Глаза Майка внезапно остановились на чем-то позади Дженис. На мгновение он выглядел озадаченным.
Затем широко улыбнулся и спросил:
– Как дела?
Дженис оглянулась через плечо. Сначала увидела наполовину расстегнутую клетчатую блузку, затем фальшивую улыбку на лице Бриты Крамер.
- Я думала, что никогда тебя не найду, – сказала она Майку.
Она даже не взглянула на Дженис.
- Как ты узнала, что я здесь?
Она коварно улыбнулась.
- У меня свои способы.
- Брита, ты знаешь Дженис?
Она посмотрела на Дженис и сказала сквозь зубы:
- Я не помню, чтобы мы встречались. Ты ведь ходишь в школу Вебстер?
- Я второкурсница, как и ты.
- Да? Ты выглядишь молодо для второкурсницы. Я бы подумала, глядя на тебя, что ты, возможно, десятиклассница.
- Это было в прошлом году в младших классах, – сказала Дженис.
Майк нервно рассмеялся.
- Ты, должно быть, одна из тех умников, которые пропустили класс или два.
- Мне пятнадцать, – объяснила Дженис. – Как и тебе.
- Да?
Брита повернулась к Майку.
– Она твоя подруга?
Под столом Дженис крепко обхватила колени, ожидая его ответа.
- Да, – сказал он.
- Понятно.
Брита посмотрела на Дженис, продолжая ухмыляться.
– Оставь нас на минутку?
- Конечно, – сказала Дженис в замешательстве.
- Просто отвали.
- Брита! – огрызнулся Майк.
Библиотекарь, молодой человек в вельветовой куртке, подошел к их столику:
- Можно немного тише, ладно?
Покраснев, Майк улыбнулся ему.
- Извини, – прошептал он. Затем, сказал Дженис: - Oтойду на минутку, хорошо? Я ненадолго.
- Хорошо.
Она смотрела, как он с жестким и злым взглядом плотно сжав губы, поднимается со стула. Он обошел конец стола.
Брита продолжала улыбаться, но в ее глазах читалось сомнение. Майк взял ее за руку, и они, молча, вышли из зала периодики. Через стеклянную дверь Дженис увидела, как они повернули к лестнице.
Должно быть, они поднимаются к стеллажам, поняла она. Обычно в это время суток там довольно пустынно, так, что они могли спорить, никому не мешая.
Дженис за одну минуту перечитала свое письмо. Она посмотрела на часы: 8:18. Она посмотрела в сторону стеклянных дверей.
Нет, Майк не закончит так быстро. Это должно занять не менее пяти минут. Потом он один вернется за ней, и объяснит, как расстался с Бритой.
Ее взгляд обратился к часам. Все еще 8:18. Не прошло и минуты. Встав из-за стола, она пересекла комнату с ковровым покрытием и подошла к полкам с журналами.
Она взяла экземпляр журнала "Teen Life". Пролистала его, заглядывая в каждую страницу, ища статью, которая могла бы заинтересовать ее и помочь скоротать минуты.
Она остановилась на колонке под названием "В звездах". Гороскоп. Ее глаза быстро отыскали свой знак – Козерог.
"Пусть в течение месяца вы будете осторожны. Вы наметили курс, который может оказаться опасным для вас и ваших близких. Подумайте дважды, прежде чем действовать". Дженис нахмурилась. Этот знак ей совсем не нравился. Она прочитала знак Майка – Овен.
"Выбор, который вы должны сделать, будет нелегким. Что бы вы ни решили, ваши чувства будут задеты. Следуйте порыву своего сердца, и вы не пожалеете".
- О, Боже, – пробормотала Дженис и пожалела, что не знает знак Бриты.
Снова посмотрела на часы. Прошло еще две минуты. Посмотрев через стеклянные двери, она не увидела Майка, поэтому снова начала перелистывать страницы.
Она прочитала рекламу шампуня с авокадо.
– Фу. Как справиться с другой девушкой в своей жизни. - Желудок сжался в комок. – Не хотелось читать эту статью.
Дженис отложила журнал, посмотрела на часы и на дверь. Руки вспотели. Она вытерла их о свои вельветовые брюки.
Время пройдет быстрее, решила она, если прогуляться. Поэтому вышла через стеклянную дверь. Она посмотрела на лестницу, надеясь увидеть Майка, спускающегося вниз. Лестница была пустынна.
Подумав, нет ли здесь нужной книги, она посмотрела в другой конец комнаты на картотеку. Несколько человек стояли у деревянных шкафов, перебирая ящики.
