то, что было бы, если бы мир был устроен иначе. На самом деле наших внутренностей не видно. Они - не цветные объемные предметы, они - ощущения. "На самом деле" сейчас - приятная сытость, тепло, да многое, только не эти трубки и губки!
- Не могу забыть эту опухоль.
- То, что ты видел - великаньи фокусы. На самом деле боль есть или ее нет.
- Разве лучше, если больно?
- Это зависит от человека.
- Кажется, начинаю понимать. И все же, неужели нет никакой правды в том, что мне показали?
- Почему же, такие зрелища полезны для врачей. И потом, - Разум улыбнулся, - невредно иногда вспомнить о своей немощи. Ты из рода, которому нечем особенно гордиться.
Джон посмотрел на рыцаря, и ему стало страшно - лишь на минуту; он увидел постоялый двор.
- Смотри-ка! - сказал он. - Не зайти ли?
Глава 4
Выход из тупика
Под вечер, когда они снова вышли в путь, Джон спросил рыцаря о второй загадке.
- У нее две разгадки, - отвечал тот. - Первая: мост - это рассуждение. Великан разрешает рассуждать себе, запрещает - другим.
- Как это?
- Ты же слышал. Если спорят с ними, они скажут, что ты прикрываешь доводами свои влечения, и не станут отвечать. Но если кто готов слушать их, они спорят и доказывают, сколько им угодно.
- Понимаю. Как же им ответить?
- Спроси их, можно ли верить доводам. Если нет, ученье их никуда не годится, ибо они создали его, рассуждая. Если да, пусть послушают и нас, и возразят по существу.
- Да, это я понял, - сказал Джон. - А вторая разгадка?
- Мост - учение о том, что мы принимаем желаемое за действительное. Им они тоже хотят и пользоваться, и не пользоваться.
- Как так "не пользоваться"?
- Разве они не твердят, что Хозяин - всего лишь наша мечта?
- Ну, это уж правда!
- Теперь подумай. Как по-твоему, и Сигизмунд, и Снобы, и даже лорд Блазн хотят, чтобы над ними был Хозяин?
Джон остановился и подумал. Сперва он пожал плечами, потом схватился за бока и хохотал до упаду. Когда он устал и замолчал, он представил себе, какой был бы вид у Глагли, Фалли и Болта, если бы пронесся слух, что Хозяин существует и едет к ним; и расхохотался так, что оковы упали с его рук. Рыцарь молча смотрел на него.
- Дослушай, - сказал он наконец. - Не так уж это смешно.
Джон отер слезы и стал слушать.
- Теперь ты понял, когда им выгодно, а когда невыгодно это учение?
- Не совсем...
- Разве ты не видишь, что будет, если ты примешь их правила?
- Нет! - сказал Джон и ему стало страшно.
- Да ведь они хотят, - сказал Разум, - чтобы никто не верил в Хозяина. Это и есть их мечта.
- Не приму я их правил! - вскричал Джон.
- Лучше воспользуйся тем, чему у них научился, - сказал рыцарь. Учение о мечте и действительности не так уж глупо.
- Что же в нем хорошего?
- Пойми, оно может свидетельствовать лишь о том, что Хозяин есть, особенно в твоем случае.
- Почему в моем?
- Потому что ты боишься Хозяина больше всего на свете. Я не пытаюсь доказать, что любая теория верна, если неприятна - но если уж какая-нибудь верна поэтому, вера в Хозяина будет первой!
Когда рыцарь это говорил, они достигли вершины, и, хотя холм был невысок, Джон остановился. Оглянувшись, он увидел зеленую долину и холмы, а за ними - огромную гору, сверкавшую в лучах заката.
- Не знаю, куда ты ведешь меня, - сказал он, - но дальше, ты уж меня прости, пойду сам.
- Как хочешь, - отвечал рыцарь. - Только советую тебе свернуть теперь налево.
- Куда же я попаду? - спросил Джон.
- Обратно на дорогу, - сказал Разум.
- Мне и на тропке хорошо, - сказал Джон. - Благослови меня, рыцарь.
- Я не благословляю и не проклинаю, - отвечал тот. Они попрощались и рыцарь скрылся из виду, а Джон побежал, боясь погони, и бежал, пока не заметил, что одолел еще один холм, по самой вершине которого шла тропа налево и направо. Джон постоял и свернул направо, к заходящему солнцу.
----------------------------------------------------------------------
[1] Быть - значит быть в восприятии (лат.)
КНИГА ПЯТАЯ
УЩЕЛЬЕ
Но ни вплавь, ни впешь
Никто не вымерял дивного пути
К сходу гипербореев.
Пиндар [1]
Глава 1
Ущелье
Дорога пошла вверх, и Джон скоро оказался на пологом склоне. Через милю-другую он увидел силуэт путника на фоне заката. Путник стоял тихо, потом шагнул влево, потом вправо, потом обернулся, побежал к Джону, и прежде, чем тот его узнал, они обнялись.
- Что тебя задержало? - воскликнул Джрн. - Я думал, ты на много меня обгонишь, ты шагал так быстро.
