— Знаю. Прости. Похоже, я и сам себе не могу признаться в том, что они мне действительно нравятся. Но это чувство я приобрел исключительно из-за тебя. Если бы ты не попыталась своим наваждением привязать меня к ним, я бы воспринимал это по-другому.
— Ещё раз повторяю это не наваждение. Это лишь небольшой толчок тому, кому действительно нравится дриада Жизни и кого она выбрала.
— Хорошо, но хрен редьки не слаще. Не нужно было меня принуждать.
— Никто тебя не принуждал и не принуждает. Неужели ты думаешь, что я не знаю, что с тобой подобные фокусы не прокатят?
Глава 4
Ирундия. Магическая академия ЗАгхарда.
— Знаешь, но осадок-то всё равно остался. Ладно, в любом случае бросать девчонок нельзя и либо я это сделаю, либо хаоситы, — ответил я.
— Так и есть, — подтвердила Немезида и ушла из моей головы.
На следующее утро из академии мы вышли дружной толпой. Нам даже нашлось о чём поговорить, несмотря на то что мы все из разных рас и разных слоёв общества.
Первым делом мы зашли за продуктами для пикника. Набрали всего что только можно, кроме мяса.
— Эх, сейчас бы наргрима, — произнёс Галиэн, глядя на прилавок с мясом.
— А ты его пробовал? — заинтересовался Трон.
— Нет, конечно. Он стоит дохренища.
— А мой папа пробовал. Они друзья с императором. И император лично готовил мясо для моего отца, — похвасталась Эльмиэль.
— Повезло. Так глядишь император и тебя мясом наргрима угостит, — с белой завистью ответила Иолла, а обе эльфийки тут же сникли.
— Вы только посмотрите на эту красоту! — с придыханием сообщила Сибилла прильнув к витрине имперского магазина с одеждой.
Девушки тут же оживились и даже подбежали к витрине.
— Эх, вот бы мне такую трубку… — мечтательно произнёс Лагор, и все парни тут же прыгнули к витринам магазина с мобильными телефонами. Пришлось и мне сделать вид что пускаю слюни на этакую пока ещё редкость.
— Я обязательно куплю себе такую, как только денег подкоплю, — пообещал сам себе Гал.
— Я тоже куплю трубку, очень полезная вещица, только на учёбу сначала денег соберу, а потом начну копить на трубку.
Немного попялившись на витрины, мы в приподнятом настроении пошли закупаться мясом в самые лучшие мясные лавки этого города, и для того, чтобы пройти к ним нам пришлось идти через ремесленные мастерские. Проходя мимо кузниц, я буквально встал, как вкопанный уставившись на охренительную наковальню. Я буквально не мог оторвать от неё взгляда.
— Ты чего залип Тёма? — спросил у меня Трон.
— Ты это видишь или мне мерещится.
— Если ты про наковальню, то вижу. А, что с ней не так?
— Не так⁈ Да это настоящий шедевр! Я такого чуда отродясь не видал!
— Да? Ну, тебе виднее.
— Что понравилась моя наковальня? — вышел к нам гном-кузнец.
— Да. Она само совершенство!
— Так и есть. Для начинающих лучше наковальни не существует. Ты кузнец?
— Нет, что вы. Даже не подмастерье — отмахнулся я.
Сказать гному что ты кузнец, это всё равно что сказать эльфу что ты лучший садовод. Кузнецами могут считаться только те мастера, кто получил от гномов клеймо. Все остальные регалии гномы не воспринимают. Даже если тебе монарх твоей страны выдаст клеймо во всю спину. Для гномов кузнецов это не будет значить абсолютно ничего. И назвать себя кузнецом, не имея клейма специальной организации гномов-кузнецов, это всё равно что оскорбить своего собеседника.
— Но кузнечный молот в руках держал? — продолжил спрашивать гном.
— Доводилось.
— Есть с собой что-нибудь, что сам выковал?
Я достал ложку и протянул гному, полагая, что он ухмыльнется, а то и вовсе рассмеётся, но гном внимательно осмотрев моё изделие, неожиданно для меня произнёс:
— Даю тебе за неё один полновесный серебряный.
— Смешно.
— Я не шучу.
— Вы же видите, что, мягко говоря, она далека от идеала. Я понимаю, что ваших высот я, скорее всего, никогда не достигну, но я кую потому, что мне это нравится.
