придерживаюсь мнение, что это разделение на миры в нашем случае глупость. Другой мир — это твоя Земля, и другие места, откуда выдёргивают призванных героев в Ирроларе… Ирролар — это самоназвание той планеты, где находится Санаск и Тарэль, место, которое ты теперь знаешь как Низший план. Так вот…
Бабочка пустилась в пространные рассуждения о том, почему несколько планет, связанных Свободным планом, уместнее считать одним миром, сборной солянкой из нескольких слоёв реальности. Я невольно заслушался и начал спорить. Аргументы бабочки базировались на том, что вся эта мешанина из божественных планов, осколков реальности в свободном, физически существующих в нормальном космосе планет, и каких-то непонятных «миров духов и демонов» — ограничена. То есть, есть строго ограниченный набор «миров», связанных друг с другом через Свободный.
Я же утверждал, что это наверняка неизвестно. Как и Ирроларе большинство ни сном ни духом про Свободный, так здесь могут не знать про какой-то ещё более высокий план, или какие-то потайные пути. Плюс, неизвестно, куда могут вести мир демонов и духов, нет ли других планов, пристыкованных к отдельным планетам, как свободный, и нельзя ли, например, по божественному плану, через домен Хора или другого многомирового божества, перейти куда-то ещё.
Бабочка парировала тем, что уже очень долго живёт и общается со странниками Свободного, и пока ничто не убедило её в существовании доступа куда-то кроме известных тринадцати мест: Свободного Плана, мира демонов, мира духов, девяти планет-миров смертных, находящихся в «низшем», «физическом» или «низшем» плане, и божественного плана, разделённого на домены тех богов, которые имеют последователей в одном из миров смертных.
Потом я доказывал, что это ничего не значит, а бабочка откровенно троллила меня тем, что я просто хочу, чтобы у меня вся Вселенная была на ладони, и чтобы где-то рядом было бескрайнее междумирье, соединяющее все существующие обитаемые миры, как эдакий магический космос. Не пустой и не холодный, каким его привыкли видеть в моём родном мире, а наоборот, пышущий жизнью, и только и ждущий, пока я отправлюсь по нему в бесконечное путешествие.
Это было бы даже обидно, если бы я не осознавал, что мне и одной планеты за глаза хватит на ближайшие лет пятьдесят. В итоге, наш разговор закончился взаимными подколками, довольно безобидными по своей сути. Очень странно общаться с телепатом — говорю с гигантской бабочкой, тащащей меня через пустоту к огромной паутине, а ощущение словно я со старым другом пиво пью у себя дома.
Наконец, полёт закончился. Бабочка поставила меня на одну из нитей… Которая вблизи была широкой, огромной дорогой, твёрдой и ровной как асфальт. И то, что эта нить располагалась перпендикулярно обрыву, с которого мы прилетели, местную гравитацию не смущало.
— В прошлый раз ты был каким-то пугающим и загадочным созданием, — сказал я.
В лапке бабочки появился предмет. Прозрачная хрустальная сфера с металлической окантовкой, на цепочке. Внутри сферы находилась металлическая стрелка. Я взял предмет, покрутил… Направление стрелки не менялось. Я повесил этот странный компас на шею, как амулет.
— В прошлый раз надо было вас отпугнуть, — сказала бабочка.
— Опять манипуляции Хора? И почему нельзя просто сказать напрямую? Впрочем, нет, я не хочу знать.
— Если что, я действительно могу помочь тебе перестать чувствовать скорбь. Но что-то мне подсказывает, что ты откажешься.
— Имя у тебя есть? Или продолжать называть тебя «бабочкой»? — спросил я.
— Обычно, меня называют Великим Избавителем. Но ты можешь меня звать просто Иззи!
Я вздохнул.
— А я могу узнать, кто ты такой, Иззи?
— Если ты имеешь в виду это тело, то это просто инструмент. Если говоришь про меня в целом… Просто старый коллективный разум одной расы, возвысившийся до бога. Я то, чем мог бы стать Рой, если бы он захотел научиться сосуществовать с другими формами жизни.
