Корглен не любил, когда видели его слабость, и избегал свидетелей таковой.
– Лучше сделаем это, когда он выйдет на улицу! Мы подкараулим его и отделаем, как следует! Да так, что он все вспомнит!
– Да, жена! Ты прямо-таки читаешь мои мысли! К тому же один я не сумею искалечить его так, как бы мне этого хотелось. А я хочу искалечить его так, чтобы у него была сломана каждая косточка!
Корглен, порывшись в грудном кармане, достал телефон и позвонил доверенным людям:
– Быстро все в бар «Веселый лабух»!
Видимо, работники пробурчали что-то невнятное, выразив свое нежелание. Корглен на них злобно зашипел, и батраки предпочли повиноваться, зная буйный нрав хозяина.
– Будут через пять минут…
Тем временем ненавистный Хенн исполнил свою последнюю песенку и сошел со сцены, провожаемый бурей аплодисментов. Это разожгло в Корглене еще большую ненависть.
– Да где эти ублюдки шатаются? – негодовал он, когда народ уже начал расходиться.
Люди, проходя, одаривали Корглена, стоявшего с кучей сумок в руках, насмешливыми взглядами, что невероятно бесило его, но он изо всех сил сдерживал себя, чтобы не затеять драку с каждым вторым, приберегая злость для своего главного врага.
– Ну наконец-то! – возликовал Корглен, когда в бар ввалились его батраки.
По лицам и мутным глазам стало ясно, что они довольно долго пьянствовали, но на это он сейчас решил не обращать внимания. Он смотрел лишь на Хенна, который о чем-то беседовал с его братом Динно.
– Звал, хозяин?
– Да…
– Что нужно сделать?
– Скажу чуть позже… Обождите.
Народ продолжал расходиться, убедившись в том, что Хенн больше петь не будет, и в уже полупустом баре Корглен заметил двух людей в форме.
«Вербовщики…» – догадался Корглен.
Неожиданно он повернулся к батракам, стоявшим у него за спиной с кислыми и ждущими указаний лицами, и сказал:
– Можете быть свободны.
– Но…
– Я сказал, проваливайте! Заберите сумки и проваливайте. Но не дай бог, если я чего-нибудь недосчитаюсь…
– Да, сэр…
Работники поспешили скрыться из наливающихся кровью глаз молодого хозяина.
– В чем дело? – забеспокоилась Малика. – Ты не собираешься его наказывать?
– Собираюсь, и еще как!
– Но почему ты отпустил своих людей? Будешь бить его сам?
– Нет, я его вообще не буду бить…
– Но…
– У меня есть куда лучший способ ему отомстить, жена. В сто раз худший, чем просто боль от избиения. Его ждут адовы мучения длиною в годы!
– Я не понимаю.
– Потому что ты женщина, вот и не понимаешь ничего в мужских делах! Стой здесь. Я сейчас все устрою.
Оставив жену у входа, Корглен направился к вербовщикам.
– Здравствуйте, господа…
– Здравствуй, здравствуй… – закивал сержант. – Решил записаться в армию Его Императорского Величества?
– Нет… Но я знаю, кто хочет это сделать.
– И кто же?
– Вот тот парень…
– Лабух?
– Он самый.
– Нет, он не хочет, – авторитетно заявил порядком набравшийся лейтенат. – Он уже заходил к нам…
– Я думаю, он немножко струхнул… Спросите его во второй раз…
С этими словами Корглен положил перед вербовщиками несколько карточек общей суммой в сто империалов – общеимперской валюты. Такая сумма значила очень много, особенно на Крастауне.
Сержант поднял на Корглена осоловевшие глаза. Наконец в них проскользнуло понимание того, что от них требуется.
– Спросим, обязательно спросим, – закивал сержант, сгребая деньги со стола и отдавая половину лейтенанту.
9
Вербовщики как раз горевали о том, что они проиграли спор и им на пару придется расстаться с сотней империалов. Они поспорили со своими коллегами, что сумеют нарекрутировать больше солдат, чем они.
Но, как назло, в этом году местные жители проявляли меньшую охоту завербоваться в армию, чем обычно. Сержанту с лейтенантом едва удалось выполнить норматив в сто человек, плюс двадцать три человека сверх норматива, а это немного – всего сто пятнадцать империалов премиальных. Как они знали, дела у их коллег шли не лучше, но они все же набрали на два человека больше. И по всему выходило, что почти все премиальные уйдут в счет оплаты долга по пари.
Времени на то, чтобы зазвать дурачков на службу и тем самым выиграть в споре, уже не оставалось. Большой десантный корабль, призванный забрать новобранцев, уже вошел в систему и завтра, согласно расписанию, зависнет на орбите. Ему так же предписывалось забрать всех вербовщиков.
