– Не думай об этом. – Анжи мягко дотронулась рукой до плеча Абаль. – Это уже в прошлом.
– Я всегда стремилась к независимости, – пояснила Абаль, – но в такие моменты мне нужен кто-то близкий. А здесь в Лондоне у меня никого нет.
– У тебя нет подруги? – поинтересовалась Анжи.
– Как то не сложилось, – вздохнула Абаль.
– Ты знаешь, у меня тоже нет подруги. Предлагаю держаться вместе. Ты не против? – неожиданно предложила Анжи.
– Конечно. Я так рада, что мы с тобой познакомились. – Абаль счастливо рассмеялась. – У меня теперь самая лучшая в мире подруга.
– У меня тоже, – улыбнулась Анжи. – А сейчас, пойдем, потанцуем?
Анжи и Абаль одновременно встали со своих мест. Девушки взялись за руки и отправились на танцпол.
13. Москва. Штаб-квартира ГРУ.Звонок Трапицына не слишком удивил Архипова. Зато огорчил, так как он сразу почувствовал, что его отпуск имеет все шансы в самое ближайшее время завершиться. А он не успел по-настоящему отдохнуть, насладиться подмосковной природой, простыми радостями дачника. В последний раз, когда он тут находился, ему тоже не дали провести здесь весь положенный срок, вызвали на работу. Вот и сейчас все повторяется словно под копирку.
Разговор с Трапицыным был коротким и не слишком информативным, начальник всего лишь попросил прибыть его завтра утром на службу. Значит, ему осталось провести здесь остаток дня и ночь. И вряд ли он вернется сюда в ближайшее время. А он даже не успел починить мотор в колодце, все время откладывал на потом это дело. А ведь прекрасно же знает, что потом – это никогда. В очередной раз он убедился в верности этой истины.
Рано утром Архипов выключил газ, электричество, запер все двери и сел в машину. С грустью в последний раз взглянул на дачу и отправился в путь. И почти сразу же забыл про все свои дачные дела. С этой минуты было уже не до них.
Трапицын явно его уже ждал. Они поздоровались, и Архипов сел на стул в ожидании, что ему сообщат на этот раз.
Как обычно, Трапицын начал без предисловий.
– Я пригласил вас к себе в связи с тем, что обстановка в Самари в последнее время сильно обострилась. Власти президента во втором по величине городе страны больше не существует. Там провозглашен Исламский халифат. Прошли первые казни, судя по всему, эти ребята настроены решительно. Они не собираются никого щадить.
– Артур Викентьевич, что-нибудь известно о тех людях, которые затеяли это свистопляску?
– Известно много, они давно под нашим наблюдением. Мы подготовили подробное досье на руководителей новоявленного халифата. После нашего разговора вы с ним ознакомитесь.
Архипов почувствовал некоторое недоумение.
– Извините, но я не совсем понимаю, причем тут я. Вам же прекрасно известно, что я в последнее время не занимался Ближнем Востоком. У меня было совсем другое направление.
– Ваша специализация, Кирилл Петрович, мне прекрасно известна. Но сейчас наступили такие времена, когда все в той или иной степени занимаются этим регионом. Но на данный момент речь идет не о нем, а о вашем любимом Лондоне. Собирайте чемоданы, готовьтесь отправляться туда.
– Но задание связано с Ближним Востоком? – решил уточнить Архипов.
– Разумеется. В данный момент в Лондоне учится молодая женщина, уроженка Самари некто Абаль Аль Хани. Сама по себе она нас не очень интересует, зато ее отец – представляет для нас немалый интерес. Во-первых, он очень богат, владелец нескольких нефтяных приисков, во-вторых, он влиятельный политик, его слово имеет вес даже для президента. В-третьих, что может сейчас быть самым важным – он имеет тесную связь с самопровозглашенным халифом – неким Али Шахидом. По нашим данным, Али Шахид даже является официальным женихом этой самой Абаль. Правда, судя по всему, девушка не спешит по венец, ей больше нравится жизнь в Лондоне.
– Но в чем заключается мое конкретное задание?
Трапицын вдруг улыбнулся, что случалось с ним не часто.
– Как ни странно, почти ни в чем. Для начала вам нужно установить контакт с девушкой, подружиться, но при этом быть осторожным, не перегибать палку. Она все же восточная женщина, а у них свои представления о морали. Главное, чтобы она видела в вас друга. Мы не можем предугадать, как будут разворачиваться события, поэтому должны быть готовы к ним с разных сторон. Задание можно сказать, очень приятное, так как эта Абаль – настоящая красавица. Вам предстоит в этом скоро убедиться воочию. На подготовку у вас всего одна неделя.
14. Лондон. Паб.Абаль сомневалась, стоило ли ей приходить на встречу. Все же незнакомый человек, а она немного опасалась иметь дела с теми, кого не знает. К тому же все произошло уж очень неожиданно, зазвонил ее телефон и приятный женский голос спросил, с кем она разговаривает. Абаль хотела разъединиться, но любопытство не позволило это сделать. Она не знала, почему так произошло, но вступила в разговор.