И вот тут мне реально стало не по себе. Выполню задание, свалю в Ирролар, и займусь чем-нибудь попроще. Слишком много всяких божественных сущностей свалилось на мою голову в последнее время. Я уже начинаю скучать по временам, когда самой большой головной болью была ипотека…
Я попрощался с бабочкой, в которой, оказывается, не смог распознать аватар божества, взглянул на компас, и зашагал вперёд. Надеюсь, когда Хор говорил, что у меня в запасе год времени, он не подогнал все дальнейшие события тютелька в тютельку, и путь не займёт у меня девять-десять месяцев. Я не хочу столько торчать в этом сюрреалистичном местечке…
Интерлюдия 1
Пятеро девушек шли по берегу. Слева была бескрайняя водная гладь моря, а может и океана. Впрочем, что такое «океан» среди пятёрки знали только София и Рика, но им было сложно сделать какие-то выводы — что-то больше крупного озера они видели только на картинках. Иршал могла бы сказать, что это всего лишь море, и даже с высокой вероятностью угадать, куда их занесло, если бы не впала в истерику и не была сейчас без сознания. Справа же раскинулись густые заросли тропического леса. Опять же, вживую такие леса видела лишь Иршал, а Айша и Тома не видели их даже в качестве иллюстраций к книгам.
— Мы действительно на другом континенте, как думаете? — спросила София.
Блондинке просто хотелось немного разрядить обстановку. После истерики Иршал и договора с Айшей, они шли молча, и это несколько угнетало.
— То, что мы далеко от родных земель, это точно. Я такой жары у нас вообще не припомню. Ну и деревья эти с кустами… странные. Море, опять же. Короче, мы не в Тарэль, не в Санаске, не в Грейоле, и не в Рудве, это точно. А я больше и стран-то не знаю, мне без надобности, — сказала Тома.
— И не в Азонии, — прогудела Айша из-под шлема, — у них там другая природа, хотя к морю есть выход. Рика, может ты что-нибудь знаешь?
— Насколько я читала в книжках, подобные деревья растут далеко на юге нашего континента. Но я кроме названий о той области практически ничего не знаю… — тихо ответила целительница.
— И я тоже, — вздохнула София, — Меня хоть и заставляли учить географию, но я ленилась. Всё равно все знания о далёких землях — схематичные карты, рисунки и россказни путешественников, которым может и верить нельзя. А если и можно, то зачем это учить? В жизни может пару раз посла из какого-нибудь далёкого королевства или той же Азонии увидишь на королевском приёме, и всё.
— Вот кстати, София, мне давно была интересна одна вещь, — сказала Айша.
— М? — блондинка повернулась к закованной в латы женщине.
— Ваши Тарсы же, королевская семья, ну, они портальное магией владеют, так?
— Да.
— А они не пробовали наладить сообщение с дальними странами через порталы? Представь, какие бы были возможности для торговли!
— Может, и пробовали. Может даже и есть что-то такое, но я об этом никогда не слышала.
— Ну я бы тоже держала такое в секрете. А что, сговориться с Азонцами через порталы, а потом ударить по нам с двух сторон…
— Ой, да брось, Айша, это невозможно, — фыркнула София, — Небесные кристаллы вашего короля блокируют пространственную магию, и могут размазать любую атакующую армию. Вы же некоторыми заклинаниями можете и до соседних земель достать при помощи этих кристаллов, разве нет?
— Я-то откуда знаю? В такое небось даже магистра не посвящают.
— Слушайте, всезнайки, — сказала Тома, — До меня тут вдруг дошло… София, а ты не можешь нас просто телепортировать, ну, в Тарэль?
— Без точного знания, где мы находимся, я могу нас телепортировать разве что в пределах нашего обзора, — сказала блондинка.
— Ладно… — вздохнула Тома, — Слушай, а как другие страны себя от вторжения защищают? Ну вот в Санаске эти кристаллы в небе, из которых можно долбануть мощной магией в любое место, у Тарэль порталы и телепорты, которыми можно любую армию извести. Но ещё удобнее ими забросить войска в тыл врагу, или подослать убийцу к чужому правителю. Но Тарэль так и не завоевал Грейол и Рудву. С Санаском понятно, там кристаллы просто отрубают пространственную магию. Но что мешает захватить других соседей?
— Ну, в Грейоле драконы живут. И там умеют ими управлять, — сказала София.
— Драконы? — спросила Тома.
— Гигантские летающие ящерицы. Быстрые, сильные, могут дышать огнём, молниями, ядовитыми газами, морозным туманом. Шкура невероятно прочная, сильных тварей не пробить без легендарных артефактов, а магия их вообще почти не берёт. Некоторые драконы ещё и колдовать вроде умеют,
