцарская компания за двадцать три вагона этого поезда? Три с половиной миллиона долларов!
Юрий любил говорить о бизнесе. Увлекаясь, он мог часами рассуждать о заключении сделок, банковских операциях или о каких-то необычных, оригинальных идеях. От деда он унаследовал привычку заниматься не просто делом, а интересным делом.
– Престиж, романтика и дух старины привлекают людей, – не раз говорил ему Платон Иванович. – И они готовы платить за удовольствие.
«Восточный экспресс» был первым в мире трансконтинентальным экспрессом, который с 1883 года возил пассажиров по маршруту Париж – Константинополь. Об этом поезде писали Агата Кристи и Грэм Грин. Его называли королем поездов и поездом королей. Австрийский император Франц-Иосиф, сербский монарх Александр, принцесса Грейс Монакская, Шарль де Голль, Уинстон Черчилль, Марлен Дитрих, Грета Гарбо, Жан Маре – вот лишь некоторые из его пассажиров. В начале ХХ века ему не было равных в скорости, комфорте и шике. «Восточный экспресс» был и останется поездом номер один, как «Титаник» навсегда остался кораблем номер один, несмотря на свою трагическую судьбу.
– В этом поезде все уникально! – говорил Юрий, и его глаза, до того тусклые и безжизненные, загорелись. – В нем каждая деталь – произведение искусства. Его интерьеры – это европейский стиль и шарм. Мебель обита бархатом и испанской кожей. Красное дерево, зеркала, восточные ковры… Два великолепных ресторана, салон-вагон, курительные комнаты, специальные дамские гардеробные. Это дворец на колесах!
– Населенный призраками…
– Что? – опешил Юрий. – Как ты сказала?
Анна улыбнулась.
– Я имею в виду тени великих пассажиров экспресса… которые воскресают по ночам. Эркюль Пуаро, например. Или Мата Хари… Правда, что эта знаменитая шпионка путешествовала исключительно «Восточным экспрессом»?
– Говорят, что да, – кивнул господин Салахов, успокаиваясь.
Юрий отправился на работу, все еще находясь в неустойчиво-тревожном состоянии. Усевшись в своем кабинете за стол, он сразу позвонил в Москву.
– Меня интересует маршрут «Восточного экспресса», – сказал он служащему, который снял трубку.
– О, это чудесно! – с заученным энтузиазмом тараторил менеджер. – По Транссибу до Китая? Поездка продолжается десять дней, с остановками в Омске, Новосибирске, Иркутске, Улан-Удэ и Улан-Баторе. Вы получите огромное удовольствие! Комфорт…
– Или знаменитый Шелковый путь. Одиннадцать дней и ночей путешествия по сказочным дорогам Востока! Ургенч, Хива, Бухара, Самарканд, Ташкент, Алма-Ата и Алашанькоу… Дальше до Пекина поедете на другом поезде, который…
– Да нет же, молодой человек, вы меня не поняли. Я интересуюсь Золотым кольцом.
– А-а-а! – обрадовался менеджер. – Это третий маршрут «Восточного экспресса», поезда-легенды. Вы сделали правильный выбор! Древнерусские жемчужины – Кострома, Ярославль, Вологда, Владимир, Суздаль, Новгород, а далее Архангельск, Кандалакша, Мурманск и Петрозаводск ждут вас. Святыни славянской культуры стоят того, чтобы полюбоваться ими. Но главная достопримечательность путешествия это все-таки поезд. Он бесподобно красив, а степень комфорта превысит ваши ожидания. У нас два вагона-ресторана, специальный вагон-душ, конференц-вагон, оборудованный видеотехникой, компьютерами, Интернетом…
– Спасибо, спасибо, я понял, – остановил словоохотливого служащего Юрий Арсеньевич. – Вы были весьма любезны. Я могу заказать билеты заранее? Двухместное купе, пожалуйста…
Пока менеджер записывал данные, Салахов уже погрузился в мысли об Анне. Она так умела заполнить его собой, своими интересами, что даже бизнес уже не казался ему столь увлекательным. Он, конечно, исполнял свои обязанности, но без того огня, который горел в нем прежде. Мир финансов потускнел, померк, стал казаться каким-то механическим и оттого скучным.
Анна позвонила в ту самую минуту, как он подумал о ней.
– Ну что, дорогой? Мы едем?
– Через неделю, как ты сказала…Ты уверена, что мы получим удовольствие от этой поездки? Такая жара!
– В поезде есть кондиционеры?
– Наверное.
– А вагоны? Те самые?
– В которых ездила Мата Хари! Можешь не сомневаться.
Анна засмеялась:
– Ты угадал мою мысль.
Они распрощались до вечера, и госпожа Левитина, довольная, позвонила Фариду.
