– Хм! – возмущенно сдвинула бровки Леля. – А когда это я тебе не доверяла? Я всегда за тебя!
– Ну хорошо… Слушай…
Я остановилась. Перевела дыхание, словно всё ещё сомневаясь, что хочу раскрывать свои секреты… И выдохнула:
– Я тут кое-кого встретила…
Леля кивнула, всем своим видом показывая, что готова слушать дальше, и то, что она услышала – совсем не интересно.
– И это Тёмный…
Глаза Лели медленно округлились, став огромными.
– Да ну-у-у??? – ахнула она и захлопала глазами.
Потом на её лице сменилась целая гамма эмоций, будто она в ускоренном темпе просмотрела все картинки, рождённые в её голове. И она выпалила без остановки:
– Ты сказала охране?.. Он тебе ничего не сделал?! Они его поймали?.. Ты поэтому куда-то исчезала каждый день? А где ты была вообще?! И ты что там делала?.. И вообще, что ты так ДОЛГО там делала?! Каждый день!!!
По мере поступления вопросов выражение её лица менялось в зависимости от эмоций и застыло в недоумевающем изумлении.
– Нет, никто его не ловил, – ответила я. – Мы подружились…
Повисло молчание. Леля непонимающе смотрела на меня застывшим взглядом.
– То есть?..
– То и есть… – вздохнула я.
Леля отвела от меня взгляд, будто попыталась заглянуть внутрь себя и понять, что ей нужно сейчас испытать, и правильно ли она всё услышала и поняла. Замотала головой и снова вопросительно уставилась на меня.
– Он не плохой и не сделал мне ничего плохого, – уверяла её я. – Он ушёл жить к Серым.
– А! – словно что-то начиная понимать, воскликнула Леля. – Так значит ты подружилась с Серым?
– Нет. Он Тёмный. И остаётся Тёмным. Просто он учится излучать Свет.
Леля, не мигая, смотрела на меня, молчала. И мне вдруг показалось, что в её взгляде я вижу, как медленно-медленно между нами опускается прозрачная, но прочная стена…
– Так не может быть… – наконец тихо, но категорично произнесла она. – Тьма не может излучать Свет.
– Согласна, – кивнула я, – но я не об этом. Я о том, что он учится генерировать Свет внутри своей Тьмы. И у него это получается…
– Так не может быть! – воскликнула Леля, перебив меня. – Надя! Что с тобой? Ты о чём, вообще, говоришь?? Ты во что вляпалась???
С каждым вопросом голос Лели всё повышался, и казалось, что глаза её сейчас заполнят всё лицо. Откуда-то из глубин её души выползал сизый туман страха, и его уже было видно сквозь окна Лелиных глаз. Я вдруг почувствовала, что что-то произошло внутри неё. Что-то странное и непонятное развернуло свои ледяные щупальца и запустило их во всё, до чего смогло дотянуться внутри Лели. Оно красочно и реалистично, со всеми деталями и во всех подробностях рисовало в её сознании картины будущих ужасных бед и мучений.
– Да всё хорошо, Леля! Ты что так раскричалась?
– Хорошо??? Надя, он – Тёмный!!! Это Зло! Они никого не щадят! Ты что себе думаешь? Ты в опасности!!! И мы все в опасности!
– Леля, нет! Не паникуй ты так! – строго сказала ей я. – Ты ничего не знаешь. Никого не щадят Тёмные пираты. Но Тёмные не все такие!
– Они ВСЕ такие!!!
Леля, казалось, совсем меня не слышит.
– Я должна всем рассказать… – понизив голос и растерянно глядя на меня, сказала вдруг Леля. – Я не могу тебя потерять. И мы не можем подвергать опасности всех!
Леля смотрела на меня, но будто не видела. Она видела только то, что нарисовало ей её воображение, поддавшись страху.
– Леля, я же просила тебя доверять мне.
– Но как тебе доверять, если ты не в себе! Что он с тобой сделал?!
– Ничего, Леля! Ровным счётом ничего! Пожалуйста, поверь мне! Ведь ты же меня знаешь, ты же видишь меня! Очнись!
Я встряхнула Лелю за плечи.
– Очнись, пожалуйста! Он – не плохой! То, что он Тёмный, еще не значит, что он абсолютное Зло и абсолютная Тьма. Леля, послушай меня. Я тебе сейчас всё объясню. Ты готова меня слушать?
– Нет, – нервно отрезала Леля. Её будто от холода пробивала дрожь.
Я сникла.
– Всё бесполезно?..
Леля учащённо задышала, будто готовясь заплакать, но, моргнув и сделав глубокий вдох, ответила:
– Нет…
Я обхватила её голову обеими руками и провела ими по её волосам. Я заглянула ей в глаза и попыталась проникнуть глубоко в её сознание, скованное ледяным ужасом.
