— Сделал! — пылко воскликнул он. — Энн, моя прекрасная, обожаемая, ты станешь моей женой? Она кивнула.
— Конечно.
— И простишь мою идиотскую выходку?
— Ты не идиот, а жертва. Твой дед Хардеман — злодей, женатый на колдунье. Мой отец изничтожит их обоих. Ты с этим согласен, Ван? С правом моего отца изничтожить их?
— Я не могу поверить, что моя мать вышла из чресел этого человека. — Ван покачал головой. — Такая нежная, добрая, неспособная... — он запнулся. — Однако Ребекка Маргейдж сидит в тюрьме, потому что...
— Потому что твоя мать очень энергичная женщина и всегда добивается того, что хочет, — закончила фразу Энн. — И мой отец такой же. Всегда добивается того, что хочет.
Ван улыбнулся.
— Да спасет нас Господь от маленького Джона Хардемана, их сына.
— Оставим все это им, Ван.
— Что?
— Наследство. Ты Лорен Четвертый. Но тебе нет нужды быть им. Это проклятое наследство. Пусть оно перейдет к маленькому Джону, сыну моего отца и твоей матери. Ты же иди в Юридическую школу Гарварда. Стань независимым от наследства, оставленного Номером Один.
Ван покачал головой.
— Я и не рвался в наследники. Энн поцеловала его.
— Это будет наш секрет. Пусть они борются за наследство. Мы в этом участвовать не будем.
— Но ведь они...
— Ненавидеть нас они не будут. А в конце концов зауважают.
— Но между нашими семьями с новой силой вспыхнет война. Собственно, она и не утихала, переходя из поколения в поколение. Только на этот раз кто-то победит, а кто-то потерпит поражение.
Энн пожала плечами.
— Никому не удастся взять верх над моим отцом.
Глава 37
1993 год
1
В августе Анджело удвоил охрану испытательного полигона «ХВ моторс» и привел в ярость Лорена и Бикона, разрешив им появляться на полигоне лишь вте дни и часы, когда сам находился там. Он показывал им экспериментальные образцы «000», но не подпускал к ним их сотрудников. Команда молодых инженеров, работавших на полигоне сохраняла абсолютную верность Перино. «ХВ моторс» для них ничего не значила. Они твердо знали, что потеряют работу, если проект «Три нуля» провалится. Но знали они и другое: тем, кто работал над электромобилем в команде Анджело Перино, не составит труда найти новое место. В любой из компаний Большой тройки их примут с распростертыми объятиями.
В экспериментальных образцах по-прежнему использовался силовой каркас «стэльена», на которой без особых трудов устанавливался легкий пластиковый корпус «С-стэльена». Анджело старался, чтобы масса экспериментальных автомобилей практически не отличалась от массы новой модели. Синди приехала в Мичиган и опробовала одну из машин. Когда Бетси прилетела на заседание совета директоров, Анджело провез ее по испытательному кольцу.
— Потрясающе! — Бетси не скрывала своего восторга. — Потрясающий автомобиль!
Синди дала ему более скептическую оценку.
— Что-то не нравятся мне тормоза. Такое ощущение, что поворачиваешь выключатель. Они делают то, что нужно, но не чувствуется ответной реакции педали.
— Мы над этим работаем, — кивнул Анджело. — Когда ты давишь на педаль тормоза, то сжимаешь пружину, которая воздействует на блок переключателей. Тем самым ты контролируешь силу торможения, но тебе не нравится, что педаль словно не сопротивляется давлению. Мы вводим в компьютер соответствующую программу. Водители будущего забудут про ответное давление, но нынешнему поколению без этого не обойтись.
— Главный вопрос: какое расстояние можно проехать без подзарядки?
— На сегодняшний день — от Нью-Йорка до Вашингтона.
Синди улыбнулась.
— Но останавливаться все равно придется. Чтобы пописать.
2
Картина Аманды Финч, изображающая обнаженного Роберта Карпентера, заняла постоянное место в экспозиции «ФКП-Гэллери». Кому принадлежала картина, значения не имело: она не продавалась. Вскоре кто-то узнал натурщика. И вскоре по узкому академическому мирку пошел слушок о том, что профессора можно увидеть в чем мать родила, причем нарисовала его такой мастер реализма, как Аманда Финч. Вскоре в галерею потянулись зрители, чтобы посмотреть на новый шедевр Аманды. Даже если бы картина продавалась, денег на такую покупку у них не было, они пришли просто поглазеть. К удивлению Синди, академики оказались очень уж зашоренными, некоторые даже краснели.
Карпентер исчез на несколько недель. Он отправился в больницу Нью-Хейвена, где ему приводили в порядок нос. Все операции оплатил Анджело Перино. За это Карпентер продолжал звонить Лорену и Роберте, передавая им дезинформацию, полученную от Анджело.
