В тот же миг Юля почувствовала, что не может пошевелить ни рукой, ни ногой.
- Горр!!! Шайлэ!!! Помогите!!! - в панике прокричала она и осеклась: в сознание хлынул поток бешеной неконтролируемой ярости.
Боль в спине стала почти нестерпимой, перед глазами замерла кроваво-красная пелена, а меж приоткрытых губ сверкнули острые зубы. Юлька шумно выдохнула, наклонилась, мазнув ярко-голубыми ногтями по выжженной земле, потом резко выпрямилась и раскинула руки, точно разом хотела обнять весь мир. С громким треском лопнула кожа, и воздух взрезали два огромных белоснежных крыла.
- Будь ты проклят… - прошептала девушка, уже не понимая, к кому обращается, и рассмеялась, звонко и радостно, приветствуя ярость и боль.
Хищным невидящим взглядом пошарила по сторонам, ещё не до конца осознавая, чего так жаждет душа, и вдруг уловила запахи пота и страха. Вдалеке, у крепостной стены показались всадники. "Вот оно!" Оттолкнувшись от земли, Юлька взмахнула крыльями и полетела им навстречу. Летела не высоко, скалясь и порыкивая, ничуть не стесняясь собственной наготы, едва прикрытой обрывками сатавара.
Всадники внезапно остановились. Выстроились длинной цепочкой и что-то дружно прокричали. Что именно девушка послушать не удосужилась, мысли занимали лишь боль и предстоящее развлечение. Клацнув зубами, она заложила крутой вираж, собираясь немного покружить над добычей, чтобы та лучше прочувствовала близость кончины, и вскрикнула: в левую руку, чуть повыше локтя, вонзилась короткая тонкая стрела. Юлька отчаянно забила крыльями, стремясь подняться как можно выше, однако набранная скорость не позволила произвести маневр быстро. Шквал из стрел накрыл девушку, грозя превратить её тело в подушечку для игл, но оказалось, что новообретёнными крыльями можно запросто отбивать летательные снаряды. Разумеется, без должной сноровки вышло не лишком гладко, и пара стрел всё-таки достигла цели, впившись в ступню и правое предплечье, но по сравнению с возможным ущербом это была мелочь. Зависнув над всадниками, само собой на безопасном расстоянии, Юлька не раздумывая повыдёргивала стрелы из ран, с интересом оглядела треугольные наконечники и осторожно лизнула кровь. Потом ещё раз и ещё.
"Вкусно, но мало. Твоя вампирская сущность желает добавки. Не отказывай ей в маленьком удовольствии, милая". Дрожа от нетерпения, девушка посмотрела вниз, на ощетинившихся луками и арбалетами солдат. Их стало в два раза больше, видно, из города подоспело подкрепление. Но Юлю это не смутило. Кровь чуть притупила боль, а новая порция сулила полное от неё избавление.
"Это вряд ли, но попробуй. Чем чёрт не шутит. Так у вас говорят?"
"Они вооружены!"
"Стрелы всего лишь стрелы. Главное, крыльями чаще маши. Вперёд!"
И, смачно облизнувшись, девушка лихо спикировала на солдат. Она нацелилась на крайнего, в красном тюрбане с пышными рыжими усами и зелёным листом во всю щёку, и, не замечая ничего вокруг, неслась к нему, сглатывая слюну и щёлкая зубами. Белые крылья успешно отражали и стрелы, и болты, а ветер, который они поднимали, пугал лошадей и трепал одежды всадников. Юльку сиё лишь забавляло. Самой себе в эту минуту она представлялась крылатой богиней-охотницей.
- Или ужасным кровожадным демоном! - выдохнула она и обнажила клыки, намереваясь пронзить ими горло жертвы, но не успела: сбоку мелькнула чёрная тень, и на Юльку обрушилась большая мохнатая зверюга.
Удара об землю девушка не почувствовала, только глухую злость и желание вырвать чудовищу глотку. Осуществить желание оказалось проблематично: зверюга мотала головой, ловко уворачиваясь от когтистых рук, а в коротких промежутках между атаками ухитрялась больно прикусывать Юлины плечи.
- Пусти! - рыкнула девушка и отчаянно забила крыльями. - Пусти, хуже будет!
"Что ты орёшь? В тебе магии, как в целом Ордене - разорви животинку и дело с концом!"
"Да!" Юлька потянулась к мохнатому горлу, но видимо наличие магии проворства ей не прибавило. Молниеносным движением лапы зверюга пресекла поползновения магички, навалилась на неё всей своей тяжелённой тушей и дыхнула в лицо зловонным колючим амбре.
"Боже! Какая гадость!"
"Хватит причитать! Сосредоточься на своём даре! Давай же!" - проревел Ребарат-Нур, сопровождая приказ новой порцией боли, от которой у Юльки в ушах зазвонили колокола, а перед глазами запрыгала стая обезумевших чёртей. Да только кричать маг мог сколько угодно - без толку. Девушка и рада была бы выполнить приказ, но как?
"Я не понимаю!"
"Дура!.. Ну и шут с тобой! Не хочешь башкой думать - терпи!"
Алексис замолчал, а потом и вовсе покинул сознание девушки. Правда времени на то, чтобы порадоваться долгожданному событию, Юльке не дали: прозвучал короткий свист и в белоснежные крылья вонзились тяжёлые металлические крюки. Мохнатая зверюга тотчас вскочила на ноги и, напоследок рыкнув, куда-то смылась. Легче от этого не стало. Руки и ноги пленницы были теперь вроде бы свободны, но подняться она так и не смогла. Главернцы растянули её крылья на земле, как кожу на барабане, и любое движение отзывалось режущей болью в лопатках. "Горр! Ты мне нужен! Где же ты, Горр!" - в отчаяние позвала девушка и вдруг с ужасом поняла, что связи их больше нет. Совсем, точно и не было вовсе. "Как же так? Горр, не бросай меня. Пожалуйста…" Жалобно всхлипнув, Юлька несколько раз дёрнулась в тщетной попытке освободиться и заревела от безысходности и страха. "Почему? Ну, почему этот гад выбрал меня? Не хочу умирать!"
- Смотрите, у неё слёзы как молоко!
Возглас заставил девушку распахнуть глаза. Оказалось, главернцы осмелели и, сплотившись кольцом, с интересом её рассматривают.
- Красивая… Только грязная больно.
- А ты попроси капитана, может, позволит её помыть. Мы на это с удовольствием поглядим.
Солдаты весело загоготали, но оборвали смех, когда один из них громко заметил:
- А вон и капитан скачет, собственной персоной.
- Так схватка закончилась, теперь самое время.
Главернцы помолчали несколько секунд и наперебой заговорили, явно спеша поделиться суждениями до прибытия начальства.
- Что всё-таки она такое?
- На эльфийку чем-то похожа.
- Хороша эльфийка, с вампирскими-то клыками!
- Ещё крылья как у гарпии.
- И лохмотья на ней странные, на обрывки сатавара похожи.
- Чушь! Кто ж такую тварюгу единовластнику подарить рискнёт.
- Да уж найдутся охотники. Из вящих, может, кто.
- Придержи язык, а то как бы тебе его не укоротили.
- Хватит болтать! Не нам с этой тварью разбираться, и ладно.
А Юлька, кое-как прикрыв наготу руками, таращилась на солдат. Нужно было что-то сделать, что сказать в свою защиту, только ничего умного в голову не приходило. Прозвучал конский топот, шаги, и над девушкой склонился мрачный усатый тип с чёрными бездушными глазами.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
