– Н-да, – хмуро проговорил профессор, глядя на часы. – Скоро каждый день буду вставать так поздно, если Фондброкер застукает меня со своей женой. Хорошо, хоть по морде не я получу, а робот. Но безработным быть мне – это точно!
Чувство юмора не покидало профессора даже в самые критические минуты его жизни. Угроза остаться без работы не особо волновала Арнольда Швацца. У него было приличное состояние, прочная репутация в научном мире – в любой момент он мог пойти работать в другую фирму.
Профессор сделал себе яичницу с ветчиной, намазал сэндвич гусиным паштетом, сварил кофе. Позавтракав, он вышел в прихожую и тут услышал звуки, доносившиеся из стенного шкафа. Осторожно открыв дверцу, Швацц обнаружил скорчившегося в три погибели своего робота Арни. При свете карманного фонарика робот увлеченно читал порнографический роман.
– А, это ты! – язвительно воскликнул профессор. – Вернулся, наконец! Я даже не слышал, как ты вошел.
– Пришлось идти пешком, вы же меня бросили на вечеринке, – кротко сказал Арни и протянул Шваццу книжку. – Почитайте, хозяин, это весьма интересно. Я взял на столике у Джейн.
– «Взял»? – переспросил профессор. – Мало того, что соблазнил хозяйку дома, так еще и книжку украл! Хорошая у меня будет репутация – жулик с учеными степенями!
– Я спросил разрешения, мне ее подарили.
– Но ты хоть понял, что соблазнил совершенно другую Джейн?
– Можно я вылезу из шкафа?
– Вылезай.
Арни величественно вылез наружу. Все его лицо было разукрашено губной помадой, а пиджак в двух местах порван.
– По физиономии, надеюсь, ты уже получил? – спросил Швацц в надежде, что его самого бить не будут.
– Вы имеете ввиду «по морде», хозяин?
– Если угодно.
– Не довелось.
– А что с моим самым лучшим костюмом?
Робот потупился.
– Когда я шел пешком домой, ко мне подошла красивая девушка и предложила зайти к ней и повеселиться. Я, естественно, не отказался. Мы очень мило провели время, а потом заявился какой-то толстый и чем-то пахнущий мужчина и стал требовать деньги.
– Сутенер?
– Да, он так и представился. Денег у меня не было…
– Неужели?
– Тогда сутенер позвал двух своих приятелей, они стали меня бить и порвали костюм.
– Вот негодяи! Надеюсь, они не били тебя по голове? Тебе надо беречь свою голову, Арни. В нее вложены очень дорогие и ценные детали.
– Нет, до этого не дошло. Потом я просто ушел.
– Как это, ушел? А сутенер и его приятели?
– Мне надоели их незаслуженные упреки, поэтому приятелей я выбросил из окна, а сутенера, – Арни потупился, – кажется немножко убил.
Профессор упал в кресло.
– Как! Ты его убил? И что, меня теперь разыскивает полиция?
– Не знаю, – Арни равнодушно пожал плечами. – Вряд ли. Во-первых, никакой полиции при этом не было, а во-вторых, я не оставлял следов и отпечатков пальцев. У меня их нет.
– Час от часу не легче. Но ты имей ввиду, если ко мне пристанут полицейские, я расскажу, кто это сделал, и тебя, мой милый, отправят на переплавку.
– Как скажете, проф.
– Но как же ты мог перепутать? Ведь я показывал тебе фотографию Джейн Блензи!
– Верно, – сказал робот. – Не волнуйтесь, проф, вашей Джейн я займусь потом. Откровенно говоря, профессор, но это строго между нами… пока все женщины для меня на одно лицо… Но я думаю, что скоро начну в них разбираться, проф…
– Где ты откопал это слово? Что еще за «проф»?
– Так меня называла Джейн. Если вам не нравится, могу называть вас по-другому. Например, хозяин.
Затрезвонил телефон. Профессор снял трубку. Звонил Фрэнк Паркер.
– Арнольд, старина, – шепеляво заговорил он. – Ты знаешь, что в доме Фондброкеров – скандал?
– Правда?
– Джек разместил в спальне своей жены скрытую видеокамеру и микрофоны. Все, чем вы там занимались, снято на пленку. Об этом уже написали утренние газеты!
– Да ну?
– Точно тебе говорю. Извини, дружище, но вчера ты был сам на себя не похож!
– Да, я это тоже заметил.
– Я хотел тебя по-дружески предупредить, – Фрэнк посопел в трубку.
– Спасибо, Фрэнк, – сказал профессор и бросил трубку на рычаг. – Ну вот, началось!
– Что-то случилось? – невинно спросил Арни.
– Случилось – это не то слово!
