– Неужели все настолько прекрасно? – с любопытством спросил я.
– Не знаю, «настолько» или нет, но… Да, наверное, прекрасно! – Мелифаро не говорил, а почти пел. Обращался он при этом, судя по всему, к потолку.
«Смотри на этого красавчика внимательно, дорогуша! – злорадно сказал я сам себе. – И имей в виду: всякий раз, когда у тебя начинается очередной роман, твоя рожа принимает не менее идиотское выражение! Скорее, даже более идиотское: ты же всегда перегибаешь палку…»
– И чего ты так ехидно оскалился? – подозрительно спросил Мелифаро.
– Да так, не обращай внимания… Если я над кем-то и смеюсь, то, по большей части, над собой, любимым. Ну и над тобой, конечно, но так – самую малость!
– Да нет, скалься на здоровье! Обманутые мужья еще и не такую роскошь могут себе позволить…
– А что, я уже «обманутый муж»? – восхитился я. – Так быстро?
– Нет, так будешь! – безапелляционно заявил Мелифаро. – После твоего вчерашнего выступления это может случиться буквально в любую секунду. У бедных девочек такой камень с души свалился после того, как они поняли, что в ближайшее время им не придется оставаться в темной спальне наедине с чудовищем, вроде тебя… Честно говоря, я тебя просто обожаю!
– Ну, меня-то зачем обожать? – Фыркнул я.
– За компанию… А вот и сэр Кушающий-Слушающий пожаловал! И почему-то при своем собственном лице. Никакой конспирации… Хороший день, Кофа!
– Да, ничего себе денек, – согласился сэр Кофа Йох, усаживаясь рядом с Мелифаро. – Как, вы еще ничего не едите?
– А мы были ужасно заняты, – объяснил Мелифаро. – Говорили о женщинах.
– С ума сойти, какая оригинальная тема!.. Ладно, я предлагаю все-таки что-нибудь съесть. И поговорить о чем-нибудь менее захватывающем, чтобы не мешало пищеварению… Например, о работе. Макс, у тебя очень серьезная новость или как?
– Понятия не имею, – честно признался я. – Может быть, серьезная, а может быть – вообще ерунда. Разобраться надо!
– Зато у меня нечто весьма забавное. Так что я и начну, пожалуй.
– Никаких возражений. Считайте, что я превратился в одно большое ухо!
– Так не пойдет. Чем ты жевать будешь в таком-то случае?
Кофа ласково окинул взглядом подносы с едой. Продегустировав содержимое своего горшочка, он одобрительно кивнул и приступил к рассказу.
– После того как вы с Кекки полчаса бубнили об этом грешном сундуке, я поймал себя на том, что только о нем и думаю. А если я думаю о чем-то дольше нескольких минут, мои ноги непременно приносят меня туда, где я могу повстречать главное действующее лицо или, по крайней мере, разузнать о нем побольше… – Кофа поднял на меня смеющиеся глаза. – Это ни в коем случае не метафора, мальчик. Это – мой маленький талантик, один из самых полезных! Когда я был генералом полиции Правого Берега, дня не проходило, чтобы мне не приходилось им воспользоваться. Да и сейчас приходится. Трактиров в Ехо, хвала Магистрам, тысячи, а я – один. Если бы я не умел приходить в нужное время в нужное место, грош была бы мне цена!
– Здорово! – Я восхищенно зацокал языком. – До сих пор я как-то иначе представлял себе вашу работу…
– Я так и думал. Поэтому и решил объяснить, раз уж речь зашла. Кроме того, я хочу, чтобы ты знал, почему я с самого начала был уверен, что моя история имеет непосредственное отношение к пропавшему имуществу твоего приятеля, Макс…
Кофа умолк и занялся едой. Это выглядело так, словно он великодушно давал мне время на обработку новой информации. Наконец он продолжил:
– Вчера вечером я развез наших многочисленных барышень по домам, а потом вышел на улицу, продолжая думать об этом грешном сундуке, и позволил ногам отнести меня туда, куда они сочли нужным. В конце концов я оказался в трактире «Пьяный дождь».
– Хорошее местечко! – тоном эксперта подтвердил Мелифаро.
– Ничего себе! – возмутился я. – Хорошее местечко, а я там никогда не был!
– Жизнь – штука длинная, побываешь еще! – Махнул рукой Кофа. – Поэтому не отвлекайся, и меня не отвлекай, заодно…
– А это не я начал, это он! – пропищал я тоном заправского ябедника, тыча пальцем в Мелифаро.
– Дяденьки, я больше не буду! – тут же присоединился Мелифаро. Его хлебом не корми – дай поучаствовать в таком безобразии!
– И это Тайный Сыск! – вздохнул сэр Кофа. – Гроза, так сказать, Центра Мира… Надо отдать должное Джуффину, у него всегда была оригинальная кадровая политика… Ладно, Магистры с вами, слушайте дальше.
Мы с Мелифаро устыдились и постарались придать своим рожам мало-мальски интеллигентный вид. Кофа оценил наши титанические усилия, удовлетворенно кивнул и продолжил:
– В «Пьяном дожде» было почти пусто – именно то, что требуется человеку, чтобы сразу же обнаружить старого знакомого. Моего старого знакомого звали Зехха Моддорок. Когда-то он был послушником Ордена Зеленых Лун…
– Ага! Именно в этом Ордене зарабатывали себе на жизнь отец и дед моего приятеля Андэ! – вспомнил я. – Служили там поварами после того, как устали пиратствовать и поселились в Ехо. А потом погибли, когда войска вашего легендарного Гурига VII сожгли резиденцию Ордена… Но я слышал, что все члены Ордена Зеленых Лун были убиты в самом начале Смутных Времен. Получается, кто-то уцелел?
– Да, разумеется, – кивнул Кофа. – Несколько послушников и девятнадцать младших Магистров. Все, кто в это время случайно находился в другом месте. Потом младшим Магистрам пришлось потихоньку убраться из СоединенногоКоролевства, а послушников вообще никто не преследовал – кому они нужны!.. Что касается Зеххи Моддорока, мы с ним знакомы совершенно по другой причине. Парень начал мародерствовать еще в Смутные Времена. Ему так понравилось, что он не смог остановиться даже после принятияКодекса Хрембера. В первые годы новой эпохи было несколько громких ограблений с применением Недозволенной магии, и без оного – по-всякому. Городской полиции это оказалось не по зубам: в начале своей головокружительной карьеры боевой генерал Бубута Бох был еще менее сообразителен, чем теперь, а ребят с осмысленными глазами, вроде лейтенанта Апурры Блакки или того же покойного Шихолы, в его организации тогда вовсе не было… Веселье продолжалось, пока я наконец-то не отвлекся от текущих дел Тайного Сыска, чтобы собственноручно изловить этого милого молодого человека, Зехху. Я не шучу насчет «милого» – видели бы вы его круглые голубые глазки и конопатый нос-кнопку! В те времена он был не моложе, чем вы оба сейчас, а походил на избалованного подростка – к бесконечному изумлению его многочисленных жертв… Парень благополучно угодил в Холоми на целых девяносто лет: к тому времени на его счету были два убийства, судя по всему, случайных. Но убийство, есть убийство!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
