«квартиры» выпрыгнул оборотень. По всей комнате были разбросаны человеческие останки и органы. Кишки свисали с люстры. Мужская голова насажена на оленьи рога. Окровавленный позвоночник был вбит в деревянную стену вместе с рёбрами. Монстр явно здесь перекусывал на скорую лапу.
Арднер быстро проверил своё снаряжение. Один нож. Бесполезные винтовка и пистолет в данной ситуации. «Превосходно!» — выпалил охотник. Взял в руки нож. Выставил клинком перед собой. Начал ждать. С этого дома никак не сбежать. Стены не дали бы ему убежать далеко. Перевёл дыхание. Приготовился. «Вам полный писец» — прошептал он.
Первый оборотень с лёгкостью запрыгнул через проломленную стену и эпично зарычал. Охотник на оборотней набросился на него. В кувырке ушёл от типичного взмаха лапы. Нанёс клинком удар снизу в стопу лапы прямо между подушечками. Увёл удар в сторону, оставляя кровавый шлейф и, вставая в пируэте, рубанул ножом по глазу. Монстр не успел уйти из-под удара. Остриё клинка распороло глаз. Скулёж. Арднер прыгнул в окно, применив сальто. Приземлился на ноги.
Ушёл в сторону от примитивного удара второго оборотня. В развороте на одном колене получилось избежать второго удара от третьего оборотня. В кувырке ушёл от четвёртого монстра. Арднер побежал в сторону последней стены, так как ворота были разрушены Огоньком и уже догорали. Оставалось не больше сотни метров, как один из чудовищ догнал охотника и одним ударом сбил его с ног.
Охотник закувыркался по земле. Остановился, уткнувшись лицом в землю. Попытался подняться, но одна из этих тварей прыгнула прямо на него, придавив своею массой к земле. Из-за конструкции доспехов органы и само тело Арднера не раздавило под чудовищной массой. Он с трудом повернул голову в сторону и увидел чёрный меч. Он был буквально в двух метрах от него. Не достать ему его. Первый удар по доспехам. Второй удар скинул с охотника шлем. Укус. Арднер сжал зубы от боли. Клыки впивались в шею и вот-вот разорвали бы её.
Что-то снесло оборотня со спины Арднера вместе с куском шеи. Охотник от боли чуть прям там не умер. Схватился за шею и ощутил, что там практически всё зажило. Он ничего не понял и начал тщательно щупать шею. Всё на месте. Ему казалось, что монстр вместе с его шеей полетел. Собственно, кто же его стащил с Арднера? Осмотрелся. Удивился. Чёрный оборотень сражался с четырьмя оборотнями наравне. Даже одного смог убить, вырвал у него нижнюю челюсть и вбил её в лоб. Оставалось три первородных оборотня.
— Беги, — вырвалось из пасти чёрного оборотня.
Арднер не стал переспрашивать, кому это было адресовано. Схватил меч и побежал в город. По пути зарубил троих людей и одного кентавра.
Чёрный оборотень набросился на первородного оборотня и попытался откусить ему язык, раскрывая двумя лапами пасть, но она не подавалась никаким образом. Другой монстр снёс высшего оборотня, нанося рваные раны на груди, плечах и спине. Множество ударов перенёс высший оборотень. Заскулил от боли. Посмотрел на нападавшего. Зарычал. В прыжке нанёс несколько ударов по обидчику и попал по глазам первородного. От такого удара у первородного монстра вытекли глаза. Он начал скулить и пытаться сбежать с поля боя. Чёрный оборотень оттолкнулся от земли и вырвал кадык одним точным ударом когтями по горлу. Второй лапой схватил за гортань и вырвал её со всеми вытекающими последствиями. Оскалился и прыгнул на третьего оборотня.
Третий первородный оборотень понял, какой перед ним враг и начал отходить. Оставалось два монстра. И они начали окружать чёрного. Высший оборотень пытался расширить круг атаки, но первородные не давали такого шанса.
* * *
— Мой Владыка, — поклонился генерал вампиров перед Дрейком, который смотрел, как два первородных оборотня избивали и пытались убить чёрного оборотня. — Мы прорвали оборону восточной стены полностью. Мы можем продвигаться в город…
— Нет, — резко отрезал его Дрейк, вспомнив слова Арднера о перчатке. Ему вовсе не хотелось убивать своих же. — Нужно помочь людям, гномам и эльфам на западной стороне.
— Зачем? Мы вот-вот прорвёмся и захватим сам город. Основные оборонительные войска уже вырезаны и съедены. Нам нет никакого дела до жалкого обеда.
— Как ты дослужился до генерала? — с удивлением спросил Владыка Вампиров, не забывая смотреть, как два первородных оборотня пытаются убить высшего оборотня.
— Я вас не понимаю, — генерал был в растерянности. Он обернулся и увидел, что его воины ждут приказа.
— Есть такое понятие, как стратегия осады и штурма замков, — начал высший вампир. — Знаешь, почему при захвате замка всегда выжигали деревни и склады на вражеской территории, а всех жителей пускали под нож?
— Чтобы они не пришли на помощь и не стали партизанить. Они могли ударить в спину…
— Вот именно! Ударить в спину, — Дрейк злостно посмотрел в глаза генералу. — Если люди, гномы и остроухие не смогут разнести западную оборону, то эта самая западная оборона ударит нам в спину. А сколько их там? Никто не знает. Из каких существ состоит эта западная оборона? Никто не знает. Проще и быстро ударить их с тыла и разбить раз и навсегда, нежели потом затевать кровопролитную бойню в городе.
— В ваших словах есть истина, — гордо произнёс генерал.
— Если мы победим, и ты выживешь, то готовься к повышению, а если нет, — Дрейк призадумался. — Лучше одержи победу, — он посмотрел на его секиру. — Видел, как ты хорошо владеешь этим оружием и крошишь врагов умело. Откуда оно у тебя?
— Специальный заказ от Бурина, — улыбнулся генерал. — Сорок три килограмма чистого веса. Лезвие из титанового сплава. Сама же рукоять из чёрной рябины. Очень хорошее оружие.
— Одолжишь? — Дрейк посмотрел на избиение чёрного оборотня. — С возвратом, естественно.
— Конечно, мой Владыка, — вампир спокойно отдал своё оружие. — Вы же не собираетесь помогать чёрному оборотню?
— Увы, — с сожалением вздохнул Владыка Вампиров. — Я обещал, если можно так сказать, своему другу, что я найду общий язык с этим, — он замолчал и через силу выдавил. — С человеком. И, как минимум, не буду пытаться его убить.
— Извините, меня за мой дерзкий язык, мой Владыка, но разве не этот ще… — генерал якобы закашлял. — Человек был причастен к королевскому перевороту?
— Он самый, — с неохотой, но зато честно ответил Дрейк. — Он самый.
— Мои солдаты не так