- Значит, - сказал Виртус, - твой путь был легче моего. Разве ты не шел через горы?
- Нет, - сказал Джон.
- Главная дорога вела вверх, - сказал Виртус, - и часто я едва двигался. Бывало, делал миль по десять в день. Но это не важно, зато я научился лазать по горам и порастряс жир. Задержался я, собственно, здесь, который день стою.
Они поднялись вместе на гребень холма, и Джон отскочил с криком: внизу была пропасть. Снова подойдя к ней с большой опаской, он взглянул и увидел, что дорога внезапно обрывается, и глубокое ущелье миль в семь шириной идет налево, к Югу, и направо, к Северу. Солнце светило им в лицо, тот край терялся во мраке, лишь смутно виднелись большие зеленые деревья.
- Спуститься по утесам можно, - сказал Виртус, - но не до самого дна.
- Я боюсь высоты, - сказал Джон. Виртус указал на узкую зеленую полосу далеко под ними.
- Не долезу, - упорствовал Джон.
- Туда долезешь, это что! Главное - что там дальше? Можно передохнуть на этом уступе и подумать. Правда, если дальше пути нет, я не уверен, что мы влезем обратно.
- Зачем же тогда спускаться?
- Мое дело - следовать правилу.
- Какому?
- Если у тебя есть один шанс из ста, используй его, - отвечал Виртус. Если нет ни одного, не рискуй.
- Я такого правила не слышал и не читал.
- Что с того? Правила одинаковы для всех.
- Если я его не признаю, я не обязан ему следовать!
- Кажется, я тебя понял, - сказал Виртус. - Конечно, если ты совсем не умеешь лазать по скалам, у тебя нет ни одного шанса.
И тут послышался третий голос.
- Шанса нет ни у кого из вас, если я не помогу вам. Молодые люди обернулись и увидели старушку, мирно сидевшую на краю пропасти.
- А, это вы, Матушка! - обрадовался Виртус и шепнул Джону: - Она тут все время ходит. Одни в деревне говорят, что она прозорлива, другие - что она не в своем уме.
- Я бы ей не доверился, - тихо ответил Джон. - На ведьму похожа... - и обратился к старушке: - Как же вы можете помочь нам? Скорее мы бы вас перенесли.
- Могу, могу, - заверила Матушка. - Хозяин даровал мне много силы.
- Ах, вы верите в Хозяина!.. - протянул Джон.
- Мне ли не верить, милый, когда я Его невестка?
- Бедно Он вас одевает, однако...
- Ничего, на мой век хватит.
- Давай попробуем, - шептал Виртус. - Какой-никакой, а шанс.
Но Джон нахмурился и снова спросил старушку:
- А вам не кажется, что ваш свекор немножко странный?
- Почему? - удивилась она.
- Зачем он подвел дорогу к пропасти? Неужели Он хочет, чтобы мы сломали себе шею?
- Ну что ты, это не Он подвел! - воскликнула старушка. - Дорога была хорошая, ровная, она потом треснула.
- Здесь было землетрясение? - спросил Виртус. Матушка отвечала:
- Сегодня спускаться нельзя, расскажу-ка я, что тут случилось. Присядьте ко мне поближе. Мудрости в вас мало, и не вам стесняться старушечьих сказок.
Глава 2
Рассказ Матушки
Они уселись, и Матушка начала:
- Надо вам знать, что когда-то здесь не было арендаторов, и Хозяин владел всей страной один. Жили тут звери, а Хозяин со Своими детьми за ними смотрел. Каждое утро дети Его спускались с гор, пасли овец, доили коров. Пасти было легко, скот и все звери были послушны, и луга никто не огораживал, ибо волки не задирали овец. И вот однажды Хозяин шел домой ведь и Он трудился вместе со Своими детьми - и огляделся, и подумал, что поля и стада слишком хороши, чтобы иметь их одному. Тогда Он решил сдавать участки, и первыми Его арендаторами были молодые супруги. Ферма их стояла вот тут, на этом самом месте. Условия аренды были тогда другие, землю Он сдал навечно; однако сами они могли уйти к Нему, в замок, когда хотят. Хозяин хотел, чтобы дети Его подружились с другим родом существ, и дети Его этого хотели. А здесь, надо вам сказать, росло много плодовых деревьев, чтобы Он с детьми мог освежиться после трудов. Хозяин знал, что плоды эти еще не годятся арендаторам, их могут есть только жители гор. Скотина и звери не трогали их, животное не станет есть то, что ему вредно. Когда же здесь поселились люди, Хозяин испугался за них и сказал им, чтобы они не ели плодов. Деревья Он вырвать не хотел, земля стала бы неприютной. И Он ушел домой, а люди соблюдали запрет, пока жена не свела знакомства с одним созданьем, которое родилось в горах, но поссорилось с Отцом и отделилось, так что у него была своя земля, рядом. Но оно хотело захватить и эту землю, и это ему чуть было не удалось.
- Я не встречал его арендаторов, - сказал Джон.