– Леля, скажи мне, что такое Зло и Тьма? Это можно потрогать, увидеть? Что это по-твоему? Как ты думаешь?
Леля моргнула ещё раз, и глаза её наполнились грустью.
– Это боль, – тихо, почти шепотом сказала Леля, – это… бесконечная пустота и холод. Надя, давай расскажем, пусть его поймают!
Я покачала головой.
– Ты правильно сказала, это – пустота… А теперь пойми, что в эту пустоту можно вложить и Свет, и Тепло, и Добро, и Любовь! И всё лучшее, что есть во Вселенной!
– Поэтому они и пожирают всё, ненасытные твари…
– Но ведь не все, Леля! Среди них есть много таких, которые ищут экологичные, соответствующие законам Вселенной, способы наполнения! Тор один из таких. Ты же в курсе, что Тёмные также проходят практики перерождения на Земле!
– Да. – буркнула Леля, немного оттаяв. – Кир после вашего разговора целых два дня посвятил этим… Тёмным…
Я обняла её за плечи и прижала к себе.
– Леля, – сказала я в её макушку. – Пожалуйста, верь мне. Со мной не случится ничего плохого.
Леля вздохнула.
– Хорошо…
Потом она отстранилась и, заглянув мне в глаза, сказала:
– Только знай, что я всё равно начеку! Я никому не дам тебя в обиду!
Я засмеялась и снова прижала её к себе.
8
Близился день переселения. А мне даже и не верилось, что совсем недавно я с нетерпением ждала этого момента. Сейчас грусть выворачивала меня буквально наизнанку от мысли о скором расставании с Тором. И я решила, что пора…
Никому ничего не сказав, я отправилась ко дворцу Верховных Богов, к Перуну, нашему Богу Куратору.
Огромный дворец в виде белого яйца со светящейся макушкой висел в воздухе посреди бескрайнего разноцветного поля. Вокруг его вершины гуляли стада пушистых, словно ватные кучи, облаков, а у подножия толпилось множество сфер и коконов различных размеров. Вход располагался в дне этого яйца, и подняться нужно было на платформе-облачке, предварительно пообщавшись с администратором. Я заглянула в небольшой кокон, висящий возле облачка.
– Привет, Надя! – улыбнулась мне администратор.
– Привет, – сказала ей я, – могу я попасть к Перуну? Мне очень нужна его помощь…
– Конечно, – сказала администратор. – Всходи на платформу, я подниму тебя к нему. Пока будешь подниматься, я ему сообщу.
Я плавно и медленно поднималась к самой вершине «яйца», минуя множество этажей. Туда-сюда по этажам передвигались серьёзные, погруженные в свои дела Души, работающие во Дворце. Кто-то, завидя меня, моментом отбрасывал свою деловитость, махал мне рукой и улыбался. Я махала и улыбалась в ответ.
Наконец, облачко остановилось на верхнем этаже. Я оказалась в огромном куполообразном зале. Этот купол был полностью прозрачным и, казалось, будто через него видна вся Вселенная. В зале было много облачков-сидений разных размеров. Они сгруппировались в одной из частей зала вокруг невероятно большого полупрозрачного белёсого шара, наполненного миллиардами маленьких светящихся сфер.
Я была здесь одна. Я выбрала себе облачко средних размеров и уселась на него. В ожидании Перуна я стала передвигаться на своём сидении по залу и вокруг шара, раздвигая и расталкивая другие облачка. Я то разгонялась, то притормаживала, совершая опасные маневры по всему залу. Потихоньку рычала и повизгивала себе под нос и комментировала действия, воображая, будто я на соревнованиях по гонкам на скоростных облачках. Я так увлеклась, что не заметила того, что Верховный Бог давно пришел, потихоньку устроился в своём кресле-облаке и, наблюдая за мной, смеялся в свою пышную бороду. Увидев его, я жутко стушевалась, вскочила со своего сиденья и поздоровалась.
Перун уже крупно трясся от приглушённого смеха, жестом показал мне сесть и «подъехать» ближе. Я заулыбалась, и разогнавшись, подрулила на облаке к нему.
– Здравствуй, душа моя! – немного успокоив свой смех, сказал мне Перун. – Ооой, давно я так не смеялся! Порадовала ты меня, Наденька! Я уже привык к тому, что здесь собираются одни серьёзные и деловые Души… А Верховные Боги так и подавно все как один сама строгость! Ооох… Надо предложить им устроить гонки!
И он снова мелко затрясся в тихом смехе, видимо представляя всех Верховных Богов верхом на облачках, обгоняющих друг друга. Смахнув навернувшиеся слёзы, Перун снова успокоился и обратился ко мне.
– Но ты ведь ко мне не за тем пришла, чтоб покататься на облаке, правда?
Я кивнула. Но молчала. Я то вздыхала, то открывала рот, то снова его закрывала…
– Что-то я даже не знаю, как начать… – наконец произнесла я.
