— Странно, что Сабрина нас ещё не нашла. Мы ведь такого шума наделали, — Мон задумчиво посмотрел на особняк. — Ариии! Мне это не нравится!
— Мне тоже, — я погладила по шее пегаса. — Сможешь найти мою подругу?
Туман утвердительно мотнул головой и двинулся вперёд.
Я, недолго думая, выставила вокруг нас защиту, и мой крылатый конь прошел сквозь стражу, раздвигая ее стенками щита. Снова послышались угрозы и вопли, но мы не обращали на них никакого внимания. Главное — найти русалку. Как-то нехорошо у меня на душе. Тревога скребется в сердце. Нужно поторопиться.
Дверь в особняк оказалась запертой. Не знаю, когда и кто успел об этом позаботиться, но осторожничать я не стала. Воспользовалась ветряным лезвием, и от деревянных створок осталась лишь куча обломков. Пегас гордо перешагнул через кучу хлама под визги откуда не возьмись появившихся горничных. Только их для полноты картины не хватало… откуда такой громкий ор?! Они что, с детства занимались пением?!
— Это вторжение! Немедленно покиньте особняк! Я буду жаловаться!
А крыс все не отстаёт. Бежит следом и упражняется в словоблудии. Можно подумать, мне есть до него дело…
— Внизу какая-то странная магия, — фей резко прижался к моей щеке и, охватив шею руками, начал бормотать непонятные слова.
Я прислушалась к себе и обнаружила, что крылатик прав. Где-то под зданием творилось что-то противоестественное. Что-то опасное. И мне непонятно, почему очень сильно потянуло в сторону.
— Стой, — я затормошила Тумана, который направлялся к ведущей вниз лестнице. — Это прозвучит странно, но не мог бы ты зайти вон в тот гобелен.
Указав на висящий сбоку расписной кусок ткани, я прижалась к спине пегаса и на всякий случай приготовилась отражать нападение. Кто знает, куда нас отправит этот хитроумный портал.
— Подожди, его нужно активировать, — Мон метнул в сторону гобелена горсть пыльцы, и ткань начала искриться.
— Сейчас, — я вскрикнула, понимая, что надолго пыльцы не хватит. Но Туман уже прыгнул вперёд.
Пространство завертелось, и спустя некоторое время мы оказались в узком каменном проходе. На стенах висели магические факела, а потолок был настолько низкий, что я умудрилась об него удариться.
— Ай! — скривившись, я потерла пострадавшее место.
— Нагнись, — сказал крылатик. — Пешком идти я бы не советовал.
— Почему? Я опустила взгляд на землю и удивлённо уставилась на пузырящуюся зеленоватую жижу. — Что это такое?!
— Какая-то кислота, — ответил Мон. — Судя по запаху, для людей она очень опасна!
— А для кого не опасна? — я поежилась, невольно представляя, что было бы, если бы я не сидела на спине у Пегаса.
Мой крылатый конь невосприимчив ко многим видам магии, что не скажешь обо мне. Я бы просто не успела достаточно быстро среагировать. Нужно задуматься над этим на досуге и придумать какое-нибудь автоматическое плетение для защиты. Желательно, чтобы оно срабатывало ещё до того, как я сама пойму, что в опасности.
— Для русалок, — дернув носом, сообщил фей и поморщился. — Ну и вонь!
— Ничего не чувствую, — я пожала плечами, не зная, радоваться ли этому или, наоборот, расстроиться.
— Хорошо, а то запашок ещё тот, — крылатик зажал нос и следующие минут десять пути произносил слова немного глухо.
К счастью, вскоре кислота пропала, и впереди замаячил ярко освещённый выход или вход. Тут уж как посмотреть.
— Странная магия там! Ари, будь осторожна! Там происходит что-то плохое,
неестественное, — Мон взволнованно запищал уже своим обычным мелодичным голосом, и я осторожно спешилась, выходя вперёд.
Материализовав в каждой руке по клинку, я начала красться. По мере приближения интуиция начала копошиться все активнее и активнее, пока не перешла в настоящий вой.
— Сабрина там, — фей тихо озвучил то, что я уже почувствовала.