— Запомни, малыш, кузнец никогда не будет смеяться над работой того, кто делает первые шаги. Мастер всегда оценивает работу тех, кто старается постичь кузнечное искусство. И если у тебя душа лежит к наковальне и кузнечному молоту, тут я могу только похвалить. Давай так, я покупаю у тебя эту ложку за полновесный серебряный, и мы договариваемся что я продам тебе наковальню, которая тебе так понравилась.
Я ведь её выставил на продажу. Сам понимаешь, продавать я её собирался только гномам, но я вижу, что она буквально пленила тебя, а это значит, что твоя душа лежит к кузнечному делу, это раз. И ты явно оценил все её преимущества, это два, а это значит, что в кузнечном деле ты хоть немного да разбираешься. Мне важно, чтобы моя наковальня, на которой я обучался этому великолепному ремеслу, попала к тому, кто с трепетом относится к кузнечному делу. И в тебе я это увидел. Поэтому продам её тебе всего за пять тысяч золотых.
— За сколько⁈ Да это же грабёж! Это пять лет обучения в магической академии! — возмутился Гал.
— Не вмешивайся, человек, если ничего не понимаешь в кузнечном деле, — остановил его Лагор.
— Гал, прости, но он прав. Это наковальня стоит значительно дороже. Она будто создана для того, чтобы набивать руку и учиться ремеслу, здесь есть всё, что необходимо для этого. И даже выемка под клеймо. Вот посмотри. Видишь, чем она отличается? Вот это профессиональная наковальня, а теперь посмотри сюда. Видишь разницу?
— Да.
— Так вот, чтобы это сделать под правильным углом, тому кто работал над этой наковальней, пришлось приложить немало усилий и много времени.
— Четыре тысячи, но если в течение года не заберёшь выставлю на продажу.
— Портки продам, но выкуплю.
— Вот и договорились.
— Ты сдурел? Ты на следующий год обучения ещё не накопил, а собираешься покупать наковальню за четыре тысячи золотых! И куда ты её ставить собираешься? — попытался переубедить меня Галиэн, когда мы отошли достаточно далеко.
— Нет. Если бы я был на севере, то легко бы насобирал эту сумму, просто поохотившись, но я обязательно что-нибудь придумаю. Я сумею заработать деньги честным путём.
— Мы пришли. Кто мясо выбирать, будет? — прервал нашу дискуссию Лагор.
— Давай, Тёма, ты в мясе хорошо разбираешься, — положил мне руку на плечо Трон.
— Никто не против? — на всякий случай, поинтересовался я.
Все промолчали и поэтому я взялся за поиски хорошего мяса. Около часа у меня ушло, но я таки нашёл действительно хорошие куски шейки свинины. Затем мы купили скатерти покрывала, фрукты, вино, пиво, специи зелень и ещё кое-чего по мелочи, и со всем этим добром вышли из города и направились в сторону леса.
Эльфы нам отыскали замечательную полянку, и мы расположились на ней. Лагор развёл костёр, девчонки быстренько накрыли скатерти и расстелили вокруг них пледы, парни им помогли расставить еду и питьё, а я принялся мариновать мясо. На самом деле его мариновать не нужно. Всё что нужно мясу, это соль и специи. Затем это всё должно отстояться с часик и можно жарить. К этому времени уже должны появиться угли.
— Предлагаю выпить за то, что выбрались все вместе на природу. Более странной компании я в своей жизни не встречал, — произнёс Лагор и поднял свою кружку с пивом. Все присутствующие его поддержали, согласившись с тем, что компания действительно очень странная. Два парня-аристократа, одна девушка аристократка, одна девушка простолюдинка, один огр, один гном, и восемь эльфов.
После того, как мы немного выпили, оставшееся напряжение спало и завязалась вполне приятная общая беседа. У нас у всех даже нашлись общие темы для разговоров, несмотря на то что мы все разных рас и даже сословий. Но создавалось впечатление, что знаем друг друга очень давно и частенько вот так запросто проводим время вместе.
Я присмотрелся к Эль и Лике. Они действительно очень красивые. И, как ни странно, тоже с интересом поглядывали на меня. Вот только в этот раз я не чувствовал в них отвращения. И это они определенно интересовались мной, не как личностью, мне показалось будто они смотрят на меня, как на мужчину! Я начал, было, беспокоиться о том, что это проявляется их тяга к императору, но Немезида тут же успокоила меня, сообщив, что они разглядывают, как мужчину имена Артёма Тёмного, а не императора. После этого я успокоился и расслабился окончательно. К тому времени угли уже были готовы, и я принялся жарить отличную свиную шейку.
