меняются мгновенно и требуют такой же мгновенной реакции, — на что наша генеральша хмыкнула и второй раз удивила, начав поглощать пищу с умопомрачительной скоростью.
— Спасибо, это было вкусно, — скромно улыбнулась она, когда пластиковая тарелка показала дно. — Мне каф, пожалуйста, — в сторону дежурного, на что тот кивнул и, забрав посуду, побежал выполнять. — А у вас весело, Кэп.
— Мэм?
— В Храме бывает достаточно скучно, а мне здесь всё ново и необычно, — обезоруживающе искренне улыбнулась она. Клоны смутились.
— Стараемся, мэм, — скосив взгляд на молчаливых коллег, отвечаю. Видимо, право разговаривать до уточняющих вопросов делегировали мне, как самому хитровы… прожженному в нашей компании.
— Только клоны на меня как-то странно реагируют, — покосилась она вниз с балкончика на разномастную толпу одинаковых вояк, что нет-нет, да и кидали на нас снизу взгляды, полные… чиво? Это что за сальная похоть?
Бля!.. Прибью! Сгною на тренировках!
— Мэм? Вам что-то не нравится? Или…
— Скорее льстит, но… просто непривычно. Не обращайте внимания, коммандер, — слегка смутилась девушка. Но быстро пришла в себя и продолжила, — у меня для вас хорошие новости. Командование наконец закончило с бюрократией, и нас ждёт миссия. Её детали мы обсудим позже, а хорошая новость в том, что вас всех решили наградить. И участников Джеонозиса и недавних событий. Церемония состоится завтра в Храме джедаев.
Нет, оно, конечно, понятно, что доброе слово и кошке приятно, но мне лично, в отличие от остальных командиров, расплывшихся на своих стульях в улыбках и что-то довольно забухтевших, похвала не нужна от слова "никак". Ну их нахрен, мне вот только новую коллекцию побрякушек со всего света тут ещё собирать не хватало. Чем меньше высовываюсь — тем лучше, но для имиджа полезно, так что палка о двух концах.
— Вам что-то не нравится, Кэп? — перевела взгляд на меня джедайка. Чего мне стоило удержать лицо — только Сила знает.
— Мэм, я просто не могу понять смысла, мы уже служим Республике, и для многих это само по себе уже награда.
— Многим, но не всем, — в голосе Сарриссы появились стальные нотки. — В любом случае это уже принятое решение и не обсуждается. Я прибуду за вами завтра в девять утра по времени Корусанта. Быть всему командному составу, за исключением дежурных, обязательно. Я думаю, что ваши подчинённые пару часов без вас справятся и не разнесут весь космопорт, — улыбнулась она, возвращая в голос легкую теплоту. А вот со взглядом это не сочеталось.
Пронзительные карие глаза смотрели изучающе, фиксируя малейшую реакцию на лицах клонов, сидящих сейчас перед ней без шлемов. А девочка полна сюрпризов. Ха.
— Далее, теперь ваш легион называется "Сто второй специальный корпус тактической разведки", и помимо спецопераций по добыче ценных сведений в задачи легиона так же входит разведка боем и сопровождение. Что же касается вашего задания, то не все примут в нём участие, но вот детали и мнение каждого я бы хотела сегодня услышать, — на этих словах она развернула датапад и выставила на стол маленький головизор с поддержанием объёмной картинки. Нашего, армейского образца штучка, — Итак, господа, приступим…
* * *
Разошлись мы уже далеко за полночь, да и подумать было о чём. Задача действительно стояла нетривиальная, и все проблемы предусмотреть заранее было невозможно, хотя пара дней на подготовку у нас была. Совещание внутри батальона и согласование возможных совместных действий с Нэйтом и Громом мы проведём уже сегодня вечером, а сейчас мы, загрузившись дружной толкучкой в челнок, летим в сторону Храма джедаев.
В иллюминаторах пролетали мимо громады застроек Корусанта и муравьиная возня транспортных потоков спидеров и малых кораблей, выстроившихся в десятки уровней и пересекающихся под причудливыми изгибами трёхмерных аэроавтострад, ведомых мощнейшим ИИ диспетчерской транспортных сообщений планеты-города. Тысячи и тысячи пеших переходов тянулись между зданиями и искусственно созданными площадками, утопая в бликах светящихся даже днём рекламных плакатов, и уходящих в сумрак нижних уровней на необозримую глубину, где всегда царил мрак.
Корусант светился весь и всегда. А мне было страшно представить, где и как расположены все те генераторы, что питают эту планету-монстра, и что может случиться, если их вывести из строя случайным импульсом или целенаправленным ударом. Ведь на планету будет нападение, а с таким транспортным потоком над ней висит постоянно работающий защитный купол, который не позволяет атмосфере расползтись. Его плёнку — видно с моего места — то и дело протыкали приземляющиеся и взлетающие корабли, оставляя синеватые росчерки стартовых разгонных двигателей в маленьких, с условной поверхности, шестиугольных дырочках в этом щите.
Корусант подавлял. Мне жутко было представить какую нагрузку держит давно потухшее ядро планеты на своей поверхности. Сколько материалов было привезено и продолжает привозиться ежеминутно на этот постоянно растущий вверх искусственно развивающийся мир. За этими мыслями я не заметил, как мы почти зашли на посадку. Голос Сарриссы, сидевшей в кабине пилотов, ворвался в салон звенящим колокольчиком весеннего ручейка.
— Обратите внимание, коммандеры, справа по борту Храм джедаев, — и отключилась, давая всем заинтересовавшимся время встать со своих мест и подойти к соседям. Думаю, в этот момент она за нами точно наблюдала, посмеиваясь. Интересно же!
Ну, что сказать… Дворец джедаев внушал. Монументальная и монструозная конструкция высилась на добрых пять километров от поверхности и почти километр с лишним от крыш ближайших зданий и была почти вровень с виднеющимся с другой стороны на дальности прямой видимости комплексом сенатских зданий и бизнес-центра межпланетных корпораций, с жилыми комплексами вип-класса. Как я вычитал накануне — сам дворец опоясывал вершину горы, являясь надстройкой на её шапке, что само по себе было достаточно сложным инженерным сооружением***, и вызывало восхищение и оторопь — до куда же тянутся местные катакомбы? И как, черт возьми, можно было пролюбить канонное похищение сведений и проникновение в такую конструкцию, если вокруг и укрытий толком-то нет никаких — торчит как хрен на нудистском пляже! Впрочем, последующие события ответили на этот вопрос с лихвой.
Мы приземлились на площадке напротив центрального входа снизу. Лестницу к центральному входу украшали массивные статуи героев — хранителей спокойствия в галактике древности. Толстенные и огромные ворота, способные выдержать, даже на первый взгляд, взрыв термоядерного заряда — были приветливо распахнуты.
Монументальная конструкция центрального коридора, украшенная простыми скошенными кольцами, создавала иллюзию, что дворец был построен для великанов. Гулкие шаги отдавались эхом в высоких потолках пустынного коридора, и статуи, статуи, статуи… Разных существ, опознать в которых что-то человекообразное было в большинстве случаев невозможно. Некоторые расы из этой экспозиции вообще, на мой взгляд, не поддавались идентификации, как