Ещё пара шагов и стало понятно, что проход ведёт в хорошо освещенное помещение. Оттуда слышались неясные голоса, и, обернувшись, я приложила палец к губам. Мон и Туман понятливо кивнули. Крылатик замолчал, крепко вцепившись в мою футболку. А пегас тихонько всхрапнул и, к моему величайшему удивлению, начал левитировать примерно в пяти сантиметрах от пола. Ндаа… мало я всё же знаю о нем. Ну да неважно. Главное, цокот копыт нас не выдаст, и можно двигаться дальше.
Прошло минут пять, прежде чем казавшийся близко выход действительно приблизился, и, выглянув из-за угла, я смогла увидеть Сабрину. Вот только от того, что предстало перед моими глазами, меня всю перевернуло, а в горле застрял немой крик.
— Бей их! — вместо меня заорал фей не своим голосом, и я вместе с ним и Туманом набросилась на стоящих в небольшой комнатушке мужчину и женщину.
Эти мерзавцы стояли, склонившись над сжавшейся на полу русалкой. Подруга была в своём истинном облике, и от неё исходили такие сильные волны боли и отчаяния, что, даже не обладая её даром чувствовать чужие эмоции, я ощутила их сполна. Меня чуть не вывернуло наизнанку от той невыносимой боли, что испытывала Сабрина, но я сжала губы и, размахнувшись, первым ударила мужчину.
Как оказалось, зря. Светловолосый мерзавец выставил щит, а его помощница выпустила в мою сторону целый ворох обездвиживающих плетений. Подавшись эмоциям, я могла дорого поплатиться за невнимательность, но к счастью, послышалось ржание, и пегас заслонил меня от опасности. Магия отскочила от него, словно рикошетом и угодили обратно в женщину. Блондинка застыла, поражённая своим же плетением, а её сообщник, зарычав, набросился на меня, пытаясь голыми руками дотянуться до шеи. Мелькнула мысль, что и он сошёл с ума. Но тут пальцы блондина покрылись знакомой зелёной жижей, и стало понятно, что лучше сражаться на расстоянии. Я отпрыгнула назад, не желая соприкасаться с опасной субстанцией, и размахнувшись, ударила противника воздушной волной. Мужчину отбросило к стене и, врезавшись в нее, он сполз на землю, ругаясь на гномьем, эльфийском и орчем разом.
— Ари, не надо! Все не так, как выглядит! — прервал мою следующую атаку голос Сабрины, и я моментально повернулась к подруге.
Как я могла забыть! В первую очередь нужно позаботиться о ней, а уж потом разделываться с врагами!
Глава 8. Сестра
— Сабрина, что с тобой?! — я кинулась к русалке, желая её обнять, но подруга выставила вперёд руку, останавливая меня.
— Все хорошо. Послушай меня! Это мои родители, и они мне помогают! — Сабрина криво улыбнулась.
Я снова попыталась её коснуться, но девушка отшатнулась и помотала головой.
— Не надо, Ари, тебе будет больно. А я не хочу, чтобы тебе было больно! Это моя боль, и я должна справиться сама!
У неё даже язык заплетается. Что вообще происходит. Ладно, успокаиваемся, берем себя в руки и слушаем. Раз русалка сказала, что у всего этого есть объяснение, то нужно её выслушать. Подруга не станет бросать слова на ветер.
— Это тайное место моей семьи. Тут сконцентрирована многовековая магия нашего рода. И воспользовавшись ею, мои родители могут навсегда сделать меня красивой. Всего- то нужно, что немного потерпеть. Осталась ещё пара дней и все наконец-то будет хорошо. Мне нечего будет бояться. Рилион никогда не увидит меня такой. Мы сможем быть счастливы…
— Ты в своём уме?! — перебила я Сабрину, наверно впервые за все наше знакомство, действительно на неё разозлившись. — Ты себя то слышишь?! Ты тут помираешь от боли! И ради чего?! Красоты?! Ты и так красивая! У тебя добрая душа, невероятный ум и замечательный характер. Рилион полюбил тебя именно за эти качества, а не за красоту!
— Я не могу рисковать, Ари… я, я так к нему привязалась, что не представляю, как буду жить, если он от меня откажется. Я просто не могу так рисковать. Он нужен мне, Ари! Нужен! Пойми! Пойми, пожалуйста!
— Прекрати все объяснять этой…, — начал было блондин, который, похоже, является отцом Сабрины.
— МОЛЧАТЬ! — я рыкнула не хуже оборотня.
— Не смей повышать на нас голос! — взвизгнула пришедшая в себя графиня.
