ритуалу.
На улице прекрасная погода, солнышко припекает спину, хотя сентябрь начинает входить в свои права раньше обычного, и уже чувствуется легкая утренняя осенняя прохлада. Не зря папа заставил прихватить с собой легкий плащик. От яркости солнечного света у меня начинают слезиться глаза и поэтому я спасаюсь широкими солнцезащитными очками.
Мы договорились встретится у входа в корпус, но я пришла немного раньше оговоренного времени. В ожидании лезу в телефон и просматриваю свежие новости, которые не успела дочитать с утра.
— Какие люди! — да что ж такое-то?! Главное не показывать, что мне некомфортно, хотя колени мгновенно ослабевают, а по телу проходит леденящая волна, мгновенно сменяющаяся обжигающей лавиной. Крепче сжимаю телефон, чтобы не заметно было, как руки подрагивают, поворачиваю голову, чуть опускаю подбородок и смотрю на Радецкого поверх солнечных очков. Смеряю долгим взглядом и возвращаюсь к новостям.
— Кажется кто-то пришел… — говорю я безразлично и краем глаза замечаю, что он удивился, выжидаю тройку секунд и продолжаю свою мысль, — хотя нет, если бы кто-то пришел, то непременно поздоровался бы.
— Стала остра на язык, — усмехается он, — изменилась, похорошела…
— Это бессмысленный набор слов или мне нужно вдуматься? — уйди отсюда, ради Бога! — молюсь про себя.
— На тебя даже кто-то позарился! — сначала удивляюсь, но почти сразу сопоставляю сцену встречи с лучшим другом, свидетелем которой он стал вчера, и его слова, но решаю не отрицать догадку Радецкого, а пойти на поводу.
— И он такой не один! — говорю, не отрываясь от экрана телефона.
— Неужели есть кто-то еще? — показательно гогочет Радецкий.
— Представь себе. Ты даже его где-то видел, — многозначительно улыбаюсь.
— Где? — он явно удивлен моему заявлению.
— В зеркале, — секунда и гуляющие по асфальту голуби разлетаются в стороны, испугавшись громкого и закатистого смеха. Знала, что так отреагирует, не удивлена.
— Я? На тебя? Бредишь что ли?
— Ну а как еще объяснить то, что ты столько лет меня в покое оставить не можешь?
Марк затихает и как-то очень пронзительно на меня смотрит. Настолько пронзительно, что вновь начинают трястись колени и мне становится жарко, но при этом по коже бегут ледяные мурашки.
— Верка! — мне на плечи ложатся тяжелые Димкины ладони и круто разворачивают на сто восемьдесят градусов.
— Привет, спортсмен! — как же я ему рада. Он обнимает меня, крепко прижимая к себе, а я позволяю себе обвить руками его торс. Ничего криминального, мы и раньше так делали, но сейчас у нас есть зритель и все это шоу для него.
— Марк, — отстраняясь от меня, Дима протягивает ладонь тому, кто стоит за моей спиной и судя по всему, парни жмут друг другу руки, — вы знакомы? — мне приходится повернуться лицом к школьному кошмару.
— Даже не представляешь насколько близко, — произношу и томно смотрю в глаза Радецкого, — мы вместе учились в школе, а сейчас — вот счастье, в одной группе.
Он хмурится, я замечаю, как сжимаются его кулаки, когда Димка кладет свой подбородок на мою макушку и еще крепче сжимает в объятиях.
— Правда? — удивляется Димка. — Впервые слышу.
— Правда, — подтверждает Марк, — о тебе я тоже слышу от нее в первый раз. Давно вы знакомы?
— Мы почти с пеленок вместе, — отвечаю прежде, чем Дима успевает открыть рот, но он тут же подтверждает мои слова.
— Да, но я учился в спортивном интернате, поэтому в школе ты меня и не видел.
Радецкий молчит, сверлит меня и Димку своим ледяным взглядом, а я-то по опыту знаю, что готовится сказать какую-нибудь гадость. Но нет, молчит, и молчание затягивается.
— Ну, пойдем? — говорю я другу, — до пары всего полчаса.
Димка согласно кивает, бросает Радецкому мимолетное «до встречи» и мы уходим. Я снова чувствую опускающийся по спине холод — значит сверлит взглядом. Ну чего тебе надо? Иди куда шел!
Мы с Димой садимся на лавочку в парке недалеко от корпуса. Друг покупает нам кофе и пару круасанов в небольшой кофе-точке. Мне все еще прохладно, и не только из-за сентябрьской погоды, но горячий напиток словно скапливается внутри меня шаром тепла, и это мягкое, словно шерстяной плед тепло распространяется по всему телу. У меня начинают покалывать кончики пальцев и нос.
— Я и не знал, что вы с Марком в школе учились. Ты никогда не говорила, — замечает Димка, пока мы неспешно потягиваем свой кофе.
Ну а о чем тут говорить? Что меня всеми силами изводит какой-то идиот? Что я мечтаю сменить школу, чтобы никогда его не видеть? Что я за шесть лет превратилась в закомплексованную девочку с кучей проблем? Вслух же произношу другое:
— Да не о чем рассказывать. Это был плохой опыт.
— Он тебя доставал? — понимающе произносит Димка и добавляет, улавливая мой удивленный взгляд, — характер у него такой, по нему видно.
— Доставал, да, — тяну задумчиво, а непрошенные воспоминания снова лезут в голову. Вспоминается все сразу: открытая бутылка с водой в моей сумке и несколько дней восстановления школьных тетрадей, дохлый таракан, подброшенный мне на парту и мои едва сдерживаемые содрогания при виде его, издевательские записки, подставы с учителями… Черт!
— А сейчас как? — друг врывается в мое сознание, прерывая череду картинок из прошлого.
— А сейчас я взрослая девочка и могу за себя постоять, — уверенно отвечаю, хотя знаю, как нелегко мне дается общение с ним, — а ты то с ним как оказался знаком?
— Так в команде в одной играем. И он и Егор и Миха, — Димка говорит таким тоном, словно я с другой планеты свалилась, но потом лицо его приобретает хмурый вид, и он добавляет, — Вера, если вдруг он полезет — скажи мне, ладно? Я с ним разберусь.
Я молчу несколько секунд, с подозрением глядя на Димку, но вижу хитрый блеск в его глазах и облегченно смеюсь:
— Хорошо, спортсмен. Если будет обижать, мы его вместе уделаем, да? — и привычно склоняю голову ему на плечо.
Кофе закончился, я сыта и даже спокойна, Димка что-то рассказывает про грядущие соревнования, но честно, я не вникаю, просто наслаждаюсь спокойствием, пока не вспоминаю про нещадно подходящие пары. Мы лениво плетемся в институт и недолго прощаемся в коридоре. Димка обнимает меня и целует в щеку, напоминает о том, что, как настоящий супермен может решить все мои проблемы, и мы расходимся в разные стороны.
Глава 5
Первые две пары — это лекция и семинар у одного и того же преподавателя. Когда я захожу в аудиторию, Ира уже находится там. Она машет мне рукой, и я отвечаю ей тем же,