Ее взгляд метнулся вправо, к входу, к столу возврата книг, к месту, где записываются на читательский билет. По другую сторону перил находилась зона выдачи книг и выход.
Дверь на выход распахнулась, когда светловолосая девушка прижалась к ней плечом. Дженис мельком взглянула на джинсы и клетчатую рубашку девушки.
Брита!
С облегчением, но теперь еще больше нервничая, чем раньше, Дженис бросилась вверх по лестнице. Наверху висела табличка "Нехудожественная литература".
Она шагнула в открытый дверной проем и посмотрела по сторонам. Она оказалась в центре комнаты, где в обе стороны тянулся ряд за рядом высоких металлических полок. Она услышала несколько тихих голосов слева, поэтому решила пойти направо. Она быстро шла, заглядывая в каждый узкий проход между стеллажами.
Это было похоже на поиск друга в супермаркете, подумала она. Но вместо свежего запаха, как в продуктовом магазине, здесь стоял тяжелый запах старых книг. И здесь было гораздо тише, чем в магазине, и не так хорошо освещено.
Особенно в дальнем конце. Там целый ряд флуоресцентных ламп перегорел или был выключен.
По мере приближения к темной зоне она почувствовала дрожь страха. Майк не мог быть здесь. Не в темноте.
Но кто-то другой мог быть.
Кто-то стоит в темноте, едва дыша, и ждет, когда одинокая девушка подойдет поближе...
Несмотря на свой страх, она продолжала идти. Она прошла мимо последнего ряда полок, готовая прыгнуть и убежать.
Она ничего не могла разобрать.
Затем в дальнем темном конце кто-то зашевелился.
ГЛАВА 8
Дженис пригнулась. Она прижалась к плоскому деревянному концу стеллажа, задыхаясь, словно пробежала стометровку. Ее сердце колотилось так сильно, что болела грудь.
Вдруг, там внизу Майк? Вдруг, Брита, впала в ярость и каким-то образом причинила ему боль? Дженис подумала о том, чтобы позвать его.
Но повысить голос в тишине... Даже от одной мысли об этом бросало в дрожь. Это было бы все равно, что кричать в заброшенной церкви, или на кладбище. Нет, спасибо. Кроме того, вдруг это не Майк?
Она подумала о том, чтобы пробраться в следующий проход. Если на полках будет достаточно книг, они могут служить стеной.
Можно было бы прокрасться на цыпочках до самого конца и выйти всего в футе или двух от Майка. Если это был Майк.
А вдруг это незнакомец, она была бы в пределах легкой досягаемости. Можно было бы закричать, конечно. Но к тому времени, когда прибудет помощь... Ей не хотелось об этом думать. Сзади услышала еще одно движение.
Если это Майк, то ему могло быть больно. Каждая секунда на счету.
Она закрыла глаза и попыталась подумать. Может быть, побежать за помощью? Не зная, кто там и зачем? В итоге она могла бы выглядеть идиоткой
Когда Дженис открыла глаза, то увидела небольшой темный проход в противоположной стене. Он был слишком слабо освещен, чтобы разглядеть, что там такое, но ей казалось, что она знает.
В нетерпении шагнула через проход. Она дотронулась до панели. Сердце, казалось, ударилось о ребра. Оно звучало в ее ушах, как басовый барабан маршевого оркестра. Если я подумаю об этом, я струшу! Поэтому она не стала думать. Она просто щелкнула выключателем и повернулась. Колонна флуоресцентных ламп зажужжала и наполнила светом весь ряд.
Волосы Майка были взъерошены. Лицо измазано красным, но не от крови. Девушка, которую Дженис видела выходящей из библиотеки, не была Бритой, потому что Брита обнимала Майка, и целовала его.
Задыхаясь, словно от удара ножом в живот, Дженис побежала прочь. Она побежала по проходу к двери и вниз по лестнице. В главном зале хватило самообладания, чтобы идти. Она прошла мимо стола выдачи и вышла за дверь.
Прохладный ночной воздух заставил вздрогнуть. Она повернула направо и направилась к дому, идя быстро, вытирая слезы с глаз, чтобы не ослепнуть от них. Каким-то краем сознания она понимала, что осталась одна и ей предстоит пройти долгий путь в ночи. Это могло быть опасно, но было все равно. Она знала, что громко плачет, всхлипывает и задыхается, и что любой, кто ее увидит, засмеет. Но было все равно. Ей просто хотелось как можно быстрее добраться до дома, ничего не говорить родителям и лечь в постель. Хотелось уткнуться лицом в густое, темное тепло подушки и никогда больше не вынимать его.
