золотых монет. Нет, совсем уж без денег мои спутники к концу дня не остались — что-то они получили с продажи лута и многочисленных разделённых поровну между «Розовыми Лисятами» лапок богомолов, да и награду за выполненный квест Гильдия Наёмников нам исправно выплатила, но настроение у тролля было серьёзно испорчено.
Я не стал признаваться Грыму, что мне известна причина его плохого настроения. Не стал и пенять приятелю за то, что тот совершенно не верил в лидера «Розовых Лисят» и поставил деньги на мою смерть. Лишь проводил Мираниссу Лучезарную и Грыма до снимаемой ими на двоих комнаты в таверне «Последняя Трапеза» и выразил надежду, что завтра тролль будет в лучшем настроении, и мы снова периодически будем слышать его непонятные рыки и переводы сказанного эльфийкой, без чего сегодня вечером было откровенно неуютно. Затем я проводил до комнаты и Алису, лисичка-фенёк зевала от усталости и потому отложила закупку новой экипировки на завтра. Всё, из всей команды «Розовых Лисят» в игре остался только я.
***
Десять игровых часов, учитываемых в турнире новичков, давно прошли. На весь получаемый Псом опыт шёл уже пятидесятипроцентный штраф, шанс выпадения ценного лута также был снижен. Тем не менее, я не торопился выходить из игры. Оставалось ещё одно важное дело, которое хотелось закончить перед окончанием игровой сессии: я пообещал десятнику-хаджиту из городской стражи встретиться с ним вечером в таверне «Драконья Глотка» и обсудить какую-то не совсем законную, но хорошо оплачиваемую работу. А потому я сидел в таверне за массивным и грубым, липким от слоя грязи столом, медленно цедил из глиняной кружки самое дешёвое пиво и внимательно следил за расположившимися за соседними столиками и проходящими мимо меня посетителями, но особенно за своим кошельком.
Да, воров в «Драконьей Глотке» хватало, несмотря на близость таверны к зданию городской стражи. Среди двух сотен находящихся в большом обеденном зале игроков и НПС я насчитал как минимум четырёх карманников, а среди игроков в кости заметил одного НПС-шулера. Подозрительно себя вела ещё как минимум дюжина посетителей и, скорее всего, среди них хватало представителей криминального мира. Одному пареньку-хаджиту, неосторожно позарившемуся на кошелёк Пса, я показательно с хрустом сломал руку в локте, после чего воры от меня отстали. За столик к злобно скалящемуся Палачу с репутацией серьёзного бойца никто не садился, НПС-проститутки меня сторонились и не предлагали свои услуги, и даже разносчица пива обходила меня стороной.
Тем удивительнее было обнаружить Мисти Ури в сером походном плаще с капюшоном, в какой-то момент просто проявившуюся на лавке напротив меня с ТОЙ САМОЙ бутылкой ликёра «Любовь и Страсть» и двумя бокалами в лапах. Значит, после возвращения в город девушка побывала уже в своём тайном убежище, нашла оставленные мной букет, картину и вино, наверняка обнаружила и пропажу металлической шкатулки. Интересно, что опасная Соглядатай 78-го уровня предпримет теперь? Если бы Мисти Ури хотела меня убить, то не стала бы показываться на глаза, а подстерегла бы Пса на выходе из таверны или в одной из тёмных улочек ночного голода. За прошедшие сутки я хоть и набрал десять уровней и неплохо прокачал боевые навыки, но по-прежнему едва ли смог бы справиться со столь опасным и высокоуровневым противником.
— Открой, — хвостатая девушка протянула мне бутылку.
Я молча взял бутыль в лапы, использовал острый коготь, и корковая пробка подалась с чпокающим звуком. Затем молча разлил вино по бокалам и протянул один волчице. Никаких тостов или чоканья бокалами не было. Свой я быстро осушил одним глотком, моя же собеседница наоборот долго смаковала вкус и разглядывала меня сквозь бокал с тёмно-красным словно кровь ликёром.
— Действительно хорошее вино, — наконец-то определилась со вкусовыми ощущениями и быстро допила ликёр волчица. — Должна признать, у тебя неплохой вкус, Пёс из Забытой Стаи. Даже странно для селянина, всю жизнь проведшего в хлеву вместе с животными. Кстати, я сегодня побывала в посёлке «Золотая Нива»…
Волчица не закончила фразы и неожиданно замолчала.
— И? — поторопил я её, поскольку Мисти Ури что-то не спешила продолжать.
— До меня там побывал отряд «Стальной Короны». Твой дед Кайл Миори повешен на воротах посёлка, его дом сожжён. Мою сестру Рею Ури посланники магистра схватили и увезли с собой.
Рея похищена?! Хотя странно, в голосе Мисти Ури я не услышал абсолютно никакого волнения за младшую сестру. Словно Мисти рассказывала про урожай ягод в соседнем саду, а не говорила о похищении сестры опасными эмиссарами «Стальной Короны». Хотя сама Мисти Ури тоже из «Стальной Короны», так что возможно представляет, зачем Рея Ури понадобилась похитителям. Едва ли скромная деревенская девушка могла знать что-либо важное про Пса и Забытую Стаю, да и вся «вина» Реи Ури заключалась лишь в том, что она один раз подлечила меня. Как-то слишком мелко, чтобы за такой пустяк бросать в тюрьму или казнить. Хотя неплохо было бы это уточнить.
— И где Рея Ури сейчас? Наверняка ты это знаешь. По глазам вижу, что точно знаешь. Твоей сестре грозит опасность? — стал наседать я с вопросами на Мисти Ури, но в ответ получил лишь серию встречных вопросов.
— Расскажи, Пёс, какое тебе вообще дело до моей сестры? Рея Ури отказалась идти за тобой и предпочла остаться в посёлке, так почему ты не оставишь мою сестру в покое и вообще интересуешься её судьбой?
— Осторожно, Пёс! — хором произнесли обе мои крылатые игровые помощницы. — Неверный ответ может спровоцировать собеседницу на атаку.
Предупреждение было весьма своевременным, я прикусил язык и задумался над ответом. Понятно, что не стоило рассказывать НПС о полученном мною квесте — Мисти меня бы просто не поняла. Не нужно было и говорить о разблокированной линии романтических отношений с младшей сестрой Соглядатая, не знаю уж точно почему, но это была ошибочная линия поведения. Но тогда что говорить? Я начал осторожно издалека, внимательно наблюдая за реакцией опасной собеседницы.
— Всю жизнь меня считали изгоем. Меня окружали лишь враги, видящие во мне потенциальную угрозу из-за некой преступной «Забытой Стаи», в которой якобы состояли мои предки, но про которую мне никто ничего не рассказывал. Даже дед Кайл категорически избегал рассказов про Забытую Стаю и лишь повторял, что мне нужно покорно терпеть унижения и вести себя тише воды ниже травы, чтобы выжить. Долгие годы именно так я себя и вёл, но лучше почему-то не становилось. Наоборот, соседи всё сильнее чурались меня, а дети шамана регулярно до полусмерти избивали меня и сажали на цепь, словно животное. И вот на
