– А что, не должны были? – с вызовом в голосе произнес Луффи.
– С тобой, маг, вообще разговор особый, – еще больше нахмурился оборотень и перевел взгляд на стоящую позади него девушку, которая от этого съежилась еще больше.
– Я Макс, он Луффи, – воин решил перехватить нить разговора. – Мы просто тут гуляли, а что до вашего вопроса, я считаю его оскорбительным…
– Даже так? – На лице Филатрима мелькнула тень изумления. – Ты хочешь сказать, что считаешь нормальным спасение своих врагов от смерти?
– Она мне не враг, – Макс кивнул на девушку, – и вы не враги. Уж не знаю, что вы там себе напридумывали.
– Ты же темный эльф, – оборотень, словно выплюнул последнюю фразу.
– И что? Ты тоже, как я посмотрю, не орк.
– Наш клан принадлежит к Крадущимся в Ночи – Пятнадцатому Великому Дому, который был одним из сильнейших до Великой Войны Разделения. Накилон, король-друид, тварь, из-за которой впоследствии началась эта война, изгнал нас в южную, дикую часть Великого леса. Невозможно устоять перед ударами четырех ополчившихся против тебя Великих Домов, если бы сам Великий лес не преградил дорогу захватчикам…
– Поэтому вы и вырезали это укрепление, – кивнул себе за спину воин.
– Ты считаешь, хорошо быть объектом охоты для этих ублюдков и таких, как ты, приходящих сюда «погулять»? Несколько дней назад пелена словно упала с наших глаз, и мы вспомнили, кто мы есть на самом деле. А эти, – Филатрим указал в сторону Ильтарина, – они убили двоих из нас, вот такими погаными ловушками, – оборотень кивнул на высохшее серое щупальце. И тогда мы пришли мстить. Это был честный бой, мы потеряли пятерых, но Кирана должна быть довольна нами.
Все происходящее казалось Максу каким-то нереальным. Он, ища поддержки, посмотрел в сторону Луффи и понял, что его товарищ, что называется, попал. Маг, не отрываясь, смотрел на черноволосую девчонку, полностью игнорируя происходящее вокруг.
– Вы же понимаете, что местные будут мстить? Примерно через сутки тут будет как минимум полусотня рейнджеров. – Макс заметил, как напряглись лица Филатрима и трех его спутников.
– Откуда тебе это известно?
– У нас было задание – передать письмо командиру укрепления. И если мы не появимся через двенадцать часов, сюда отправится отряд, против которого, боюсь, у вас не будет никаких шансов.
– Ну что ж, – тяжело вздохнул Филатрим, – эта новость, пожалуй, даже хуже той, что так сильно меня расстроила: ведь я узнал, что моя дочь смешала свою кровь с кровью эльфийского мага. – Он еще раз вздохнул, покосился на девушку, перевел взгляд на Луффи и бросил: – Иди.
Девчонка выступила из-за спин сопровождающих, кивнула воину, а затем, задрав подбородок, приблизилась к окаменевшему магу, заглянула ему в глаза и слизнула все еще текущую из раны на его щеке кровь, а затем медленно отступила назад. Причем ошарашенный таким поворотом событий Макс не увидел в ее глазах ни тени смущения.
– Я… это, – Луффи посмотрел на товарища таким взглядом, что Максу показалось, что маг вот-вот тронется умом. – Что это было?
– Ты, брат, получается, уже почти женат.
– Но как…
– Ты считаешь мою дочь недостойной себя?
– Нет, я-то как раз «за», но она… мы ведь случайно… ну, это… – Парень вдруг покраснел, смутился и опустил глаза.
– В этом мире ничего не происходит случайно, – поправив на поясе рукоять одного из мечей, тихо произнес Филатрим. – Ваша кровь смешалась в тот момент, когда ты спасал ее от смерти. И Лата, видимо, посчитала эту цену приемлемой. Или ты думаешь, что смешать кровь с женщиной из нашего рода так просто? Ты можешь вылакать всю ее кровь, а ей в глотку влить свою, но этого не произойдет. – Оборотень с досадой на лице махнул рукой. – Эльфы, откуда вам это знать…
– Лата – богиня любви? Но… – Луффи вдруг внезапно ожил, – но что вы собираетесь делать дальше? Вам ведь тут больше нельзя оставаться!
– Попробуем прорваться через Врата Начала. Многие погибнут, но кто-нибудь уцелеет и доберется до Дикого леса.
– Хреновая идея!
– У тебя есть идеи получше?
