уйти, а у них уже что-то произошло? Озадаченно посмотрев на девушку, вопросительно изогнул бровь.
— Я пойду с тобой, — выпалила она, ухватив меня за рукав куртки. Неожиданно…
— Нари, я же сказал, что ни к темным, ни к кровавым никого с собой брать не буду, — спокойно проговорил, напоминая ей о том, чтобы было сказано буквально несколько минут назад в гостиной. Эльфы, которых мне предстояло посетить, были слишком опасны и рисковать кем-то из девчат я не собирался. — И уж тем более, ни в один из походов, я не возьму тебя.
— Но… но почему? — искренне удивилась и расстроилась Тень. — Я же сумеречная убийца…
— Вот именно по этому, — перебил я девушку и, протянув руку, мягко погладил ее по щеке. — Я не для того тебя останавливал, чтобы потом вновь заставлять убивать.
— Все не так, — эльфа отрицательно качнула головой, а затем прижалась щекой к моей ладони. — Да, мне было в тягость быть той, кто я есть. Мое существование было пустым, безликим и серым. Я ощущала себя лишь инструментом в чужих руках. На протяжении многих лет, я считала, что у меня нет права на выбор, — Антеннария поджала губы, словно вновь переживала всю ту душевную боль, с которой ей приходилось жить в горьком одиночестве, без возможности поделиться с кем-то своими страданиями и сомнениями. — Но, благодаря тебе, я смогла увидеть другую жизнь и принять себя, — эльфийка крепче сжала рукав моей куртки. В ее глазах плескалось столько эмоций, что было сложно поверить — совсем недавно там отражалось только безразличие ко всему. — Я знаю, мне не обязательно убивать, но я готова делать это ради тебя, — искренне проговорила девушка.
Я смотрел на нее и будто видел совершенно другую эльфийку. Совсем не ту, которую забрал из развалин древнего города покрытого туманом. За столько короткий срок, Нари словно ожила и расцвела. В ней чувствовала жажда жизни. И я был уверен, что она предложила мне свои услуги убийцы, вовсе не из благодарности за то, что тогда я ее остановил и показал, что бывает иначе. Нет… Тень искренне желала помочь мне, хотела защитить и уберечь от возможной опасности. И делать это она собиралась посредством того, что у нее получалось лучше всего. В тот момент, я даже не сомневался — Антеннария, не задумываясь, нарежет аккуратными ломтиками любого, на кого я укажу. Я был благодарен ей за это, и все же…
— Нет, Нари, — я сдержанно улыбнулся и продолжил. — Тебе лучше остаться дома. Ты одна из немногих, кому я могу доверить безопасность пещеры и других эльфиек. Я ведь могу на тебя положиться, правда? — приподняв голову девушки за подбородок, я посмотрел ей в глаза, в ожидании ответа. На самом деле, я прекрасно знал, что большинство девчат вполне могут постоять за себя сами, но мне хотелось убедить Тень в ее значимости.
— Да, можешь не беспокоится о нас, — немного расстроено проговорила она, но после улыбнулась и добавила. — Все будет хорошо.
— Даже не сомневаюсь, — кивнул я и, отступив, забрался в колесницу. — Пожелай мне удачи, — усмехнувшись, я подмигнул эльфе и щелкнул адских коней вожжами.
— Удачи! — услышал я крик Нари, когда скакуны уже уносили меня прочь от родной пещеры. Да, она мне явно не повредит…
Земли кровавых эльфов находились далеко за долиной их небесных собратьев. Пролетая мимо парящего острова, откуда были родом Розочка и Мимоза, я на мгновение даже подумал наведаться в гости, но вспомнив местных жриц с их внушительными достоинствами, резко передумал. Не-не-не, ну нафиг такую сомнительную радость!
Через четыре с половиной месяца, я таки достиг границ территории нужных мне остроухих. Сука, четыре с половиной месяца… Да, так далеко я еще не забирался. Очень хотелось верить, что этот поход не станет для меня последним. А то ведь потом и останков моего бренного тела, в такой-то дали, не найдут, чтобы предать огню со всеми почестями…
На земли кровавых я ступал с напряженной осторожностью. Местные жили обособленно и, по скудной информации, что удалось найти, гостей не любили. Особенно незваных… Бескрайняя Долина небесных эльфов осталась далеко позади, но особой перемены в ландшафте я не заметил. Все так же зелено и свежо. Правда, постепенно поле душистых трав сменилось редкими деревцами, которые, в свою очередь, переросли в густой лес. В общем, ожидаемой пустоши залитой кровью, исписанной подозрительными символами и печатями, а так же жертвенников через каждые пять метров, я не увидел. Вполне себе такая умиротворенная атмосфера, которая бы больше подошла для территории светлых, нежели кровавых остроухих редисок.
Природная идиллия невероятно напрягала и настораживала. По большей степени по тому, что ожидания никак не вязались с реальностью. Может, я ошибся и примчался не в то место? Свернул где-то не туда? Перепутал направление? Озадачено почесывая затылок, продрался через очередные густые кусты и едва не свалился в широкую реку. И куда дальше? Осмотревшись по сторонам, замер, озадачено глядя на светлые стены и черепичную крышу какого-то строения, которое отдаленно выглядывало из-за деревьев. Нет, наверное, я все-таки пришел не туда. Гадство! Потратить четыре с половиной месяца и не достичь цели. Видимо, Нари сглазила мою удачу. Или Всевышние решили, в очередной раз, поиздеваться надо больным драконом…
Тяжко вздохнув, поплелся вдоль берега, в поисках переправы. На удивление, она отыскалась довольно быстро. Уже через пару сотен метров, я вышел к добротному деревянному мосту, перекинутому через реку. О, да тут и дорога есть! Эх, опять я лез через деберя, вместо того, чтобы пройти по нормальному легкому пути. Вот как так, а? Подавив очередной вздох, я перешел через мост и зашагал по дороге, углубляясь в лес. Постепенно хвойные и лиственные деревья сменились фруктовыми. Я попал в чей-то сад? Растерянно поглядывая по сторонам, я продолжал неторопливо продвигаться вперед, пока не уперся в высокую стену, выложенную из бежевого камня. Судя по глубокому рву и закрытым воротам, это была какая-то крепость. Мне даже стало любопытно, кто в ней живет? Мысль о том, что там могут обитать кровавые эльфы, я совершенно не рассматривал. Уж слишком светлым и мирным все выглядело. Да еще эти фруктовые деревья, которые судя по всему, росли широкой полосой вокруг крепости. Ну и что кровавого во всем этом? Ни-че-го! Может, здесь поселилось какое-то новое племя эльфов-садоводов? Я стану первооткрывателем? Хм-хм…
Вздохнув, прошел по каменному мосту и, немного помедлив, с помощь металлического кольца, постучал в ворота. Я надеялся, что мне хотя бы удастся узнать у местных, где искать, столь необходимых мне, кровавых редисок? Пару минут было тихо, а затем в одной из створок, открылось небольшое окошечко и на меня уставились пронзительные вишневые глаза.
— Ты кто? — услышал я довольно мелодичный женский голос.
— Я? — меня
