Пару минут он хмуро молчит, взвешивая свой ответ. И я буквально чувствую, как в моём любимом идёт жесточайшая борьба между инстинктами и голосом разума.
– Хорошо. Я позволю тебе дать показания в суде, если для тебя это так важно. Но сначала хочу услышать, что ты решила остаться, – приходит к внутреннему компромиссу мой куардистый тиран.
– Это шантаж? – сужаю грозно глаза.
– Это переговоры, Вася, – улыбается он.
– Ах перегово-о-оры?
Вот он, значит, как? Ну ладно. Я так тоже могу.
– Окей, я действительно решила остаться в Занагаре, – сообщаю с самым серьезным видом и усердно делаю вид, будто и не догадываюсь даже, что он не совсем это хотел услышать.
– Только в Занагаре? – прищуривается Арид недовольно.
Ага. Кое-кто обманулся в своих ожиданиях? Ну так и я ещё ничего толком не услышала, из того, что хотела.
– А что? Надо ещё где-то? – и глаза делаем невинные-невинные.
И тут во взгляде моего куарда появляется понимание. Да-да, я тоже умею торговаться.
Усмехаясь, он качает головой. Смотрит на меня с тем странным выражением, от которого у меня мурашки и бабочки.
– Хорошо. Этот этап переговоров за тобой, сладкая моя. Но, поскольку нам ещё много чего нужно обсудить, предлагаю переместиться для этого в более комфортные условия.
– Если ты про кровать, то я возражаю, – сразу предупреждаю, подражая его деловому тону. – Пока не обсудим все вопросы, никакой кровати.
– Малыш, поверь, без кровати тоже много чего интересного можно сделать, – коварно улыбается мой персональный искуситель. – Я тебе обязательно покажу.
И вот почему я даже не сомневаюсь?
– Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду! – вспыхиваю румянцем. Ну когда я уже научусь не краснеть от таких разговоров с ним?
– Понимаю, Вася. И согласен, что нам действительно нужно сначала поговорить. Пойдём, у меня для тебя есть небольшой сюрприз.
С этими словами он помогает мне подняться с его колен, сам встаёт следом, и за руку увлекает к двери, скрытой в глубокой нише между двумя массивными книжными шкафами.
– Надеюсь, он не такой же ошеломительный, как тот, когда я узнала, что ты император, – вырывается у меня невольный смешок.
– Нет. Это был мой самый страшный секрет, – с улыбкой уверяет Арид, прикладывая руку к панели замка. И спустя пару секунд толкает дверь, открывая её. – Не пугайся, тут незначительное пространственное искажение, чтобы не идти через половину дворца.
– Куда не идти?
Переступив вслед за ним порог и ощутив знакомое чувство перехода, я с интересом осматриваюсь по сторонам. Мы очутились в большой комнате, скорее всего гостиной, оформленной в песочных, графитовых и синих тонах, довольно уютной, несмотря на размеры, и явно мужской.
– В наши покои, – оглушает меня Арид новой новостью.
– Наши? А-а-а-а…
– Нет, Вася. Отдельно ты жить не будешь, – отвечает на мой невысказанный вопрос его тиранистое величество. – Ты моя женщина, даже если ещё не решила всё до конца. И спать ты будешь со мной в моей кровати. Точнее в нашей, с этого дня.
Я бы может и возразила что-то, но приходится признать, что смысла в этом действительно нет. Сама тосковала без него ночью, так чего уж теперь. Очевидно же, что даже если я отвоюю себе отдельную спальню, всё равно буду спать с ним. Так что… пускай будут наши, хоть мне и непривычно такое определение. Судя по всему пора привыкать мне к этому «мы» и «наше».
Да и зачем спорить по пустякам? Лучше поберечь силы для более серьёзных вопросов.
– Твой сюрприз – это общие покои? – с деланной невозмутимостью интересуюсь я у Арида, с загадочной полуулыбкой наблюдающего за мной.
– Нет, конечно, – мягко обняв за плечи, он поворачивает меня к огромному панорамному окну и выходу на террасу. – Общие покои – это само собой разумеющийся факт, а сюрприз ждёт тебя вон там. По крайней мере первая его часть. Пойдём.
Столик, накрытый на двоих, мягкие уютные диванчики, я замечаю сразу, как только ступаю на террасу. Откуда-то льётся нежная красивая мелодия, задевая самые потаённые уголки души. В воздухе витает изысканный аромат цветов. А перед нами открывается потрясающе-прекрасный вид на город.
