Ты чего хулиганишь? — донесся из-за двери приглушенный старушечий голос.
Скажите, пожалуйста, — вежливо спросила Катя. — Вы не знаете, куда уехали хозяева собаки из квартиры 49?
Чего? — бабка явно не расслышала.
Куда из 49-й квартиры уехали? — громче повторила Тома.
Ась? — бабуля, похоже, была глухая.
Вы, откройте дверь, а то не слышно, — предложила Катя.
— Чичас! — обрадовалась бабуля. Но, явно, не всерьез, потому что дверь так и не открыла. И видимо, вовсе ушла в глубь квартиры, поскольку затихла.
Она там живая? — поинтересовалась Катя.
А что ей сделается! — с досадой махнула рукой Томка. — Ну, люди!
На этаже дверей больше не было. Судя по всему, дом был солидным, квартиры не маленькими.
Пошли на другой этаж? — спросила Катя.
Давай, — пожала плечами Тома. — Но я не думаю, чтобы это сильно помогло.
И она оказалась права: на соседних этажах никого не было, а единственный, кто открыл им дверь, был парень их лет. К сожалению, он не мог ничем помочь, потому что сам только позавчера приехал в Москву из Калуги.
— Что будем делать? — спросила Катя у Томки, спускаясь по лестнице. Пес шел вместе с ними. Он смирился с тем, что его уводили от родной двери, хотя и переживал.
— Давай посидим немного во дворе, — предложила Томка. — Может, все-таки кто-нибудь подойдет?
Двор был тихий, зеленый, с грибочками над песочницами, качелями и лазилками. Николка тут же рванул к ним и повис вниз головой на металлических брусьях. Девочки чинно прошли к скамейке, около которой были густые заросли сирени. Собаку привязали к металлической ножке, а сами уселись и осмотрелись: во дворе никого не было. Странно. Четыре часа дня, самое время для прогулок с малышами.
— Может, все на дачах? — предположила Томка.
Катя кивнула — скорей всего, это именно так.
— Ладно, подождем часик, а потом поедем домой, — сказала она. И девочки, откинувшись на спинку, приготовились ждать. Пес улегся рядом со скамейкой и, положив голову на лапы, наблюдал за прохожими. Но прохожих практически не было. И главное — в их подъезд никто не входил.
Постепенно ласковое солнце, теплый ветерок и птичий гомон в кустах сделали свое дело, — Катя задремала. Ей даже приснился сон, как будто они нашли хозяев Блюма, но тут появился откуда-то тот самый тип, который толкнул их на книжной ярмарке сегодня утром, и оттолкнул Катю так, что она улетела куда-то далеко-далеко, и потеряла из виду и собаку, и хозяев. Тут Катя проснулась.
Проснулась и поняла, что по меньшей мере толчок ей не приснился — это Томка пихала ее локтем:
Смотри, вон пошел!
Кто? — Катя еще не пришла в себя как следует.
— Ну тот гад! — шипела Томка.
Пес, насторожившись, обернулся на них и тоже повернулся посмотреть, кого это увидела Томка.
Какой гад? — не понимала Катя.
Да тот, джинсовый, из-за которого мы на развале упали.
Катя вздрогнула, — реальность перевилась со сном, и от этого перестала казаться реальностью. Она подумала, что все еще спит, и посмотрела туда, куда указывала подружка.
Фигура в джинсовой рубашке и кепке заворачивала в ИХ подъезд.
А ты уверена, что это он? — засомневалась Катя.
По крайней мере, похож. Я его там хорошо рассмотрела.
А здесь — хорошо рассмотрела? Вон он как далеко шел.
Н-не знаю, — неуверенно сказала Тома. — Кажется, он.
Тогда что он делает в нашем подъезде?
— А может, это хозяин Блюма? — предположила Томка.
— Ты что! — возмутилась Катя. — Чтобы у нашего песика был такой противный хозяин?
— А чего? Хозяев выбирают, — возразила Томка.
Все равно. И вообще — он этой собаки не достоин. Так что фиг он песика получит!
Чего ты шумишь! Пошли, позвоним в дверь, узнаем — и все.
Нет, давай так — ты сходишь, позвонишь и все узнаешь. А если это хозяин…
То скажу, что мы собаку нашли, и она во дворе.
Ты с ума сошла! — возмутилась Катя.
А что я скажу? Нет уж, если хочешь, иди и ври сама. А я подожду здесь, — и Томка поудобней устроилась на скамейке.
Катя неохотно встала. Ей вдруг до жути стало страшно идти в дом и разговаривать с этим человеком о чем бы то ни было.
А вдруг он меня запомнил? — сообразила она.
Ну и что?
Ну, не знаю…
Так что, не пойдешь?
Пускай Николка сбегает, — нашлась Катя и снова уселась. — Позвонит, выяснит, туда он пошел или не туда.