И тут приходит какой-то абориген и предлагает целую сотню, чтобы они, по всей видимости, в нарушение закона, таким вот изуверским способом разделались с его противником. При согласии они убивали сразу двух зайцев: получали деньги и брали еще одного новобранца.
– Ну что, мой лейтенант, соглашаемся? – спросил сержант.
Деньги они, конечно, взяли, но о том, чтобы выполнить «просьбу» аборигена, они могли с легкостью забыть. Все равно он им ничего сделать не сможет. Во-первых, кто он и кто они! А во-вторых, они все равно завтра уже улетают с этой поганой планеты и будут набирать солдат в других мирах, а в этот прилетят другие вербовщики.
– Согласны, – кивнул лейтенант. – Он ведь действительно военной службой интересовался… Так?
– Так точно, мой лейтенант!
– Во-от… значит, мы исполняем его неосознанную мечту.
– Точно… Мы для него своего рода ангелы исполнения желаний.
Вербовщики весело засмеялись этой шутке. Лейтенант, сделав строгое лицо, поинтересовался:
– У тебя, кстати, бланк контракта с собой есть? Или нам придется идти открывать контору ради него?
– Не нужно, есть у меня контракт…
С этими словами сержант принялся рыться в своем вещмешке и достал оттуда сверток. В скомканной бумаге оказалась статуэтка местного животного, выглядящего очень впечатляюще из-за своих чешуйчатых наростов и многочисленных рогов, растущих вдоль всего хребта.
– Прискус, сэр…
Сержант осторожно разгладил две бумажки, которые и оказались бланками первичного контракта о зачислении на военную службу.
– Оберточной бумаги не нашел, – извиняясь, сказал он. – Сувенир вот своему пацану везу…
– Ничего, подойдет… – отмахнулся лейтенант, беря один листок. – Пойдем.
Вербовщики на своей скучнейшей работе в забытых богами мирах проспиртовались так, что с легкостью переносили большие объемы спиртного, потому держались на ногах довольно уверенно и двинулись к «заказанному» объекту.
Джерри, прогорланив очередную и последнюю песню, вернулся за свой столик, сопровождаемый аплодисментами и криками одобрения. Дональдану очень понравилось купаться в лучах славы.
Через минуту к ним за столик подсел тучный человек и представился:
– Гронд Масенн, хозяин этого заведения.
– З-здравствуй, я Дона… Я Хенн. А эт-то мой друг Динно…
– Очень приятно. Мне понравилось ваше выступление.
– С-спасибо…
– Сегодня вы мне ничего не должны, вся выпивка за мой счет, – сказал Гронд.
– О! – одобрительно загудел Джерри. – А с чего такая щедрость?
– При условии, что завтра вы снова придете ко мне и споете еще несколько песен.
– Снова за бесплатную выпивку? – неуверенно спросил Дональдан, даже хмельными мозгами соображая, что с этого можно получить выгоду.
– Бесплатная выпивка плюс десять золов, – расщедрился хозяин «Веселого лабуха».
– Тридцать!
– Двадцать…
– По рукам! – весело хлопнул по столу Дональдан. – Двадцать монет за вечер и бесплатная выпивка… Что еще нужно в жизни, да, Динно?!
– Да, – с готовностью подтвердил тот, пьяно улыбаясь.
Хозяин бара, предвкушая немалую выгоду от нового развлечения, ушел по своим делам.
– Эх, Динно! Ну, теперь мы с тобой заживем! – пьяно говорил Джерри, обнимая за плечи приятеля. – Этот Шмассен или как его там… решил нагреть на нас руки… пусть! С его помощью мы сколотим первичный капитал, Динно, и создадим собственную группу! Мы займемся с тобой шоу-бизнесом! Ты знаешь, Динно, что такое шоу-бизнес?!
– Нет…
– Шоу-бизнес, Динно, это чистые деньги, которые тут, оказывается, лежат на самой поверхности, нужно только их взять! – распалялся Дональдан. – Будем гастролировать и рубить бабло! Сначала в этой дыре, потом по всей планете, а дальше в остальных мирах!!! Эх, Динно, ты даже не представляешь, какие это бабки! Там, откуда я родом, эти черви музыкантишки и певички зарабатывают миллионы! А здесь непаханое поле…
Даже в пьяной голове у Джерри уже сложился первичный план зарабатывания денег на музыкальном поприще. Если в остальном мире так же плохо обстоит с музыкой, то есть все шансы заработать в сотни раз больше, чем это нужно на постройку «Кольца».
«А если я так и не узнаю корординаты своего дома, – чуть погрустнев, подумал Джерри, вспомнив о самой сложной части плана возвращения, – то с таким баблом можно и тут неплохо устроиться! Купить целую планету и жить принцем!»
