меня, а не для него. Я даже не знаю, сообщили ли ему его нынешние родители, что он является приемным сыном. Вернуться сейчас в его жизнь – значит полностью нарушить ее ход. Сейчас ему пятнадцать лет, и это ранимый возраст: еще не юноша, но уже не ребенок. Скоро он будет взрослым. А потом, есть еще его родители. Они – по крайней мере, я на деюсь на это – любили его как собственного ребенка с самого первого дня его жизни. Как они отнесутся к внезапному появлению его настоящей матери?
– Не представляю, но понимаю, о чем ты говоришь.
– Возможно, я еще увижусь с ним. – Майя вздохнула. – Если он захочет связаться со мной… Уверена, он мог бы это сделать, если бы захотел.
– Кстати, я до сих пор убеждена, что это проблема и для Мерри: она явно не хочет, чтобы другая семья похитила ее любимую дочь.
– Согласна, но, конечно же, только Мэри-Кэт имеет право решить, хочет ли она встретиться со своей биологической семьей, или кто мы там для нее? То же самое и с моим сыном, – добавила Майя.
– Как сказала Сиси, Мэри-Кэт раньше не приходило в голову искать своих биологических родителей. Незнание абсолютно устраивало ее.
– Тогда стоит ли нам вмешиваться? Ей бы следовало сначала поговорить об этом со своей матерью.
– Судя по нашим телефонным разговорам, теперь ей хочется узнать. Ох, боже мой, – вздохнула Алли. – Ведь, судя по словам Стар, это кольцо с изумрудами доказывает, что Мэри-Кэт именно та, кого мы ищем. Но с учетом того, что она находится в Новой Зеландии, а ее мать в Лондоне и вряд ли скоро вернется домой, она едва ли сможет присоединиться к нашему круизу.
– Скажу в тысячный раз: больше всего мне хочется, чтобы Па Солт был здесь и объяснил нам, что нужно делать, – сказала Майя.
– Увы, его нет с нами. Но, думаю, Орландо прав: прежде чем вернуться к Мэри-Кэт и сообщить ей, что кольцо оказалось тем самым, тебе нужно съездить в Прованс и встретиться с Джеком.
– Алли. – Майя посмотрела на нее. – Прости, но я слишком плохо себя чувствую для такого путешествия. Меня все время мутит, и я просто не смогу нормально управлять автомобилем.
– Понимаю… Ладно, что есть, то есть. Очень жаль, поскольку я видела на сайте, что на винограднике есть очень милое gîte[23], которое сдается в аренду для посетителей. В настоящий момент оно пустует. Я знаю, как ты любишь Францию, особенно с тех пор, как обнаружила там свое семейное наследие. Это часть твоей личности, Майя.
– Извини, Алли. Хотя ты права и мне бы очень хотелось посетить Прованс, но я просто не могу.
– Тогда я позвоню Тигги и узнаю, сможет ли она прилететь туда. Это же недалеко от Шотландии, так?
– Да, но… Алли, а почему ты сама не поедешь?
– Я?! Ты можешь представить, что будет с Бэром после пятичасовой автомобильной поездки? Это исключено.
– Думаю, ты могла бы на пару дней оставить Бэра в Атлантисе со мной и Ма. Это пойдет тебе на пользу, Алли. С момента его рождения ты никогда не расставалась с ним больше чем на несколько часов. Ты сказала мне, что уже начала искусственное вскармливание, потому что он постоянно голоден. Ты можешь оставить запас собственного молока перед отъездом.
– Ох, Майя, я не могу. Что, если он заболеет? Если у него начнется жар? Как я могу оставить его здесь? Я…
– Пусть это звучит покровительственно, но Ма вырастила шестерых младенцев, и она вполне способна разобраться с любыми проблемами. Она обожает Бэра, и он вроде бы тоже любит ее. Да и ко мне он неплохо относится, – с улыбкой добавила Майя.
– Ты хочешь сказать, что он не нуждается в собственной матери?
– Конечно нет, Алли. Я говорю, что даже ты должна признать: ты устала от постоянного напряжения и больше не можешь справляться со всем сама. Думаю, поездка по живописной сельской местности, чудесное жилье в долине Роны и возможность провести хотя бы несколько дней и ночей в одиночестве сослужит тебе добрую службу. Для матери совершенно нормально оставлять своего ребенка на попечении у бабушки и любящей тети. Ты хотя бы думала об этом?
– Да, но…
– Никаких «но», Алли. Просто подумай об этом. А теперь я собираюсь пораньше лечь в постель. Ма настояла, чтобы я выпила молочный коктейль перед сном, какой она готовила для нас, когда мы были маленькими. – Майя улыбнулась. – Выспись как следует, и спасибо тебе. Наш разговор действительно помог мне. Пожалуйста, пока никому не говори о моей беременности, даже Ма… Сначала я хочу побеседовать с Фло риано.
– Можешь верить моему слову.
– Как всегда. Спокойной ночи, дорогая. – Майя поцеловала рыжие кудри Алли и ушла на кухню.
Алли откинулась на спинку стула, глядя на насекомых, жужжавших вокруг ламп в саду. Она задумалась над предложением Майи и поначалу отвергла его, потому что оно казалось совершенно неуместным. Прошел уже почти год с тех пор, как Бэр стал неотъемлемой частью ее жизни. Она проводила с ним каждый день. С другой стороны, мысль о поездке в Прованс на самом деле выглядела привлекательно. Она могла взять старый спортивный «Мерседес» с открытым верхом, который Па держал в гараже рядом с понтонным причалом в Женеве. Однажды он забрал ее на нем из аэро порта после автомобильной гонки, и они вдвоем поехали в Ниццу для встречи с «Титаном». В салоне громко играла «Волшебная флейта», и ветер трепал ей волосы.
– Тогда я чувствовала себя такой свободной… – прошептала Алли.
Она посмотрела на часы и увидела, что уже больше десяти вечера. Она прошла на кухню, где Ма готовила бутылочки для Бэра.
– Уже поздно, Ма. Я сама могла заняться этим.
– Никаких проблем, Алли. Сегодня я собираюсь сама провести ночные кормления. Если я скажу, что люблю эти моменты, когда весь остальной мир неподвижен, а довольный младенец спит у меня на руках, назовешь ли ты меня сумасшедшей?
– Никогда. – Алли достала бутылочку из стерилизатора и поставила ее на стол, чтобы отнести наверх и сцедить немного молока для завтрашнего утреннего кормления.
– Майя только что сказала мне, что поездка в Прованс необходима, – сказала Ма. – Поскольку Майя не вполне здорова, она предложила твою кандидатуру. Ты знаешь, как я рада ухаживать за маленьким Бэром. В сущности, это удовольствие для меня.
– Майя вознамерилась отправить меня, но я не вполне уверена, что хочу этого.
– Конечно, тебе решать, но, если ты должна с кем-то встретиться, чтобы
