Крис достал ключ и открыл дверь.
— Быстрее, пока нас не обнаружили.
Ванесса толкнула Айрис в спину.
— Подождите, а как же мои родители, — ужас охватил девушку, и она повернулась к Крису.
— Увы, миледи, это прямой приказ короля. Он дал мне инструкции. В случае нападения, уберечь вас с Ванессой и помочь добраться до королевства Атрор и передать вас королю Кайсу.
— Нет! Я не брошу маму и отца, — возмутилась Айрис, бросившись к выходу.
— Я не могу допустить, чтобы они погибли. Нет!
Крис перехватил девушку за талию и перекинул через плечо. Айрис начала вырываться.
— Уходим!
— Крис! Нет! Мы должны спасти моих родителей, — заревела Айрис, ударяя по спине мужчины.
— Простите, Ваше Высочество, — сочувственно произнес стражник, — но скорее всего ваши родители уже мертвы.
— Ч-что? Нет, они живы… Крис… пожалуйста, скажите… они не могли… — договорить Айрис не успела, рыдания начали сотрясать ее тело. Рядом шмыгала носом Ванесса.
Крис с девушками достиг двери, ведущей в лес. Он быстро отворил ее и вывел их наружу. Уже наступило утро. Солнце приятно ласкало лицо, а ветерок трепетал волосы, но никто не обратил на это внимания. Над дворцом клубился черный дым. Запах гари вызывал тошноту.
— Мама… папа… — выла Айрис, смотря на дворец, в котором она родилась и выросла. — Нет…
— Мы должны добраться до кареты и покинуть королевство Димрит. Королевство Калнас не остановится на дворце и устроит геноцид.
— Как я могу бросить… свой народ, — всхлипнув, произнесла Айрис. — Я ведь принцесса. Меня никогда не простят за то, что я их бросила. Как я с этим потом буду жить…
— Я понимаю вас, Ваше Высочество, но я выполняю приказ Его Величества, — опустил голову Крис. — К тому же, вы погибнете, если останетесь здесь.
— Смерть — не самое страшное, — убито проговорила Ванесса, поднимая заплаканное лицо. — Бывают и пострашнее вещи.
Наступила гнетущая тишина, словно весь мир замер.
— Мы должны уходить, — произнес мужчина решительно, хватая Ванессу за руку. Айрис продолжала быть перекинута через плечо. Она пустым взглядом смотрела на удаляющийся замок и опустила голову, словно потеряла волю к жизни. Они бежали через лес, стараясь избегать открытым мест.
— Долго еще, — еле дыша, спросила Ванесса, опершись о ствол дерева.
— Нет, уже близко, — ответил мужчина, ничуть не устав. Он окинул лес внимательным взглядом, следя за любым движением. Он выглядел, словно хищник, ищущий добычу.
— Айрис, ты как? — спросила Ванесса подругу. Та не ответила, смотря безразличным взглядом в пустоту. Ванесса вздохнула и нежно коснулась головы девушки. Она напомнила ее, когда та потеряла все. Сжав руки в кулаки, Ванесса со злостью ударила кулаком в дерево, удивив этим Криса.
— Успокойтесь, Ванесса, злость никак вам не поможет, только затуманит голову, — произнес Крис, похлопав девушку по плечу.
— Вы правы, но все, что я желаю, оторвать одному человеку голову, — прошипела девушку, сверкая глазами от ненависти.
— У вас будет время для мести, но для этого вы должны выжить. Идемте, чисто.
Они выскочили на небольшую поляну, где стояла карета, запряженная лошадьми.
— Когда вы успели подготовить другую карету?
— Его Величество подстраховался и не прогадал, — ответил Крис, усаживая Айрис и Ванессу. Мужчина захлопнул дверь кареты, и вскоре они помчались по скрытой дороге.
Ванесса попыталась поговорить с Айрис, но девушка не реагировала, превратившись в безэмоциональную куклу. Девушка вздохнула и пересела к подруге и сжала ее в объятиях.
— Айрис, я обещаю тебе, я отомщу за твоих родителей. Они все поплатятся за содеянное. Обязательно…
Карету качало в разные стороны от быстрой езды, но девушки не жаловались. Сейчас им нужно покинуть королевство и остаться незамеченными. Они в пути были уже два часа. До границы оставалось чуть более часа. Карета вдруг резко остановилась. Ванесса с Айрис упали между сиденьями. Наступила тишина. Ванесса подняла голову и позвала:
— Крис?
Тишина. От страха у Ванессы сердце колотилось где — то в области горла. Почему Крис молчит? Неужели, с ним что-то случилось? О, нет… Дверь вдруг распахнула и чья-то рука схватила ее за плечо. Ванесса закричала и ударила ногой в сторону человека.
— Ванесса! Это я, Крис, — услышала она голос мужчины.
— Крис, о, слава Богу, вы живы, — чуть не плача, проговорила Ванесса и посмотрела на стражника и замерла. Он был весь в крови и ранен в другое плечо.
— Что с вами? Как вы получили такие раны?
— Нет времени на вопросы, — вытащил он девушек из кареты. — Нас обнаружили.
Небольшую поляну покрывали тела воинов королевства Калнас. Ванесса зажала рот от тошноты. Айрис же никак не реагировала. Возможно, это даже к лучшему.
— Нам придется добираться пешком до границы, — проговорил Крис, отпуская лошадей. — Уходим.
Крис перекинул Айрис через плечо, и побежала с Ванессой в лес. Не успели они покинуть поляну, как Крис вдруг дернулся и упал вместе с Айрис на землю.
— Крис! — закричала Ванесса, подбегая к ним. — О, боже, нет…
Голову Криса пронзила толстая стрела с оперением. Его пустой взгляд вызвал у девушки приступ паники. Ванесса с трудом оттащила Айрис, которая потеряла сознание от удара о землю. Она прислонила подругу к дереву и хотела распрямиться, как над головой пролетела стрела и врезалась в ствол дерева. Ванесса упала на землю и стала оглядываться. До нее донеслись мужские голоса.
— Можешь не прятаться, — услышала она рядом голос с усмешкой, — мы вас видели.
Ванесса подняла глаза и встретилась с карими глазами высокого мужчины. Калнасец. Еще и командир. Он с усмешкой оглядел ее, а потом Айрис и присвистнул.
— Эй, мужики, нам очень повезло. Мы поймали принцессу Димрита и нашу беглянку.
Рядом с ними появились еще около десяти человек, которые с жадностью осматривали их.
— Добегались. Его Величество будет доволен нами, — командир отряда схватил Ванессу и резко поставил ее ноги. — Советую не пытаться сбежать, если жизнь дорога.
Мужчина связал руки девушки толстой веревкой. От боли Ванесса скривилась.
— Какая она красивая…
— Точно… может нам можно…
— Я первый…
Около Айрис столпились несколько мужчин, которые трогали ее за волос и лицо.
— Не смейте прикасаться к ней, — закричала Ванесса. Она рванула к мужчинам и загородила подругу телом. — Не смейте прикасаться своими грязными руками к ней.
— И что ты нам сделаешь? — захохотали они. — Хочешь заменить ее? Мы не против. Ты тоже красивая. А если нет, не смей нас прерывать.
От пощечины Ванесса упала на землю. Черт! Черт! Она должна защитить Айрис. Она не должна проходить через этот ужас. Ванесса села и закричала:
— И вы не остановите их? — обратилась она к командиру. Тот с равнодушием посмотрел на воинов, которые уже сняли
