Когда Тунгус и оставшиеся с ним члены экипажа вернулись на борт, то рассказали, что испанцы в бешенстве и готовы перевернуть весь город вверх дном в поисках киллера, так как задержать его по горячим следам не удалось. Хотя место, откуда стрелял снайпер, нашли довольно быстро - Тунгус не ошибся, заметив дым от выстрела. И по тому, как там все было подготовлено, стало ясно, что это - не спонтанная акция, разработанная впопыхах в последний момент, лишь бы успеть. Комната с окном на набережную в доходном доме была снята заранее каким-то приезжим купцом. Вел он себя тихо, внимания не привлекал, хотя гости к нему иногда наведывались. А после покушения, как и велит классика жанра, бесследно исчез. Причем все его вещи остались нетронуты, а на полу были найдены длинный мощный мушкет, от которого еще шел запах сгоревшего пороха, и труп одного из офицеров гарнизона Веракруса - капитана панцирной кавалерии Себастьяна де Молины с ранами от холодного оружия. По заявлению испанцев, именно он принимал участие в организации охраны места встречи, но в последний момент куда-то отлучился. Что и говорить, "испанский след" в этом деле был подготовлен неплохо. В процессе расследования примчался даже сам граф де Толедо, которому быстро сообщили об инциденте. Он приносил извинения и божился, что не причем, но Тунгус, отведя графа в сторонку, заверил его, что и сам так считает. Уж очень старательно тут все подготовлено, чтобы подозрение обязательно пало на принимающую сторону. Но пока, в интересах следствия, попросил сохранить эти сведения в тайне. Диверсантов уже все равно не поймать, поэтому пусть они будут уверены - их "деза" сработала. А самим надо срочно готовиться к выходу в море, пока на Ямайке не пришли в себя после разгрома эскадры Холмса. Граф порывался сразу же отправиться на "Песец" навестить раненого адмирала Кортеса, но Тунгус все же сумел отговорить его от этого, попросив приехать на следующий день. Так как сегодня его превосходительству явно не до визитов. Главное, адмирал просил передать его светлости перед тем, как его грузили в шлюпку, что не считает вице-короля и графа де Толедо виновными в этом инциденте. Это происки враждебных сил, старающихся любой ценой разрушить с таким трудом налаженную дружбу между испанцами и пришельцами. Лишь после этих слов граф несколько успокоился и пообещал, что прибудет на "Песец" завтра. Если что-то нужно, вплоть до оказания медицинской помощи лучшими испанскими врачами, то он готов сейчас же это предоставить. Кое как убедив расстроенного графа, что пока ничего не надо, Тунгус дал команду всем возвращаться обратно. Официальная встреча не состоялась.
- Так что теперь, Леонид Петрович, к завтрашнему утру надо придумать правдоподобную легенду, почему Вы остались живы. Может на чудо спишем? Скажем, иконка небольшая у Вас на груди была и пулю задержала?
- Нанесенная на стальную пластину толщиной не менее пяти миллиметров, а то и больше? Нельзя. Слишком много чудес за последнее время, а их должно быть в меру. После появления Железного Корабля из другого мира лимит на чудеса исчерпан как минимум лет на двадцать. Иначе нас за мошенников считать начнут. Нужно что-то правдоподобное, но без чудодейственного вмешательства.
- Ну тогда - фляжка, табакерка, портсигар, бляха на перевязи от шпаги, в конце концов.
- Фляжка не пойдет. Там металл довольно тонкий, не поверят. Табакерка и портсигар - знают, что я не курю. А вот бляха... Но ведь она не такая уж и большая?
- А мы специальную сделаем - вроде как не просто бляха, а знак различия. Ведь на Вас плащ был, и куда именно попала пуля, испанцы не видели. Металл, инструменты и умельцы у нас есть, рисунок придумаем. Например, бляха в виде геральдического щита, на котором три звезды и якорь?
- Пойдет. Но вещица должна быть массивной и иметь приличные размеры, чтобы поверили в то, что она смогла остановить пулю. И след от пули должен быть хорошо заметен.
- Об этом не волнуйтесь, к утру сделаем в лучшем виде!
Ночь прошла спокойно. А наутро от набережной отошел баркас с испанским флагом на корме и направился к "Песцу". По мере приближения вахтенный офицер узнал недавних визитеров Карменатиса и Уидобро, а также командующего экспедицией "адмирала" графа де Толедо. Сразу же оповестили всех, и когда гости поднялись на борт, к их приему все уже было готово.
Леонид принял гостей в каюте, явно давая понять, что хоть он и "ходячий больной", но до опеределнной степени. Поэтому сильно утомлять его не следует и лучше бы сеньоры не появлялись вообще, так как их извинения и клятвы в вечной дружбе нужны ему, как прошлогодний снег. А то, что испанская делегация примчалась спозаранку, говорило само за себя. С утра пораньше тут обычно ничего не делается. Тем не менее, принял гостей радушно и после взаимных приветствий и вопросов о самочувствии, предложил разделить с ним скромную трапезу, так как только что собирался завтракать. А за бокалом хорошего вина и сложные вопросы решать сподручнее.
