было темно и стоило признать даже охотник не знал, что точно ждет их внутри, потому велел всем держать оружие на готове, но стрелять только если выстрелит он или будет абсолютная уверенность в угрозе. После чего дав глазам привыкнуть к темноте провел отряд практически на ощупь через разнообразные, но все как один опустошенные стеллажи. Возле них то и дело попадались обломки или опустошенные банки, о которые несколько раз споткнулись потенциальные охотники, заставляя отряд каждый раз после такого останавливаться на минуту другую и прислушиваться к ночи ожидая посторонних звуков. К счастью небольшой шум не привлек чужого внимания и пусть не быстро, но они нашли подъем на второй этаж. Этот путь когда-то был перекрыт решетчатой дверью с массивным навесным замком, который сейчас ржавел у основания лестницы вместе с торчащим из скважины ключом. Поднявшись наверх Август подвел группу к закрытому на засов окну на ходу доставая из сумки крепкую и похоже довольно длинную веревку, тихим голосом обращаясь к остальным.
— Сегодняшнюю охоту мы начнем, пожалуй, с наглядного урока о том, что иногда благодаря силе человеческого разума и при возможности подготовится даже столь опасное ремесло как охота может стать куда проще, а шансы погибнуть куда меньше, — говоря это Август разматывал веревку, а после принялся вязать на её конце что-то типа петли, — у кого-нибудь есть идеи о том, что мы будем делать дальше?
— Ну, наверное, займем позицию у окна и перестреляем туманников сверху, когда они будут проходить мимо, — неуверенно предположил Оскар, — в общем устроим им засаду.
— Вполне разумный вариант, но скажи мне почему ты думаешь, что они будут проходить мимо?
— Ну я просто так подумал. Иначе бы мы не пришли сюда, ибо это было бы пустой тратой времени.
— Ты не совсем прав. Иногда засада — это то что нужно, но в этот раз хоть туманники и неподалеку мы не можем быть уверены, что они пройдут здесь. И раз так, то мы должны…
— Я понял, — тут же сказал Джон.
— Кажется до меня дошло, — почти одновременно с Джоном проговорил Чарльз.
— Август остановил их, после чего сказал, — хорошо давайте по очереди, сначала Джон как старший.
— Мы приманим их! — немного громче чем стоило сказал Джон, — только я не знаю, как нам заманить их в нужное место, может быть ты что-то понял Чарли?
— Ага, — коротко ответил Чарльз, указывая на веревку, — Вот вам очевидная подсказка. Нужно опустить возле окна что-то что привлечет тварей, а после приманить их поближе. Так как никто из нас не притащил ни сочного окорока ни тушу другого монстра, то рискну предположить, что цирковым акробатом и одновременно ведущим шоу будет работать кто-то из нас.
— Точно. В жизни бы так не рискнул будь противником кто-то более серьезный, но с туманниками сработает, если никто не будет зря терять время, — после небольшой паузы, во время которой Август как будто ждал возражения он всё-таки спросил, — кто хочет пойти?
— Я пойду, — вызвался Оскар, — я же килограммов на десять легче Джона и Чарльза. Только не с винтовкой же мне за веревку держаться? Да и спускаться, наверное, придется спиной вперед.
— Хорошие идеи, да и подход правильный, — отметил Август, после чего достал из кобуры револьвер, — не стоит тебе туда с винтовкой спускаться, оставь её здесь на случай если мне понадобится второй выстрел без перезарядки, а сам возьмёшь мой револьвер, только заряжу его обычными пулями.
— Хорошо, обещаю не потерять.
Примерно объяснив план Август принялся руководить его воплощением в жизнь. Чарльз подал хорошую идею и на веревке кроме петли завязали с десяток, узлов, которые могли помочь быстрее подняться по ней. После этого найдя стеллаж, который был вмурован в пол, на ножке оного закрепили конец веревки заранее прикинув её длину так чтобы, спустившись Оскар едва мог коснуться земли одной ногой. После чего аккуратно открыли окно и прикинули позиции для трех стрелков, благо окно было достаточно широким чтобы все расположились удобно. Решили, что Август будет в центре для лучшего обзора, а остальные по краям окна. Наконец еще пару раз повторив план, медленно опустили Оскара вниз. Напоследок убедились, что без особых проблем в случае нужды поднимут его совместными усилиями наверх и изготовились к стрельбе.
— Давай Оскар нужно чтобы тебя услышали туманники в паре складов отсюда, но важно не перестараться, — в очередной раз повторил Август.
— Да понял я, понял, — нервно отозвался Оскар, дайте минутку из головы вылетело что я там собирался изобразить.
Подвиснув на минуту не только над землей, но и в голове Оскар наконец собрался с духом и начал болтать какую-то чушь изображая диалог на тему того в каком паршивом месте он оказался. Впрочем, не забыв пару раз отметить что было не лучшей идеей выдвигать свою кандидатуру и, хотя в целом все это говорилось в шутливом тоне, чувствовалась нервозность, которую испытывал молодой человек, в столь незавидном положении.
Стрелки же вглядывались в подсвеченную округу, изуродованную туманом залегающим и между складами, и на всем видимом протяжении большой части дорог. Первые минуты, ничего не происходило и даже на грани слуха лишнего шума было не услыхать, но чуть погодя Август уловил на грани слышимости звуки, издаваемые далекими прыжками и искаженным подобием кваканья туманников.
— Стая идет прямо на нас, — сказал Август так чтобы услышали только стрелки, — похоже прут по той чистой от тумана дороге, справа от которой склад пиломатериалов. Число не могу сказать, но это точно стая. Не забывайте, стараемся бить по ближайшим, по сторонам за мной центр, левый фланг на Джоне, а правый соответственно на тебе Чарльз.
Джон и Чарльз только кивнули, после чего снова прильнули к прицелам своих винтовок. Шум приближался, Оскар тоже вскоре услышал его и взял правой рукой на изготовку револьвер, продолжая свое представление. Наконец приближалась кульминация охоты и вот кажется больше десятка жабоподобных тварей оказались в зоне видимости вывернув из-за скоса дороги уходящего в сторону. По прикидкам до них было метров двести, так что Август взяв на прицел одну из них немедленно выстрелил в момент её короткой подготовки к прыжку, его пуля нашла свою цель. Почти сразу раздалось еще два выстрела, один из них швырнул на землю тварь справа, а другой заставил взвиться фонтанчик у лап другой. Август настолько быстро насколько это было возможно учитывая угрозу порвать патрон снова зарядил винтовку и только собирался прицелится, как оба других стрелка более привычные к своему оружию сделали по выстрелу отзеркалив предыдущий результат. Тут же выстрелил