Ее телефонная собеседница представилась миссис Кэрри Риз, американской журналисткой, которая интересуется ситуацией в Самари. Они могли бы обсудить эту тему обстоятельней, а для этого лучше было бы встретиться в удобное для нее время и месте, предложила неизвестная собеседница. Абаль не нашла, что возразить, и они быстро договорились о встрече.
Девушка посмотрела на часы. Пора бы незнакомке уже появиться. И в этот момент хорошо одетая молодая женщина подошла к ее столику.
– Добрый день! Если не ошибаюсь, вы – Абаль. Впрочем, ошибиться сложно, такой второй красавицы, как вы, в Лондоне, полагаю, нет, – проговорила уже знакомым голосом женщина.
– Спасибо, вы очень добры. А вы, наверное, миссис… – Абаль запнулась.
– Меня зовут Кэрри Риз. Запомните мое имя, надеюсь, мы с вами подружимся.
Абаль невольно покраснела от своей оплошности.
– Я была бы очень рада, но по телефону я не совсем поняла смысл нашей встречи.
– Ничего страшного, я сейчас все объясню, – успокоила ее Кэрри Риз. – Позвольте я сяду.
– Да, конечно, извините, что не предложила сразу. Я немного волнуюсь, хотя сама не знаю, почему.
Кэрри Риз улыбнулась.
– Ничего странного, так бывает при первой встрече. Вы увидите, что я совсем не страшная, я хочу быть вам полезной. Но сначала давайте определимся, что будем пить?
– Вообще-то я не пью, вы, наверное, знаете, мне, как мусульманке, это не разрешается. Но иногда очень хочется, и я себе позволяю. Я не испортила свою репутацию в ваших глазах?
Кэрри Риз энергично покачала головой.
– Нисколько, я американка, а мы любим свободолюбивых людей, которые не боятся нарушать запреты. Так, что вы предпочитаете?
– Я бы предпочла имперский стаут.
– Хороший выбор, я сама люблю эту марку, – одобрила американка. – Значит, будем пить имперский стаут. Официант! – Почти мгновенно появился официант. – Два имперских стаута, – сделала она заказ. – А теперь мы можем и поговорить. Я объясню, кто я такая. Я представляю в Лондоне журнал «Эпоха». Он выходит в Вашингтоне.
– Я никогда не слышала о таком журнале, – призналась Абаль.
– Ничего удивительного, он издается совсем недавно. Но вы можете посмотреть его сайт. Нас очень интересует тема Ближнего Востока. Пишут об этом невероятно много. Но у большинства из этих писаний есть один недостаток – их авторы сами из других регионов, они смутно представляют его изнутри. Мы видели несколько ваших статей по этой теме, они нас заинтересовали.
– Это всего лишь небольшие заметки, – возразила Абаль.
– Ничего страшного, мы вам поможем. Просто до сих пор у вас не было возможности проявить себя по-настоящему. А нам очень нужны такие сотрудники. Мне известно, вы не нуждаетесь в деньгах, ваш отец – очень богат. Но кроме денег есть и другие, не менее сильные стимулы.
– Вы не совсем правы, деньги для меня важны. Я не хочу зависеть от отца, мне нравится быть независимой. А это означает самой зарабатывать деньги.
– Я приветствую такое отношение к жизни. Мне это очень близко, я сама из богатой семьи, но уже много лет живу исключительно на те деньги, которые зарабатываю. Я считаю, это неправильно жить на средства родителей или ждать наследства. Надо быть всегда самостоятельным.
– Как мне это нравится! – воскликнула Абаль. – Если я буду писать в ваш журнал, я смогу себя содержать?
– Мы вам станем платить хорошие гонорары. Думаю, на жизнь без роскоши их хватит.
– Мне вас сам Бог послал, – обрадовалась Абаль.
– Бог или не Бог, но лично я рада нашему знакомству. Вы очень приятная, позитивно мыслящая девушка.
В этот момент официант принес заказ.
– А теперь давайте выпьем пиво за наше знакомство и плодотворное сотрудничество.
– С удовольствием, – согласилась Абаль, погружая губы в пивную пену.
15. Предместье Лондона. Родовое владение лордов Джерси.Анжи сбавила скорость. На подъезде к замку лорда Джерси дорога делал крутой вираж и, петляя серпантином в разные стороны, увлекала спутницу прямо в облака. Анжи невероятно нравился этот отрезок пути. С одной стороны, низко нависшие над асфальтом, отполированные временем каменные утесы, поросшие буйной растительностью, с другой – резкий обрыв прямо вниз. Движение на этом участке пути требовало чрезвычайной осторожности. Один неверный шаг – и все могло окончиться весьма печально. Но это нисколько не пугало Анжи. Наоборот, дразнящее чувство опасности приятно щекотало нервы и вызывало в ней прилив энергии.
