Вычеркнув из своей головы все мысли о мир Эсморе, я взяла в руки пучок соломы. Свернула его как положено и перемотала красными нитками, обозначив голову, руки, туловище. Затем подобрала подходящие тканевые лоскутки и обрядила в них куклу. Все одногруппницы старательно творили обереги, а я, закрыв глаза, представила девочку. Маленькую, чем-то похожую внешне на меня, и у нее обязательно будут рыжие волосы. Вообразила, как малышка смеется, бегает, обнимает меня. Картинка получилась очень четкой: вот моя рыжулька бежит по зеленому саду и прыгает в мои объятия. Девочка ела малину, и все ее симпатичное личико испачкано ярким ягодным соком, но это совершенно не заботит проказницу. Она радостно хохочет и протягивает мне на раскрытых ладошках горсть сладкой малины. «Мама, угощайся», — слышу я звонкий голосок своей дочурки. А потом вдруг понимаю, что уже люблю эту девочку. Кукла в моих руках нагрелась и сверкнула.
— Очень хорошо, сударыня мир Лоо’Эльтариус, — похвалил меня учитель.
В этот самый миг я четко осознала, что очень хочу родить эту девочку с рыжими волосами. А ее отцом, в моем понимании, должен стать Корин. «Как же я соскучилась по нему!» — подумала я.
Наступила вожделенная суббота. С самого раннего утра с небес светило не по-осеннему яркое солнышко. На дворе стоял редкий для холодня морозный и солнечный денек. Я спустилась в чайную, чтобы взбодрить себя кружкой горячего ароматного взвара.
В чайной сидели девчонки и разговаривали. А о чем могут разговаривать девчонки?! Естественно, о красивых мужчинах! Вернее, об одном, самом красивом мужчине!
— Я тебе говорю, что я точно слышала о том, как мир Эсмор говорил Ядовитому, что сделал предложение Эстане! — звучно вещала Уллия.
— А я лично видела, как они целовались в библиотеке! — с уверенность сообщила Сая.
Я вздрогнула — взвар, который я наливала из чайника, уже переливался за край кружки, обжигая мне пальцы и проливаясь на платье и пол. Прибрала я все быстро с помощью простых заклятий бытовой магии, одновременно с этим выслушивая следующие высказывания девчонок.
— А я вот слышала, что Эстана решила повременить с церемонией обручения до лета, — добавила Лимма. — Ведь сама травница родом из Златограда, вот и хочет, чтобы родня присутствовала в храме.
— Если бы мне мир Эсмор предложил обручиться, то я бы уж точно ждать не стала! — заявила Френна во всеуслышание.
— Да, — мечтательно закатила глаза Тейя, — и я бы не стала ждать!
Я поймала себя на мысли, что согласна с последними двумя фразами. Мысленно обругала себя и, чтобы отвлечься, посмотрела в окно. В него было видно, что яркие лучи освещают площадку перед общежитием, а по дорожке, вымощенной темным булыжником, скачут мелкие птахи.
— А я слыхала, что у Эстаны на первом обручении будет белоснежное бархатное платье, — услышала я очередное предположение.
— А мне кто-то сказал, что мир Эсмор предложил провести сразу два обручения, — послышался еще один девчоночий голос.
— Вот уж как ему не терпится! — со знанием дела хихикнул кто-то из старшекурсниц.
Я прикусила губу и снова посмотрела в окно. По аллее в сторону нашего общежития бежал мальчишка-посыльный с огромным букетом цветов.
— У них любовь? Настоящая? — со вздохом спросила какая-то первокурсница.
— Ага! Она самая, о которой в романах пишут! — подтвердила другая девчонка.
Я решила, что вдоволь наслушалась новостей про красавчика-магистра, поэтому пора уходить из чайной. Но в комнату вихрем ворвалась Нелика с тем самым букетом, который я видела из окна. Цветы были крупные, незнакомые и просто невероятно красивые. По чайной пролетел дружный удивленно-восхищенный вздох. Я рассмотрела букет внимательнее. Он казался просто громадным, цветов в нем было не меньше сотни. Я их видела впервые. Крупные соцветия с чуть изогнутыми упругими лепестками на светло-зеленом стебле с мелкими листочками. Сами цветки необычных расцветок: были здесь и белые с красными прожилками, и красные с белой окантовкой, и, что уж совсем необычно, — красно-белые, а в середине каждого соцветия находился самоцветный камушек. Нелика подошла ко мне и протянула букет, пока все в немом изумлении глядели на нее.
