династии на стенах. Одна из картин, самая последняя и сама старая меня привлекла больше всех. На ней изображено пятеро мужчин. У всех была разная внешность, разная одежда и единственное, что их объединяло — это медальоны, чем-то похожие на большие часы с несколькими стрелками и непонятным циферблатом с колёсиками и цифрами. Позади всех пятерых были драконы самых разных видов и цветов, а ещё сказочные сады. Один из них был с тёмными волосами и чем-то похож на моего отца. Может это и есть мой прародитель, получивший имя Эрая?
— Жаль, что после себя они оставили так мало, — печально выдохнул Арен позади.
Джозефина и Герберт ушли дальше, обсуждая свои будущие половинки, которых они будут любить.
Украдкой я порадовалась за них и в лишний раз убедилась, что местные браки не всегда идут на пользу. Снова посмотрев на портрет, я окончательно пришла к выводу, что это мой прародитель — Эргвен Кэрамиль Эрая.
— Его звали Эргвен, — так же печально выдала я. — Он оставил нам много книг на драконьем, но они интересны лишь дяде. А что это у них? — Я указала на часы.
— Я не знаю, — пожал плечами бастард. — Может отец что-то знает?
— А можно спросить у него? — Я сложила руки в мольбе.
Дракон улыбнулся мне и приобнял за плечи, видя меня обратно по проходу.
— За такое личико, можно всё!
Обратную дорогу я посвятила разглядыванию вида из окон. Зима держала свои позиции — на улице бушевала снежная буря. Но всё же, я видела часть города и гору. Ее вершина утопала в небе, тянувшись к звёздам, к богам. Именно там, на самом верху находилась академию. И вот непонятно, почему, сколько я нахожусь, там бушует такая буря⁈ Но, наверное, не это должно волновать меня, а часы путешественников по мира. Может это какой-то ключ к спрятанным знанием или портал открывается сам и эта вещь определяет место и время? Вполне вероятно! Или это и есть портал. А если нет? Этот мир мне нравится и Арен очень милый, но мне нужно домой. Хотя бы на часик. Я бы сказала родителям, что жива и со мной всё хорошо и задала терзающий меня вопрос: почему? Почему они выдали замуж меня, а не старшую сестру? Может, я им и вовсе не нужна?
Арен привёл меня в тронный зал, где уже была куча народу. В основном послы с бумагами. Король с самым замученным видом отвечал лениво, отмахиваясь от очередного гостя.
— Отец, — Арен подошёл к королю, оттеснив очередного посла с седой бородой до пупка и поклонился.
— Выше высочество, — я поклонилась в реверансе.
— Чем обязан, дети мои? — Улыбнулся он. — Надеюсь, вы пришли объявить о помолвке?
— Пака нет, — ответил Арен, спрятав улыбку. — Лишь узнать: на картине с нашим дедушкой, на груди у пяти путешественников весят часы…
— О-у! — Понимающе кивнул король и встал, махнув присутствующим: — Всем вон! Мне нужно поговорить с детьми.
Нехотя, послы потянулись к выходу. Король по удобнее пересел, поглаживая бороду.
— Я не ведаю, что это, — наконец выдал он. — Это древняя реликвия, передаётся из поколение в поколение. Что она делает никому не известно, увы.
— И где она? — Спросила я.
— В сокровищнице, — беспечно ответил король, будто это и так понятно.
— Мы вас потеряли! — Зло всплеснула руками Джозефина. — Здравствуй папочка! А где все?
— Фина, где твоё воспитание? — Беззлобно спросил король.
— Там где и ее манеры, — хмыкнул Герберт, войдя следом за сестрой.
— У меня глаз не нарадуется, — вздохнул Грохмор. — Все мои дети здесь. Я так и чувствую кровь дракона.
— Отец, нам нужна эта древняя реликвия. — Повторил Арен.
— Герберт, — король снял с шее алый камешек на цепочки, — сопроводи их в сокровищницу.
— Как скажешь, — кронпринц взял кристаллик и махнул нам следовать за ним.
Сокровищница оказалась самой обычной, точь-в-точь как моя, так, что я не сильно удивляла ей внимание. А вот Джозефина!.. Девушка то и делала, что бегала от побрякушке к побрякушке. От золотого к золотому, охала, да ахала.
На пьедестале, в самом углу лежала вещь, так похожа на часы. Именно она и была на картине. Герберт разрешил Арену взять их, чтобы разобраться, что это и как поможет с порталом. Так же, парень вручил нам один старинный талмуд для изучения.
В этот момент в глубине души у меня родилась надежда, что скоро я вернусь домой.
Преждевременная радость тогда, сейчас казалось лишь глупой и призрачной. Книга полностью на драконьем языке, а часы ничегошеньки не делали, как-бы я не крутила стрелки циферблата. Арен тоже был в неведении. Взяв книгу, он пытался перевести её, но пока безрезультатно — ни словечка. Я пыталась держаться и не терять надежду. Очень! Но всё тщетно. Так что надежда моя гасла так же быстро, как магический светлячок.
Вот Арен, в отличие от меня, не сдавался даже сейчас. Будто не мне, а ему нужно попасть в другой мир. С другой стороны, он же преподаватель, ректор. Им движет жажда знаний, открытие чего-то нового и необычного. Если у нас получится, я сразу познакомлю его со старшим братом и дядей. Они точно найдут много общего!
Ночь тоже проходила не лучше. Я постоянно думала, что могли означать часы, в голове крутились символы драконьего языка, мучали мысли, идеи, предположения… Так что вторую ночь во дворце я просто сходила с ума, поэтому и решила зайти к бастарду.
— Арен, — я неуверенно постучала в дверь. — Ты спишь?
Дверь тихо скрипнула, и передо мной пристал бледный мужчина с синеватыми губами. В пижаме, он был потрёпанный и явно не спал последние двое суток, а трясся так, будто и не ел столько же.
— Да, Лия, — устало протянул он, поправляя пенсне. — Что-то случилось?
— Это я у тебя хотела спросить! — Чуть раздражённо произнесла я и приложила руку ко лбу дракона. Он был горячим. Очень. — О, боги, Арен! Тебя вновь отравили!
— Просто устал, — отмахнулся дракон и попытался закрыть дверь, но я не дала, крепко схватив за руку. — Лия, возвращайся к себе.
— Выше высочество, — рядом появилась прислуга. — Нужна моя помощь?
— Да, отведите ее к себе, — строго произнёс Арен, выразительно посмотрев на меня.
— Я приказываю отвести меня в лабораторию или хотя бы на кухню, где я бы могла сварить зелье, — ещё строже произнесла я, глядя в глаза девушке. — И травы.
Из воздуха я достала листок с записями и отдала служанке. Та посмотрела на него, на меня и кивнула.
— Пройдите за мной, принцесса Амелия.
В этот момент нужно было
