Ворчания прервал глухой стук в дверь. Я тут же поспешила открыть. Может быть это ректор? Тогда не стоит его заставлять ждать, вдруг он принёс хорошие вести и меня отправят обратно в Столетие! Но, к моему сожалению, на пороге стоял не ректор, а упитанная женщина средних лет, с короткими кучерявыми волосами огненно-рыжего цвета. В руках она держала большой свёрток, перемотанный черной материей, и смотрела на меня как-то уж подозрительно-настороженно.
– Доброго утра, – несмело пролепетала я, вжавшись в дверной косяк.
– Мисс Регина Пелигрим, – не став тянуть, представилась она, – смотрительница Академии Стихий. Максимилиан Морис попросил выдать вам форму и студенческие принадлежности. И ещё провести небольшую экскурсию. Прошу следовать за мной, – тут женщина резко развернулась и летящей походкой направилась вниз по коридору. Я едва успела прийти в себя и сообразить – если я не поспешу, то могу потерять её из виду. Так что я довольно быстро выбежала из кабинета и ринулась за смотрительницей.
Мы петляли по каким-то пустым коридорам и несмотря на утро, выглядели они ничуть не лучше, чем прошлым вечером. Такие же хмурые стены и потолки, арочные окна со старинными потёртыми витражами, холодный чёрный каменный пол.
– Эта часть здания, – заметив моё смущение из-за внутренней отделки замка, начала мисс Пелигрим, – самая старая. Сейчас мы на четвёртом этаже, ученические аудитории находятся на первом, как и столовая. На втором – комнаты студентов: слева мужская часть, справа женская. На третьем обширная библиотека – самая большая в Ардэне, – сказав это, женщина гордо подняла подбородок.
– А где же будет моя комната?
– На пятом этаже, – отрезала она усмехнувшись.
Сложилось впечатление, что она даже рада этому.
– Комнат у меня свободных для вас нет. Так что пришлось выкручиваться из ситуации таким образом: на пятом этаже расположены хранилища, но одна из комнат свободна от вещей. Я уже распорядилась. В ней поставят кровать и всё, что необходимо для скромной жизни в академии.
– И на том спасибо, – недовольно буркнула я.
День начался весьма паршиво, а теперь ещё и это: жить одной в каком-то грязном чулане, знаете, перспектива не из приятных. И теперь пусть только хоть кто-то попробует мне сказать, что я попала в академию по своей воле – молчать не буду!
– Сейчас я выдам вам форму, а после покажу, где именно находится ваша комната. Без меня вы вряд ли её найдёте.
Вот это её “без меня вы не найдёте комнату” немного смутило. Это же у какого демона и на каком роге она находится-то?
– С-спасибо, – выдала я, еле сдержавшись, чтобы не цокнуть.
Остановились мы возле узенькой дверцы. Мисс Пелигрим прошла первой и, махнув мне рукой, протараторила:
– Проходи скорей, не задерживай. У меня и без тебя куча дел.
Я юркнула в проход, и в нос тут же ударил едкий запах порошка: он был похож на тот, чем у нас в доме травили тараканов и других насекомых, которые были непрочь полакомиться хлебными крошками или хлопковыми тканями. Помещение было завалено всем, чем можно. На широких полках в связках лежали перья, в огромных стеклянных бочках с носиком внизу плескались чернила, пачки бумаги для письма грудами свалены в углу возле крошечного окна, какие-то тряпки, швабры, щётки и ещё много-много всего. Что касается студенческих форм, то они висели на вешалках в самой дальней части комнаты. И как раз возле них копошилась мисс Пелигрим.
– Это не то… и это, – причитала она, стоя на складном стуле. – Ну как же, я видела только вчера. Ах вот, – женщина победоносно вскинула руку, – нашла!
Она опустилась и, передав мне форму, произнесла:
– Как раз будет тебе впору. Повезло, размеров почти не осталось.
Повезло? Мне? Ну нет…
Женщина развернулась и принялась собирать прочие предметы. Всучив мне набитую до отказа коробку, дала знак, что делать здесь больше нечего.
