седьмого, а это значит, что у вас, дураков, будет куча времени, чтобы попасть в неприятности.
— О, пожалуйста, Кайя. Мы все воспитанные джентльмены.
— Самая большая ложь, которую я когда-либо слышала.
— Неужели, Кайя? — стал дразниться он. Мама бросила в него морковную палочку, но папа увернулся. — Я не собираюсь это поднимать.
— Поверь мне, дорогой. Я этого и не ждала.
Может, дело в предвзятости, поскольку они были единственными родителями, которых я знала всю свою жизнь, но их любовь — самая чудесная вещь, которую мне когда-либо доводилось видеть. Я не утверждала, что у них нет недостатков — у всех они были — но родители всегда выступали единым фронтом. Вместе они были сильны и, казалось, могли противостоять чему угодно. Если я когда-нибудь вступила бы с кем-либо в длительные отношения, то хотела, чтобы они были такими, как у мамы и папы. Нечто сильное и продолжительное с человеком, который понимал бы меня, даже если бы мы общались лишь взглядом.
— А ты, Эллиот?
Отодвинув от себя чистую тарелку, я поглубже уселась на стуле.
— Мне импонируют планы Малька поспать.
— Не хочешь поговорить с Джейсом?
— А что случилось с Джейсом? — вмешался Малёк.
— Ничего. Все. Он действует мне на нервы.
— Что произошло?
— Я показала одному парню средний палец, а он психанул.
— Кто? Тот парень?
— Нет, Джейс. Карсен лишь нахмурился, но он и раньше так делал.
— Карсен? — Малёк приподнял брови. — Какой еще Карсен?
Я посмотрела на родителей, которые снова общались только взглядом. Их губы были сжаты в тонкую линию, а плечи напряжены. Вновь посмотрев на Малька, я произнесла:
— Карсен Уитли.
— ЧТО?! Ты не можешь показывать ему фак. Ты с ума сошла, Эллиот? Он опасен!
— Немо Райан Мазерс! Ты сейчас же прикусишь язык! — да будет всем известно, моя мама почти никогда не повышала голоса, а на Малька еще реже. И громкий тон означал сейчас, что ее сын перешел черту.
— Что? Я не вру, и ты это знаешь. Дело против него рассматривалось в таких высоких кругах, что выше некуда. Если его отец когда-нибудь оспорит решение, суду придется отменить все и осудить Карсена. И правильно, ведь он убил собственную мать.
Глаза мамы стали стальными.
— Ты там был? Видел, как все произошло? Нет? Тогда прикрой рот, Малёк. Это не только не твое дело, но, кроме того, ты не имеешь права решать, виновен Карсен или нет, — она оглядела всех за столом. — Поняли? — все кивнули, включая папу. — Хорошо. А теперь давайте перейдем к делу?
Мы все поспешили убрать со стола тарелки. Комната наполнилась звуками скрежета стульев по полу, журчанием воды, смывающей крошки с посуды, и позвякиванием тарелок, которые складывали в посудомоечную машину. Малёк первым вышел из комнаты, в его взгляде читалось раздражение. Эрик попытался улизнуть, чтобы закончить грязевую яму без Брэтта, но остановился, когда мама пригрозила физически заставить его принять душ. Папа насвистывал, словно ничего не случилось.
Я почти вышла из комнаты, когда меня остановил мамин голос.
— Эллиот, задержись на минутку.
Развернувшись, я медленно вернулась к своему стулу, ожидая, что на этот раз родители прочитают лекцию мне, поскольку сейчас были настроены как раз на это.
— Мы хотим, чтобы ты знала. Хоть мы тебе и доверяем, но хотим, чтобы ты была осторожна.
— Осторожна? Я лишь собиралась в свою комнату. Почитать или вздремнуть.
— Ты знаешь, что мы говорим о Карсене, — вздохнула мама.
Я сопротивлялась желанию закатить глаза. Конечно, я знала, что они говорили о Карсене, но не понимала зачем. Я не знала того парня. Пожалуй, даже не хотела его узнавать. Я была в настроении раньше, а потом показала ему лучшую свою сторону, воспользовавшись средним пальцем. После реакции Джейса мой интерес к нему возрос. Ну ладно, признаться, я была встревожена и заинтригована, когда Джейс сказал, что Карсен убил свою мать. Но это не означало, что теперь я собиралась выследить его и подружиться, чтобы заставить рассказать мне свою историю.
Если захочу узнать, то погуглю. Уверена, все это можно было найти в интернете.
— Вы ведь, двое, понимаете, что я не знаю этого парня? Я даже не разговаривала с ним по-настоящему, всего лишь заказывала обед. И у меня нет желания с ним знакомиться, потому что он выглядит, как придурок.
— Ладно, малышка, — усмехнулся папа. — Мы просто хотели, чтобы ты знала, на чем мы остановились.
Другим его слова могли показаться холодными, даже безразличными, но таков был мой отец. Зная его, я могла услышать беспокойство. Он мне не верил. И мама тоже.
— Поняла. Можно мне теперь уйти? Ко мне взывает кровать, и ее голос очень сексуален.
— Конечно, но сперва убери за собой.
— Посуду? Я поставила тарелку в посудомоечную машину.
— Соль, — ответила мама.
Папа быстро протянул руку и смахнул ее со стола.
— Бум! Сделано.
— Найджел! И кто теперь будет это убирать?
— Собака вылижет, — ответил он, удаляясь по направлению к выходу.
— У нас нет собаки!
Он прижал руку к груди и в притворном шоке открыл рот.
— Нету? С каких пор?
— Никогда не было, идиот!
— Тогда кто здесь моет полы? — ухмыльнулся папа.
Я рассмеялась, когда у мамы буквально отвисла челюсть. Она быстро отвела руку назад и кинула в него металлический шпатель. Папа успел пригнуться как раз вовремя, чтобы увернуться, и всю дорогу до гаража весело посмеивался.
— СЕКСИСТ! — прокричала мама, а потом посмотрела на меня: — Я его покалечу.
Улыбка на ее лице сказала мне поостеречься и не навещать ее в ближайшее время за решеткой.
*****
Мой ноутбук меня убивал.
Последние тридцать минут я перечитывала одни и те же три абзаца любовного романа. Я лежала на кровати, и уже пару часов все было нормально… до сих пор. Мама повезла парней стричься — да, Малёк все же сел в машину — а папа уехал смотреть бейсбол. Так весь дом остался в моем распоряжении. Я включила стерео с успокаивающей музыкой и пыталась расслабиться после беспокойного утра.
Только вот не могла.
Не могла, потому что глупый взгляд мистера Хмурого застрял у меня в голове. Каждый раз, когда автор романа описывал главного героя, я представляла Карсена. И когда всплывал образ его лица, герой хмурился, даже когда не должен был. Во мне бурлило разочарование, поскольку как бы я ни старалась игнорировать его, ничего не выходило. С каждой минутой я все больше им интересовалась, и мне было все любопытнее, что болтали об этом другие.
Как итог, мой ноутбук начал нашептывать мне гадости.
«Погугли его, Эллиот».
«Я