– Да! Мы примем вас в свою группу. – Он повернулся к Максу, словно призывая его в свидетели. – В рейде репа измеряется по лидеру, а у нас с темными эльфами она нейтральная. Пока в Армилане не знают, что здесь произошло, это прокатит. – Он перевел взгляд на четверку эльфов и пояснил: – Стражи не будут вас атаковать, если командиром отряда, проходящего через Врата Начала, к примеру, буду я. По крайней мере, до тех пор, пока они не узнают, что здесь произошло.
– Маг не может командовать боевой полусотней, – покачал головой Филатрим.
– А воин? – пристально посмотрел на него Макс.
– Ты готов разделить с нами Кровь?
– Жениться ни на ком не нужно? Я ничего не имею против ваших женщин, но у меня уже есть…
И тут впервые за все время оборотень улыбнулся.
– Нет, не нужно. – Он еще раз со вздохом оглянулся на дочь, которая в этот раз ответила ему прямым упрямым взглядом.
– Тогда я согласен.
– Картен, – Филатрим повернулся к одному из своих молчаливых спутников, – собирайте остальных, время дорого.
Дождавшись, когда его спутники скроются в лесу, оборотень выхватил из ножен кинжал, вытянул вперед левую руку и, повернув ее ладонью вверх, медленно провел лезвием по запястью. Потом он протянул кинжал Максу, а сам достал откуда-то небольшую белую чашу и подставил ее под стекающую с запястья кровь. Макс, ни секунды не колеблясь, взял кинжал, повторил с ним те же манипуляции и протянул его обратно. Филатрим одобрительно кивнул, убрал оружие в ножны и, держа чашу обеими руками, отпил из нее примерно половину.
Внимание! Лорд Филатрим по прозвищу Молниеносная Смерть приглашает Вас вступить в клан Ночные Охотники.
Напоминаем Вам, что нахождение в клане неигровых персонажей не помешает вам вступить в любой клан, созданный игроками. Вы также одновременно можете находиться в нескольких кланах, созданных неигровыми персонажами.
Внимание! После проведения обряда вступления в клан Ночные Охотники у Вас появятся дополнительные умения и пассивные навыки, которые останутся с Вами навсегда.
Напоминаем Вам, что, если Ваша принадлежность к клану Ночные Охотники станет известна представителям других игровых сообществ, их отношение к вам будет зависеть от их отношения к Великому Дому Крадущихся в Ночи.
Напоминаем Вам, что определить Вашу принадлежность к клану Ночные Охотники могут только некоторые высокоуровневые неигровые персонажи.
Принять предложение? Да/Нет.
Макс принял из рук оборотня чашу и медленно выпил соленую жидкость до дна. Голова внезапно закружилась, ему стало невыносимо жарко, перед глазами все поплыло, словно он выпил не каких-то сто-двести граммов крови, а без закуски влил в себя пару литров коньяка. Неимоверным усилием воли Максу все-таки удалось устоять на ногах.
Поздравляем! Вы вступили в клан Ночные Охотники.
Повышение репутации. Великий Дом Крадущихся в Ночи теперь относится к Вам нейтрально.
Понижение репутации. Темные эльфы теперь относятся к Вам неприязненно.
Повышение репутации. Светлые эльфы теперь относятся к Вам неприязненно.
– Силен, – одобрительно усмехнулся Филатрим, принимая пустую чашу из рук воина. – Добро пожаловать в клан, брат.
– Добро пожаловать в клан, брат, – повторила ритуальную фразу черноволосая красавица.
– Э, а я? Я тоже хочу к вам. – Луффи выглядел как лишенный конфеты ребенок.
– Ты будешь с нами, когда пройдешь обряд красной луны, – улыбнулся оборотень. – Нужно было сначала вступать к нам, а потом уже приставать к моей дочери.
– Потерпи, милый. – Таша грациозно приблизилась к магу и, приобняв его за талию, положила голову ему на плечо. – Нам совсем недолго осталось ждать…
– Да без вопросов, – внезапно севшим от волнения голосом произнес боящийся пошевелиться парень, – как скажешь.
Из леса тем временем стали появляться оборотни, такого количества крупных представителей семейства кошачьих Макс не видел ни разу в жизни. Всего он насчитал около сорока пантер, за некоторыми из них бежали совсем маленькие котята. «Это что, я теперь тоже стану таким же?» – внезапно пришла в его голову запоздалая мысль. Впрочем, он не собирался жалеть о содеянном. Глупо жалеть о том, что ты сделал, ведь обратно ничего не вернуть, а нервы на переживания и сожаления пусть тратит кто-нибудь другой. К тому же оборотни казались с виду неплохими ребятами, и он совсем не хотел, чтобы во время перехода через Врата кто-то из них погиб. Убитых эльфов все равно не вернуть, а ему в этом мире очень нужны союзники. И еще ему очень нужен свой дом…