Несмотря на раннюю зиму, здесь совершенно не холодно, и мне вполне комфортно в моём платье. Чувствуя, как трепыхается в груди моё безвозвратно влюблённое сердце, я позволяю Ариду подвести меня к одному из диванчиков и усадить на него.
– У нас… свидание? – немного ошеломлённо спрашиваю я, рассматривая и бутылку вина в ведёрке, и незажжённые пока свечи.
– Можно и так сказать, – кивает Арид, вручая мне букет нежно-кремовых роз и присаживаясь рядом, вместо того, чтобы занять отдельный диванчик. Обнимает меня, прижимая к себе. – Мне хотелось побыть с тобой, поговорить, обсудить всё, что между нами ещё недосказано. Знаю, что обычный ужин вдвоём на личной террасе не совсем то, чего ожидает девушка от первого свидания со своим мужчиной. Надеюсь ты простишь мне сегодня желание насладиться твоим обществом самолично?
– Мне всё нравится, – уверяю я абсолютно искренне, благодарно улыбаясь. – И я очень ценю, что ты сегодня отложил все дела, чтобы провести со мной время. Мне тоже хочется побыть с тобой наедине и поговорить, чтобы ничто не отвлекало. Здесь замечательно. И спасибо за цветы, они очень красивые.
– Не за что, малыш. Я рад, что ты разделяешь мои желания, и буду счастлив воплощать твои, – его пальцы гладят моё плечо, а пылающие глаза безотрывно наблюдают за тем, как я склоняюсь к нежным бутонам роз. – Если не возражаешь, я прикажу подать нам ужин.
Я конечно же не возражаю. И вскоре на террасе появляются слуги с подносами. Нам наливают в бокалы вина. А мои цветы ставят в большую вазу.
Всё это время Арид расслабленно сидит рядом, обнимая меня и молча перебирая мои пальцы с задумчивой улыбкой.
– Признаться, я опасался, что ты воспримешь новость о моём титуле гораздо хуже, – произносит он, когда мы наконец остаёмся одни. – И готовился к тому, что ты либо попытаешься сбежать, либо надолго закроешься от меня.
– Возможно так бы и было, – хмыкаю смущённо. – Но у меня имеется старшая сестра, которая так качественно встряхнула мне мозг после твоего ухода вчера, что там всё перевернулось с ног на голову, и теперь я могу сложить все свои жизненные установки в более правильном порядке.
– Хм. И как же она это сделала? Поделишься? – заинтересованно склоняет голову набок Арид.
– Не уверена, что хочу это делать. Рассказывать, снова переживать… – признаюсь, пожав плечами.
– Можешь просто показать, – ухватив меня за подбородок, Арид заставляет меня посмотреть на него. Гладит нежно щёку. Целует уголочек губ.
Показать? А нужно ли?
– Зачем тебе? – тая от его ласки, шепчу тихо. – Это всего лишь неприглядная правда о моём детстве, из которого, как оказалось, я вынесла кучу комплексов и дурацких установок.
– Мне интересно всё, что касается тебя. А если это ещё и позволит лучше понимать твои переживания, то тем более, – сообщает он с полной уверенностью. И велит мягко: – Покажи мне, Вася.
Вместо ответа я поднимаю на него глаза, позволяя поймать мой взгляд. Может и лучше будет, если он сам увидит, что именно не даёт мне покоя? Не всё я могу высказать словами. Не всё сама до конца осознаю. Понимаю, что таким образом в некотором роде перекладываю на Арида ответственность, но мне так безумно хочется его поддержки. Так хочется опереться. Ведь знаю уже, что не смогу уйти от него. Что пропала окончательно, что нуждаюсь в нём возможно гораздо больше, чем он во мне, и возможно слишком наивна, ожидая любви от куарда, но…
– Это не так, маленькая, – отпуская мой взгляд и мысли, произносит Арид, прижимая меня к своей груди. – Ты нужна мне, как воздух. Только ты. Я люблю тебя, Вася.
Глава 38
– Ты… Ты говоришь это, потому что прочитал мои мысли? – мне кажется, будто сердце моё сейчас проломает грудную клетку, так сильно оно стучит. – Потому, что я хотела это от тебя услышать, прежде чем озвучить своё решение?