На улице раздался шум подъезжающей машины. Швацц выглянул в окно. Роскошный «Порше» красного цвета остановился напротив его коттеджа. Водитель вылез из кабины, прошел по дорожке к дому и позвонил в дверь.
Профессор пошел выяснить в чем дело.
– Вам письмо, сэр! – отрапортовал молодой парень. – Распишитесь вот тут.
Профессор поставил подпись на мятой бумажке.
– Машина – тоже вам! – крикнул парень, убегая.
– Машина? – не понял Арнольд, и тут опять зазвонил телефон.
Вбежав в комнату, профессор выхватил трубку у Арни, который с важным видом собирался сказать «Алло».
– Арни? – мужской голос в трубке принадлежал президенту корпорации. – Некто Джек Фондброкер беспокоит!
– Здравствуйте, господин президент.
– Ну, зачем же так официально? Мы ведь теперь почти родственники! – хохотнул Фондброкер.
– Извините, мистер Фондброкер, случайно так получилось…
– Да не извиняйся ты! Очень вовремя ты ее соблазнил. Мы как раз собирались разводиться, пришлось бы делить состояние пополам. А так, раз жена мне изменила, и у меня имеются доказательства этого, только она и видела мои денежки! Признаться, мы думали, ты импотент, а ты – молодец! Кстати, «Порше» уже привезли?
– Привезли.
– Это тебе. Подарок. И оклад я тебе повышаю вдвое. Все-таки ведущий специалист!
Фондброкер снова жизнерадостно хрюкнул в трубку.
– Ну, счастливо! Мне сейчас с адвокатами придется пообщаться. Но после твоей помощи – это только формальность! Спасибо, Арни!
Положив трубку, профессор повалился в кресло и развернул послание, которое принес почтальон. «Спасибо за услугу!» – почерком Фондброкера было написано в письме.
– Ну как? – спросил Арни.
– Налей мне виски.
Робот налил профессору виски.
– Арни, ты – молодец! – похвалил профессор.
– Да, я – молодец, – согласился Арни со своим создателем и налил виски себе.
Глава пятая Субботний день профессора
Профессор Швацц выпил виски и посмотрел на Арни, словно на свое отражение в зеркале. «До чего похож, – похвалил себя профессор. – Никто бы кроме меня не смог сделать такого биоробота!»
– Хозяин, – поинтересовался робот, перехватив отеческий взгляд Швацца, – разве для меня сегодня не будет работы? На улице отличная погода, все красивые девушки вышли прогуляться по свежему воздуху. С некоторыми из них я мог бы запросто познакомиться. Я – обаятельный…
– Сегодня суббота, отдыхай, – ответил Швацц.
– А я не устал.
– Зато я устал. С меня хватит твоих вчерашних проделок…
– Тогда я почитаю этот интересный и поучительный роман, – покорно согласился Арни, показывая профессору книжку с толстыми ягодицами на обложке.
– Почитай, почитай. Тебе полезно. В понедельник для тебя будет новое задание.
– Предполагаю, она хороша собой?
– Еще бы! – Швацц прищелкнул языком. – Секссимвол Голливуда. Ее зовут Барбара Порни. Обо всех ее любовниках тут же появлялись скандальные статьи на первых страницах центральных газет. Такая статейка – это то, что нам нужно! Я думаю, ты сумеешь ее обольстить?
– Никаких проблем, – самоуверенно заявил робот. – Во что мне одеться? И где я могу увидеть ее незабываемые черты?
– Одеваться пока не обязательно, этим делом ты займешься послезавтра.
– А как я с ней познакомлюсь? Нужен какой-нибудь повод…
– У нас в Нью-Йорке сейчас снимается новый фильм, в котором она играет главную роль. Мы отправимся с тобой на съемочную площадку. Думаю, что там будет такая неразбериха, что ты сможешь познакомиться с Барбарой. Только не вздумай соблазнять ее прямо на съемочной площадке! Это приказ!
В ответ робот только пожал плечами.
– А сегодня вечером по шестому каналу будут демонстрироваться «Суровые будни секса» с ее участием. Знаешь, как пользоваться телевизором?
– Обижаете, хозяин!
– Вот и прекрасно! А я, пожалуй, пойду в лабораторию, поработаю над своим проектом. Дверь никому не открывай!
Профессор вышел из дома, тщательно запер дверь и подошел к новой машине. «Порше» был великолепен.
– На такой машине только любовниц возить, – подумал Швацц. – Поеду-ка я лучше на своем стареньком «Форде».
Профессор направился в гараж. Внезапно из-за поворота выскочила машина и с визгом затормозила возле Швацца. Из машины выпрыгнула красная от гнева Джейн Фондброкер.