3
В сентябре мичиганский суд ровно две недели решал, должен л и фонд Хардемана расширить спектр ценных бумаг, входящих в его инвестиционный портфель. Генеральный прокурор утверждал, что фонд ставит под угрозу себя и свои благотворительные проекты, инвестируя весь капитал, которым он располагает, в акции одной корпорации, причем семейной корпорации, акционерами которой, помимо фонда, являлись только близкие родственники. Шестьдесят процентов акций «ХВ моторс» принадлежали пяти членам семьи Хардеман: мистеру и миссис ЛоренХардеман, Элизабет Хардеман, виконтессе Невилл, Энн Элизабет Хардеман, княгине Алехиной, и Алисии Хардеман. Господство одной семьи повышало инвестиционный риск. Не говоря уж о том, что «ХВ моторс» глубоко увязла в разработке экспериментального автомобиля, которая могла закончиться провалом.
На вторую неделю, в среду утром, свидетельское кресло занял Анджело Перино, президент «ХВ моторс».
— Вам принадлежат акции «ХВ моторс», мистер Перино?
— Да. Мне принадлежит два процента акций «ХВ моторс».
— Какова доля этих акций в вашем личном инвестиционном портфеле?
— Точно не знаю. Наверное, процентов десять.
— Значит, банкротство компании вас не разорит?
— Совершенно верно.
— За годы вашего сотрудничества с компанией сколько ею разрабатывалось радикально новых моделей?
— Все зависит от того, что подразумевать под «радикально новой моделью». Но я думаю, что четыре.
— Вас не затруднит уточнить, что это за модели?
— "Бетси", «стэльен», «С-стэльен», или «суперстэльен», и, наконец, последняя разработка, названная нами «Три нуля», или «Э-стэльен», то есть «электростэльен».
— Из этих моделей сколько можно признать удачными?
— Только одну. «Стэльену» сопутствовал коммерческий успех. «Бетси» и «С-стэльену» — нет. О «Трех нулях» еще рано что-либо говорить.
— Если новый проект провалится, что произойдет с акциями «ХВ моторе, инкорпорейтед»?
— Их цена резко упадет.
В пятницу, 1 октября, суд своим распоряжением потребовал, чтобы фонд Хардемана на семьдесят пять процентов уменьшил принадлежащий ему пакет акций «ХВ моторс», а вырученные деньги вложил в ценные бумаги, разрешенные для приобретения благотворительными фондами законодательством штата Мичиган.
Рынка акций «ХВ моторс» не существовало. Сделки совершались келейно между теми немногими, у кого были эти акции. Их согласились котировать один детройтский и один нью-йоркский банки. До того, как суд вынес решение о принудительной продаже акций, крошечные пакеты, что выставлялись на продажу родственниками умерших сотрудников «ХВ моторс», получивших акции от Номера Один, шли примерно по восемьсот долларов за каждую. Когда банки завершили необходимую подготовку к продаже акций, предложения покупателей варьировались от пятисот пятидесяти до шестисот долларов. Чтобы повысить интерес к акциям, Анджело предложил заплатить по шестьсот и за миллион двести тысяч долларов приобрел двадцать тысяч акций, удвоив свои пакет. Через две недели цена акции поднялась до шестисот семидесяти пяти долларов, и они начали потихоньку уходить. К концу года каждая акция стоила уже семьсот пятьдесят долларов, а у фонда Хардемана осталось лишь четырнадцать процентов акций. Для выполнения решения суда осталось продать еще шесть процентов.
Число акционеров возросло до пятисот восемнадцати. Одним из них, приобретя сто акций, стал Том Мэйсон. Купили акции и еще двадцать восемь дилеров «ХВ моторс».
4
На Рождество обе семьи и их гости собрались в двух домах в Гринвиче, откуда перекочевали в расположенный по соседству отель «Хайатт ридженси».
А на обед Перино пригласил всех к себе. Поставили еще шесть столов, которые обслуживали нанятые по этому поводу официанты. Гостей Анджело и Синди, он — в смокинге, она — в сверкающем вечернем платье, встречали под высокой, двенадцатифутовой елью.
В торжестве приняли участие все дети. Двадцатилетний Джон, давно порвавший с Баффи Мид, пригласил Дейдр Логан, ей только исполнилось восемнадцать. Энн и Ван не разлучались ни на секунду. Моррис в свои шестнадцать стремился показать всем, что он может пить шампанское и не пьянеть. Четырнадцатилетняя Валери красотой не уступала Энн. А десятилетняя Мэри просто никогда не видела столько людей в своем доме.