— Это мне? — недоверчиво поинтересовалась я.
— Да. Тетушка Фола передала. Сказала, что его только что доставили.
Я осторожно приняла букет. От цветов исходил нежный аромат.
— Там записка. — Ко мне подскочили ловкие старшекурсницы.
— Это же весьма редкие цветы, — потрясенно изрекла Лимма.
— Да, — пронзительно взглянула на меня Тасья. — Эти цветы растут только на демонских территориях и называются они «страсть дуайгара».
— Ну, тогда это неудивительно! — махнула рукой Тейя. — Нилии демон предложение сделал!
Тут уже все девчонки, сидяшие в чайной, воззрились на меня.
— У тебя любовь с демоном? — взглянула на меня удивленными глазами какая-то старшекурсница.
— Нет, — ответила за меня Нелика. — Нилия отказала демону.
— Ого!
— Ну ты даешь!
— Удивительно!
— Ты вообще где с ним познакомилась?
— Как ты сумела ему отказать, я в романе читала, что дуайгарам отказать невозможно?!
— А он красивый?
На меня посыпались девичьи вопросы.
— Нилия ждет Корина! — твердо объявила за меня Сая.
— Корина мир Ль’Келя? — изумилась Тасья.
— Да, — снова сказала за меня Нелика. — Он вернется из Эртара, и они поженятся!
Я решительно развернула записку. Девчонки обступили меня кругом и затаили дыхание.
В послании было написано следующее: «Прекрасная шерра, мне жаль, что я не могу стать вашим мужем, но я хочу надеяться, что вы все-таки будете вспоминать обо мне. Я же оставлю при себе свои воспоминания о нашем вечере в летнем саду. Мне хочется верить, что когда-нибудь я смогу снова увидеть вас, недосягаемая маленькая шерра…
Все наши передают вам благодарность за своевременное предупреждение. Наша благодарность искренняя и драгоценная. Помимо цветов и мелких камней, мы дарим вам амулет. Рубин в середине букета — это артефакт, открывающий любую дверь. Кроме того, прекрасная шерра, если вы когда-нибудь окажетесь в сложной ситуации и вам потребуется помощь, а поблизости будет хоть один дуайгар, то смело показывайте ему рубин и просите его о поддержке. Он не откажет вам! С безответной любовью ваш преданный поклонник».
Раздался дружный потрясенно-мечтательный выдох стоящих ближе ко мне девчонок.
— Что там? — возопили те, кто находился позади всех.
— Тут самая настоящая любовь, — затуманенным взором глядя на букет, пояснила самая пронырливая первокурсница, явно с факультета боевой магии.
— Да и подарок весьма хорош и исключительно полезен, — задумчиво изрекла Тасья.
— Настоящий красный корунд! — восхитилась Френна.
— Да что там такое? — вопрошали остальные девчонки.
— Что за столичное вече? — В чайную зашли Сеттана и Майри.
— Нилии демон букет прислал!
— Ага! А еще в любви признался! — ответил кто-то из толпы.
Темные сразу же подскочили ко мне и потребовали:
— Рассказывай!
Все кроме меня наперебой стали объяснять. Букет осмотрели все, записка тоже переходила из одних рук в другие. Слышались ахи, вздохи.
— Ты отказала демону? — не поверила Майри, прочитав письмо.
— Она Корина любит! — ответила ей Сая.
— Правда, что ли?
— Люблю, — улыбнулась я, воскрешая в памяти обаятельный облик зеленоглазого рыжика. Сердце наполнилось нежностью, которая вытеснила все думы о мир Эсморе.
— У меня даже иллюзорная картина есть, — похвасталась я, — где изображен Корин.
— Это точно любовь! — подтвердила Уллия.
И вот я вернулась к себе в комнату с букетом, запиской и взволнованной Неликой, которая и рассказала все Йене с Лиссой. Сестры пару лирн ошалело переводили взгляды с меня на букет и обратно. Потом тщательно изучили изрядно потрепанную записку и осмотрели все самоцветы. Оценили.
— А сиреневоглазый даже привета мне не передал! Хотя мог бы сделать это! Ведь в записке четко написано: «Все наши…» Убью! — заявила Лиссандра.