Граф де Толедо сразу же попытался убедить Леонида в своей непричастности к покушению и начал высказывать различные предположения о том, кто мог это совершить, а также о предпринятых мерах для поимки преступника, но его вежливо перебили.
- Простите, что перебью Вас, дон Франсиско, но Вам не стоит извиняться. Я з н а ю, кто это сделал.
В каюте повисла тишина, никто из испанцев подобного не ожидал. Карменатис первый нарушил молчание.
- Но кто же, дон Леонардо?! Кто этот мерзавец?!
- Имя стрелка, нажавшего на спусковой крючок, я вам конечно не назову. Но я знаю человека, который отдал ему такой приказ. Это Мэттью Каррингтон, находившийся до недавнего времени в Порт Ройяле. И чем скорее мы вернем Ямайку под власть испанской короны, тем скорее сможем задать ему ряд интересующих нас вопросов. Если только он не сумеет удрать, в чем я почти не сомневаюсь.
- Не сумеет, дон Леонардо!!! Весь остров перевернем, но найдем этого негодяя!!!
- Хотелось бы на это надеяться, но я реально смотрю на вещи, сеньоры. Этот человек очень умен и очень опасен. И самое плохое, что вскоре может последовать покушение на Его Величество в Мехико, в котром уже постараются обвинить нас. Потому, что все, что вы обнаружили в доме, откуда велась стрельба, это хорошо продуманная и мастерски выполненная бутафория. Вполне допускаю, что капитан Себастьян де Молина был связан с англичанами, но его также могли использовать втемную, не ставя в известность об истинных намерениях. И теперь просто подбросили нам вместе с мушкетом, из которого якобы стреляли по мне...
Леонид озвучил гостям версию событий, где не было лжи, а была лишь не вся правда. Незачем сеньорам знать лишнее. Продемонстрировал массивную "форменную" бляху с приличной вмятиной, в которую якобы попала пуля. Едва зашел разговор о чуде, только отмахнулся. Какое чудо? Обыкновенная счастливая случайность. Но чтобы не испытывать судьбу дальше, лучше отказаться от схода на берег в Веракрусе, так как это обязательно станет известно и диверсанты вполне смогут повторить попытку, действуя экспромтом. Ведь получается, что они с треском провалили задание. То, что не сумели ликвидировать объект, это еще полбеды. Главное - они допустили утечку информации, из которой сразу стало ясно, чьих это рук дело. И теперь последствия для них могут быть самые неблагоприятные как со стороны испанцев, так и собственного начальства. Одновременно следует усилить охрану вице-короля и ключевых фигур в местной администрации, покушение на которых может вызвать сильный политический резонанс. Причем усилить не простым увеличением охранников, а разработать комплекс мер, которые не позволят ликвидатору подобраться достаточно близко к охраняемой персоне. Как лучше это сделать - им подробно расскажет капитан имперской морской пехоты сеньор Туманов, знающий толк в подобных делах. Обсудили также вопросы погрузки войск на корабли, порядок следования к Ямайке и систему сигналов между кораблями. Отдельной темой стал вопрос высадки десанта - начиная от выбора места высадки и до создания укрепленного плацдарма на берегу, откуда можно начать наступление на Порт Ройял. Вызванный на военный совет Тунгус, то бишь сеньор Туманов, подробно рассказал и показал на карте, где и как лучше провести операцию. Разумеется, сначала будет проведена разведка силами тринидадцев, и только после этого можно будет приступить к высадке на берег испанской пехоты и артиллерии. А дальше - эскадра тринидадцев подавляет береговые укрепления англичан на выбранном направлении удара и обеспечивает огневую поддержку наступающему десанту с фланга. Испанским кораблям лучше не принимать в этом участия, так как они не смогут свободно маневрировать на небольшом расстоянии от берега. Пусть лучше блокируют выход из бухты Порт Ройяла, находясь за пределами дальности эффективного огня береговой артиллерии и не допустят того, чтобы кто-то оттуда сбежал. Когда все нюансы стратегии и тактики были решены, Леонид коснулся послевоенных дел. Но если вопросы торговли между Новой Испанией и Тринидадом никаких затруднений не вызвали и граф де Толедо заверил, что вице-король рад такому повороту дела и приложит все силы к расширению сотрудничества в этой сфере, то вот первый же вопрос о приращении земель пришельцев, а конкретно - взятия в аренду бухты Гуантанамо на Кубе и участков с месторождениями железной руды и угля, стал камнем преткновения. Переговоры сразу начали буксовать и от былой уверенности графа не осталось и следа. Рассыпаясь в извинениях, он ссылался на то, что решения такого уровня не входят в полномочия вице-короля и следует запросить разрешение из Мадрида. Но Леонид и сам понимал, что предъявлять какие-то претензии к гостям глупо, это не в их компетенции. Поэтому быстро свернул обсуждение весьма щекотливой темы и вернулся к торговым делам. Что поделаешь, епископ де Луна уже начал мутить воду. И довольно успешно. Поэтому следует внести определенные коррективы во взаимоотношения с такими союзниками-поневоле и разработать ответные меры. Чтобы до Его Величества наконец-то дошло - на грабли лучше не наступать. Особенно во второй раз.