А, точно, — согласилась Томка. — Николка, слетай к квартире, позвони. Сейчас тип туда в подъезд пошел, надо узнать, он в нашу квартиру или нет.
Не пойду, — уперся Николка. — Сами идите.
А вдруг это хозяин Блюмчика? — настаивала Тома. — Сбегай.
Не побегу. И никакой он не хозяин, — заявил мальчик.
Почему ты решил? — заинтересовалась Катя.
А Блюм на него никак не реагировал.
Вдруг он его просто не заметил?
Ты чего? — обиделся за собаку Николка. — Чтобы он хозяина не заметил? Да он станцию метро с лету узнал.
Вообще-то Катя была с ним совершенно согласна. Ну не может быть у такой чудесной собаки такого паршивого хозяина! Хотя почему он паршивый, она не могла бы объяснить. Просто так чувствовала.
— О, гляди, — снова толкнула ее в бок Томка. К подъезду подходил невысокий широкоплечий мужчина в смешной шляпе — панаме. Он остановился, не доходя до входной двери, оглянулся по сторонам и посмотрел на часы. Потом зашел в подъезд.
Может, это наш? — предположила Тома.
Не-а, — качнул головой Николка. — Собака и его не признала. Был бы хозяин, кинулась бы к нему.
Девочки переглянулись. И правда, Лорд лежал смирно, никуда не рвался.
— Тогда это может быть какой-нибудь сосед, — сообразила Катя. — Надо пойти и спросить, где хозяева собаки, и все тут.
— Эх, вы, сыщики, — презрительно посмотрел на них Николка. — Он как входил, заметили?
— "Как-как"? Ногами! — по привычке съехидничала Томка.
— Конечно, ногами. Главное — как!
— Ну, и как? — с интересом посмотрела нанего Катя.
— Он на часы посмотрел!
Ну и что? Нельзя человеку смотреть на часы?
А ты часто на часы перед своей дверью смотришь? — спросил Николка. — То-то! Он не к себе домой шел. У него тут встреча. Значит, про нашу собаку он ничего не знает.
Ну, может, и знает, — засомневалась Катя. Но вообще-то Николка был прав. Этот, в панаме, почти сразу вышел из подъезда и, еще раз осмотревшись, пошел куда-то за угол дома. Наверное, встреча сорвалась.
Вот видите! — ликовал мальчик. — Я же говорил!
Ну и ладно, нам-то что? В любом случае это не хозяева нашей собаки, и нечего об этом думать.
Вон, пошел, — прервал их диалог Николка.
— Кто? — Девочки разом повернулись к подъезду.
Оттуда вышел джинсовый тип и двинулся к ним.
Девочки замерли. Николка сорвался с брусьев и распластался на земле. Тип подошел к песочнице, буквально в десяти метрах от них.
Теперь стало ясно, что это вовсе не тот парень, который толкнул их тогда у книжных рядов. Этот старше, глаза темные, и шрама на щеке нет. Но что-то в нем было неприятное. Мало того — это "что-то" пугало. Бывает так — видишь человека первый раз в жизни, а уже как-то к нему относишься. К этому человеку хотелось почему-то никак не относиться. Лучше всего — держаться от него подальше.
Катя съежилась. Ей хотелось стать маленькой, как муравей, и уползти в щелку между брусками скамейки. Но при этом она не могла сказать, почему этот тип внушает ей такой ужас.
Хотя Томка, похоже, чувствовала что-то похожее.
Она бы даже зажмурилась, но не могла пошевелиться.
Тип остановился у песочницы, повернулся к дому и начал внимательно его осматривать. Смотрел довольно долго, поднимая постепенно голову. Закончил обзор крышей, сплюнул прямо в песочницу и, загребая носками ботинок гравий на дорожке, пошел обратно к дому.
Когда он зашел в подъезд, девочки перевели дыхание, а Николка сел — прямо на земле.
Жуть какая, — вздрогнула Катя. — Но это не тот.
Точно, — согласилась Томка. — Но встречаться с ним все равно неохота. Слушай, давай позвоним по телефону.
Этот вариант Кате понравился. Одно смущало, — под рукой телефона у них не было. От метро тоже не позвонишь — теперь там стояли везде автоматы, по которым звонили только при помощи телефонной карточки. Стоила она недешево, а у ребят лишних денег не было.
Значит, оставалось одно — ехать домой и звонить уже оттуда.
ГЛАВА IX.
УБИЛИ!
Катя посмотрела на Лорда, — тот лежал, положив голову на лапы, и не спускал глаз с подъезда. Вдруг он насторожился и коротко гавкнул. Ребята посмотрели на него, потом на улицу. Вдоль дома шла молодая женщина с прогулочной коляской. Пес между тем заволновался, приподнялся и завилял хвостом. И снова гавкнул, уже громче.
Молодая женщина услышала лай, посмотрела в их сторону и удивилась:
