Чувствую, этот вечер я не забуду долго…
С неудовольствием посмотрела на невозмутимого шефа. Вот ведь змейс!
***
— Погодите, погодите… Сдвиньте немного влево. Нет, еще немного.
— Так? — осведомился шеф, эксплуатируемый мною для перемещения тяжелых предметов в пространстве.
Силой лорд обладал огромной, и не использовать ее… Ну он же сам предложил!
— Примерно. Что вы думаете, хорошо смотрится?
— Она и до этого, у противоположной стены, смотрелась прекрасно, — пожал плечами мужчина, а я тяжело вздохнула.
Наверное, так стоит более удачно. Другие варианты не подходят. Змейс терпеливо ожидал вердикта, ни разу не пожаловавшись на применение его в качестве грузовой силы. Может, это от того, что он сам предложил обзавестись необходимой мебелью и даже хотел дать денег… Но только этого еще не хватало!
В редкие выходные и в ожидании ужина у его родителей мы смогли выбрать время, чтобы прикупить мебель. В комнате лорда появились кровать, стол со стулом, также он забрал оба кресла из гостиной. А еще большой шкаф, во всю стену, у дальней стены от входа. Для одежды шефа и личных вещей. Как заявил этот мужчина, большего ему и не нужно. В любом случае, иметь комнату для гостей разумно, к тому же ничто не мешает совмещать ее с кабинетом, когда змейс съедет.
— Теперь вам всего достаточно для комфорта? — иронично поинтересовалась я.
— Шторы? — вопросительно посмотрел лорд, и я фыркнула.
— Они стоят целое состояние. Не надейтесь.
— Выпишу вам премию.
— Вы разбазариваете казну королевства! — не согласилась я.
Кто бы мне сказал раньше, что я откажусь от денег, — не поверила бы.
— Уверяю вас, она не обеднеет. Вы много сделали для страны…
— И уже получила благодарность, — обвела я взглядом дом.
— Но не от меня. Завтра же получаете деньги, и мы выбираем шторы.
— Не смейте мной командовать, мы не на работе, — поджала губы я.
— Хорошо, дома можете командовать вы мною, я не против, только купите шторы.
Шеф направился вниз, скорее всего, снова на кухню, посчитав, что мы договорились, а я… а что было делать? И вообще, как тяжело жить в одном доме с мужчиной! Это я молчу про полные шкафчики яда у меня в кухне. Какого там только не было! Если хоть раз перепутаю банку, мне наступит конец вне всяких сомнений. Каждый день живешь, как в последний раз.
В итоге часть шкафов пришлось отдать под нужды шефа, чтобы просто спастись. А тот невозмутимо объяснил, что с его опасной и сложной работой без яда никак. Что он знает об опасности? Здесь в собственном доме рискуешь жизнью!
В любом случае бабушка змейса никак не отбывала восвояси, а тот не съезжал от меня. Спускаясь вниз, я размышляла, как долго она может гостить у начальника? Что там правила приличия говорят об этом? Хотя какие правила, она же бабушка.
Тоскливо вздохнув, я отправилась забирать газеты, доставка обеда уже прибыла, а начальник привычно накрывал на стол. Пока змейс здесь живет, он покупает еду, вроде как это его плата за комнату, а я уже начала привыкать к хорошему.
Направляясь на кухню, я бросила взгляд на первую страницу газеты и застыла, пробегая глазами по тексту. Что ж… Этого следовало ожидать. Неспешно приблизившись к накрытому столу, положила перед змейсом газету и постучала пальцем по заголовку.
«Анна Аркури, просто помощница или особенная женщина для змейса.»
— Какая прелесть, — вскинул брови шеф, изучая статью. — В городе лютует маньяк, а на первой странице серьезного издания инсинуация об отношениях первого палача империи и его помощника. Все что нужно знать о нашей прессе.
— Вы сами их спровоцировали, — напомнила я, присаживаясь и начиная завтракать.
Со слухами уже ничего не поделать, и остывший завтрак не поможет это изменить.
— Наши отношения абсолютны дискретны, и в них нет ничего такого, что могло ввести окружающих в заблуждение.
Удивленно взглянув на начальника, я напомнила:
— Мы живем вместе.
— И что? Мы не спим в одной постели, не говоря уж о большем, — пожал плечами шеф. — Не оправдывайте их жажду легкой наживы на громком заголовке ничего не значащими фактами. Они даже не проверили их.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Следить за палачами империи, чтобы узнать, как оно на самом деле, — можно и в тюрьму попасть.
— Дом, в котором мы живем, принадлежит вам. К тому же они могли обратиться ко мне с официальным письмом и попросить прояснить ситуацию, если у них возникли сомнения.
— И вы бы ее прояснили?
— Конечно. Если у меня с девушкой будут отношения, я не стану их скрывать.
Некоторое время я не знала, что сказать в ответ на такую логику, а потом нашлась.
— Они же не знают, что вы такой честный и сознательный мужчина.
— Это говорит лишь о том, что они не знают того, о ком пишут, и не углублялись в тему. Что опять же говорит не в их пользу, я еще разберусь с этой статьей.
Спорить бесполезно. Непонятно только, как шеф со своей логикой столь гениально и быстро раскрывает дела. Видимо, это одна из загадок природы.
Приступив к десерту, я бросила взгляд на газету, а точнее на изображение, которое было напечатано ниже заголовка. Змейс склонился к моей руке в поцелуе — жест, который можно трактовать по-разному.
Ниже в статье говорилось:
«Лорд Сеймур, наследник древнего и богатого рода, первый палач империи и лучший друг нашего монарха, кажется, определился с будущей женой. Мечты многих незамужних женщин разбиты, ведь змейс являлся завидным женихом. Несмотря на тайны, которыми окутан поиск пары этой расы, не одна семья хотела бы породниться с ним. Теперь же шансы упущены. Наш источник сообщает, что палач очень ценит свою помощницу и испытывает к ней трепетные чувства, которые ранее за ним были не замечены. Род змейса пока не комментировал наши вопросы, однако скоро должна появиться какая-то информация, долго скрывать свои планы благородное семейство не будет.»
Довольно дерзкая статья, особенно про личные отношения одного из палачей. Была ли она заказной? Уверена, шеф выяснит, а пока нам стоит быть более благоразумными. И тут же я вспомнила о том, что мы живем вместе… О какой осторожности может идти речь?
Вздохнув, посмотрела в окно, радуясь последним денькам хорошей погоды.
ГЛАВА 4
Лорд Эдвард Сеймур
Его величество сидел за столом и внимательно вчитывался в мой доклад, а тот был обширным. В империи давно назревало недовольство, заговор, готовился передел власти. Сначала я не понял, насколько много образовалось проблем, но потом, словно головоломку, я решаю их одну за другой, разворачивая слой за слоем и обнажаю все неприглядное, темное нутро империи. Сейчас нужно идти до конца и убрать тех, кто претендует на власть, после этого будет следующий этап — ослабить и почистить аристократию, чтобы они хорошо знали свое место.
— Не буду спрашивать, уверен ли ты в своем плане. Он масштабен и, конечно, мне нравится, так как означает для меня долгое и беспроблемное правление. Какой монарх не мечтает о подобном?
— Иронизируешь? — с усмешкой посмотрел я на его величество.
В чем-то он очень дальновиден, в чем-то невероятно беспечен.
— Ни в коем случае. Я хорошо знаю свои недостатки, Эдвард, и признателен, что у меня есть такой друг.
— Хм-м… Зря ты так, потому что следующее, о чем я тебя попрошу, будет найти себе невесту, — привстав на кресле, я потянулся за чашкой кофе с мышьяком.
Пригубив горячий напиток, прикрыл глаза. Вкусно…
— А может, тебе?
Удивившись словам, я внимательно взглянул на друга.
— Что ты имеешь в виду?
— Эдвард, тебе нравится Анна Аркури? — пристально смотрел на меня монарх.
— Видел ту статью в газете? Я уже поговорил с братьями, чтобы они проверили ее беспристрастность.
— Вижу твое отношение к ней, — его величество тоже отхлебнул кофе, постукивая пальцами по подлокотнику кресла. Давняя привычка.
