Алан провёл рукой по моей спине и притянул ближе.
– Ты ещё можешь меня оттолкнуть, – прошептал мне в губы.
– Нет, Алан. Этого я больше не могу.
Он осторожно коснулся моих губ своими. Сначала опасливо, будто боялся спугнуть, но спустя секунду увереннее и добиваясь ответа. Я жадно подалась вперёд. И этот жест был единственным разрешением, которого Алан ждал. Поцелуй, поначалу неловкий, вдруг стал голодным и до неприличия страстным.
Если бы не крепко державшие меня руки Алана и парапет за спиной, то я бы непременно рухнула на пол, настолько подкашивались от поцелуя ноги. Никогда раньше меня не целовали так.
Моя правая рука, лежавшая у Алана на груди, начала едва заметно светиться. Я чувствовала нараставшее в пальцах тепло. Оно расползалось светом и проникало в грудь моего жениха. Исправляло ошибку, совершённую его матерью годы назад.
Запоздало заметив происходящее, Алан с неохотой прервал поцелуй и опустил взгляд на мою теперь уже ярко горящую ладонь.
– Что ты делаешь, Эми?
– Возвращаю тебе благословение Твердыни. Смотри, – я кивнула на вензель, врезанный в стену позади нас. Он полыхал красным – цветом силы истинного эрра.
– Но… – всё, что Алан смог выговорить.
– Да, – подтвердила я. – Во мне проснулась сила берегини.
– Но-о… – повторил он, изумлённо глядя на горящий вензель.
– Да, – согласилась я. – Этерры не могут вернуть отнятое благословение. Но я не этерра, Алан. Я не давала клятву Твердыне. Я могу делать с этой силой всё, что захочу.
– Но откуда?..
– А вот это, думаю, лучше спросить у моего папеньки…
Хотя я уже догадывалась, какую историю расскажет отец о моей матери.
– Это очень плохо, Эмили, – всполошился Алан. – Нужно срочно закрыть ворота в замок, – он отпустил меня и сделал шаг в сторону двери. Его радость от возвращённого благословения длилась так недолго.
– А что в том плохого? – удивилась я.
– Что плохого? Ребёнка этерры, выращенного вне Ордена, карают смертью. Если он, конечно, не эрр земель, как я.
– И не супруга эрра, – добавила я.
– Да, и не супруга… – согласился Алан растерянно.
Я многозначительно молчала и ждала, когда сказанное мною осядет в сознании жениха.
– Не хочешь спросить у меня? – не выдержала, когда молчание затянулось.
Алан нахмурился и покачал головой.
– Если ты обладаешь такой силой, то любой эрр с радостью возьмёт тебя в жёны, – ответил он. – Главное, защитить тебя до церемонии венчания.
– А кто сказал, что мне подойдёт любой? Я уже присмотрела себе подходящего, – смерила его насмешливым взглядом.
– Ты правда согласишься выйти за меня замуж? – в голосе Алана слышались радость и недоумение.
– А ты правда согласишься меня отпустить, если я откажусь?
Он покачал головой.
– Никогда, Эми. Сам я тебя не отпущу никогда.
– Так и не отпускай, Алан, – протянула ему руку. Хотелось снова ощутить его близость и тепло. Убедиться, что это не сон и что происходящее реально.
Он притянул меня и обнял. Крепко и одновременно нежно. Что-то мокрое упало мне на запястье. Потом на щёку. И следом капли застучали по каменному полу и по крыше. Мы подняли взгляды на грозные тучи, из которых поначалу неуверенно, но вскоре потоком полился дождь. Холодный, осенний и столь долгожданный.
Мы стояли и не могли поверить. В воздухе пахло влагой и прибитой пылью. Промокшая одежда липла к телу, забирая тепло. На коже начали подниматься мурашки. Только тогда мы очнулись от забытья и ринулись к лестнице, чтобы укрыться под крышей.
– Быстрее идём вниз, – Алан начал растирать мне плечи, пытаясь согреть. – Тебе же совсем нельзя мёрзнуть.
– Ты можешь хотя бы раз просто порадоваться? – спросила, усмехаясь. – На улице дождь, Алан. Там идёт дождь.
Только тогда он наконец улыбнулся.
– Да, Эми. Там идёт дождь.