Держать коробку и форму было очень неудобно, так что я отошла к окну, из-за которого можно было увидеть, как солнце пробивается сквозь густые облака. Играя в разноцветных витражах, оно начало окрашивать коридор в приятные яркие цвета. Всё лучше, чем смотреть на бесконечную серость. Возле окна я простояла, наверно, порядка пяти минут, как вдруг в коридоре стали слышны приближающиеся шаги и зычный мужской бас:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– И что сказал твой отец?
– Ничего, – голос показался мне очень знакомым.
– Совсем ничего? А как же затея с парламентом?
– Решим это другим способом, – недовольно прорычали в ответ.
Шаги приближались, и я напряглась. Отойдя чуть дальше от коморки, я прислонилась плечом к стене и подняла над собой коробку, чтобы спрятать лицо.
– Мисс Пелигрим! – ликующе закричал один из пришедших парней. – Как же я рад, что вы тут!
– Что тебе нужно, Тэран? – устало произнесла женщина.
– Я не получил бумагу, да и чернила у меня закончились.
– Сколько раз я говорила, что заявки нужно подавать за несколько дней! А ты что? Опять оставил на последний час?
– Но милая мисс Пелигрим, – слащаво полебезил парень, – знаете какая у меня память? Я ведь не нарочно. К тому же вы сегодня такая красивая, – и тут мне показалось, что он чмокнул женщину, но вот куда, я, конечно же, не видела. Так и стояла с поднятой коробкой. Уже руки начали затекать.
– Ох, ну и что с тобой делать? – смотрительница в одно мгновение растаяла и, похоже, поплелась в коморку собирать очередную партию студенческих принадлежностей.
– Я же тебе сказал, что сработает, – прошептал парень. – Ласка и внимание – вот что нужно женщинам.
– Угу, как же, – буркнул его друг.
– О, смотри, кто там стоит? – они похоже только сейчас заметили меня. – Эй! – крикнул лебезивший парень! – Ты кто? Новенькая?
Я молчала, словно язык к нёбу прирос. Даже пошевелиться и то не могла.
– Чего молчишь?
– Полно! – прикрикнула женщина, и я была очень ей благодарна. – На вот. И идите к себе, занятия начнутся через два часа.
– Спасибо! И чтобы я делал без вас, – голос парня снова стал сахарно-слащавым.
– Давай-давай, не задерживай, – проворчала мисс Пелигрим, после чего я услышала, как парни начали удаляться.
Уф-ф-ф… Я выдохнула и, опустив коробку, трясущимися пальцами взялась за подоконник.
Ну почему? Почему мне так не везёт? И как я могла забыть о том, что он учится именно в Академии Стихий?
Мысли смешались, голова закружилась, а сердце отбивало такой ритм, что казалось, сейчас продырявит мне кости.
– Мисс Пелигрим, – знакомый голос вновь зазвучал в коридоре, а после я увидела его.
– А тебе что нужно, Маркус? – недовольно процедила женщина
Но парень промолчал. Он смотрел на меня в упор, даже глазом не моргнув.
“Счастливая встреча, ничего не скажешь” – пронеслось у меня в голове.
– Мне нужны перья, – произнёс он после минутного молчания.
Женщина кивнула и через пару мгновений выудила из коморки хороший пучок чёрных перьев с золотыми хвостиками.
– Всё! До конца семестра ко мне больше ни ногой, – мисс Пелигрим цокнула и развернувшись, принялась закрывать склад.
Марк Райан хмыкнул и напоследок одарив меня пронзительно-холодным взглядом, удалился.
Глава 5
– Пойдём дальше, – мисс дёрнула меня за рукав платья. – Что стоишь как неживая?
Я не говорила, пребывая в лёгком шоке. Мне что же теперь придётся вместе с ним учиться? Помилуйте, боги! Я точно в прошлой жизни согрешила, и согрешила достаточно, раз в этой мне так не везёт. Мало того что перебросили к демонам на рога – в самую отдаленную часть Ардэна, так теперь ещё буду учиться вместе с бывшим женихом, которого я терпеть не могу! Надеюсь, мы будем не в одной группе.
Шок постепенно перетекал в растерянность, растерянность в раздражение, а раздражение в злость.
– Мисс Кроу! – цокнули возле моего уха.
Я резко повернула голову и встретилась с недовольным взглядом смотрительницы.
