не надо красить крышки.
Она заворожённо наблюдала, как Дэнни и Анжелика прикрепляют колёса на палочки-оси. Когда всё было готово, Жозефина помогла Анжелике нанести клей вокруг дырочек в крышках.
– Ох! – сказала она, нетерпеливо притоптывая задними лапками. – Прямо не могу дождаться, когда высохнет клей! Хочу скорее её испытать!
– Да, – кивнула Анжелика. – Он уже почти высох. Но мы можем немножко ему помочь. – Она виновато огляделась по сторонам, потом закрыла глаза и сцепила передние лапки в замок. Раздалось тихое шипение – и белые капельки клея вмиг стали прозрачными и затвердели. – Ну вот. Хороший клей, быстро сохнет, – пробормотала Анжелика, подмигнув Дэнни, который смотрел на неё во все глаза. – Теперь помоги мне тащить, – сказала она Жозефине. – Я хочу убедиться, что она катится плавно.
Они взялись за верёвку, прикреплённую к передней стенке картонного корпуса, и потянули. Катапульта легко сдвинулась с места.
– Она катится! Катится! – радостно запищала Жозефина, когда они с Анжеликой выкатили катапульту в коридор.
– У вас там всё в порядке? – крикнула мама из своей комнаты. – Хотите чего-нибудь перекусить? Я пока не могу приготовить нормальный обед – мне надо закончить работу.
– Она идёт! – испуганно прошептала Софи и лихорадочно огляделась по сторонам – где быстро спрятаться морским свинкам? Анжелика и Жозефина как раз подошли к двери в комнату Софи – они быстро нырнули внутрь, утащив за собой катапульту. Софи бросилась следом за ними, прошептав на ходу: – Под кровать!
– Я не могу! Я запуталась в этой верёвке! – захныкала Жозефина, и Софи присела на корточки, чтобы помочь ей выбраться.
– Софи, у вас всё в порядке? Я слышала какие-то странные звуки…
Софи обернулась. Мама стояла в дверях, а у неё за спиной маячил Дэнни с круглыми от страха глазами.
– Ой! – удивлённо воскликнула мама, и Софи зажмурилась. Мама заметила морских свинок! – Дэнни, это твой школьный проект? Ты отлично придумал!
– Э… да! – улыбнулся Дэнни, мысленно вздохнув с облегчением.
– Софи, солнышко, тебе надо убраться в комнате, – сказала мама, слегка нахмурившись. – А то все игрушки разбросаны по полу.
Софи закусила губу, чтобы не рассмеяться.
Она была уверена, что Жозефина тоже еле сдерживает смех – она даже слегка тряслась от усилий, хотя это было почти незаметно.
Анжелика так сильно старалась лежать неподвижно, что затаила дыхание, отчего её белая мордочка порозовела. Оставалось надеяться, что мама ничего не заметит.
– Модель получилась отличная, Дэнни. Ты молодец. – Мама вздохнула и потянулась. – Наверное, я всё-таки приготовлю обед, а работу закончу потом. Хотите сходить за мороженым на десерт? – Она развернулась и ушла в кухню.
Софи выдохнула с облегчением.
– Вы отлично придумали, – прошептала она морским свинкам. – Она поверила, что вы игрушки!
Анжелика настороженно приподняла голову:
– Она ушла?
– Да. – Дэнни выглянул в коридор. – Она на кухне.
– Хорошо. Потому что я тут подумала… а чем зарядить катапульту?
– Может, стеклянными шариками? – предложил Дэнни.
Анжелика покачала головой:
– Это травмоопасно! – Везя за собой катапульту, она вернулась в комнату Дэнни, чтобы взглянуть на чертёж. – Что-то круглое, да… Но мягкое, чтобы случайно не ранить кого-нибудь из одноклассников… О! – Она победно вскинула лапку. – Я знаю! Макаруны!
– Что? – Дэнни, Софи и Жозефина непонимающе уставились на неё.
– Макаруны – отличные снаряды для катапульты. Особенно шоколадные – они даже похожи на камни.
– Нет! – в ужасе взвизгнула Жозефина. – Макаруны нельзя! Не надо портить такую вкуснятину! Они только зря раскрошатся, и всё!
Дэнни на секунду задумался и сказал:
– Жозефина права. Потом замучаешься собирать крошки.
– Что-то круглое, мягкое… но такое, чтобы не крошилось, – задумчиво пробормотала Жозефина. – Зефир! Я его не люблю… не очень люблю… так что стреляй сколько хочешь. И я видела у вас на кухне пакетик зефира.
– Точно! – Дэнни сбегал на кухню и принёс огромный пакет с маленькими белыми и розовыми зефирками. – Надо проверить, как она будет ими стрелять. – Он положил одну зефирку в маленький тканевый мешочек, который они с Анжеликой прикрепили к верхней части рычага, и потянул за верёвку. Резинки натянулись, и Софи затаила дыхание. Анжелика с волнением наблюдала за Дэнни и тревожно вскрикивала каждый раз, когда катапульта поскрипывала.
Дэнни отпустил верёвку, зефирка пролетела через всю комнату и с тихим стуком ударилась в окно.
– Ура! Всё работает! – Анжелика победно вскинула лапки над головой.
Дэнни улыбнулся:
– Дай пять! – Он протянул ей руку ладонью вверх. Анжелика на секунду застыла, не понимая, что надо делать, а потом, поняв, ударила крошечной лапкой по ладони Дэнни и тихонько хихикнула.
– Завтра отнесу её в школу, – сказал Дэнни. – Это суперская катапульта, месье Карлу точно понравится. Анжелика, ты умница!
Анжелика приосанилась, её белая мордочка расплылась в гордой улыбке.
– Она и вправду magnifique, – согласилась она. – Но нам пора домой, а то нас, наверное, уже ищут. Жозефина! Хватит объедаться зефиром! – строго проговорила она, отбирая у сестры пакет. – Дэниелу нужны снаряды. А у тебя разболится живот.
– Я их не ем! – пробормотала Жозефина с набитым ртом. – Я вообще не люблю зефир. Он слишком мягкий и вязнет в зубах. – Она тихонько рыгнула, деликатно прикрыв лапкой рот. – Pardon[2].
Софи с Дэнни отнесли двух морских свинок (и несколько тщательно отобранных маленьких книжек) обратно к Сакре-Кёр в маминой хозяйственной сумке из пластиковой соломки. Жозефина сказала, что в сумке ей нравится больше, чем в свёртке из толстовки, – здесь светло и есть чем дышать, а в толстовке её наверняка укачает, и съеденные зефирки тут вообще ни при чём.
У подножия холма Дэнни положил сумку на землю, чтобы морским свинкам было удобнее выбраться наружу. Софи поцеловала кончики пальцев и погладила Жозефину по голове:
– Нам надо домой. Если получится, мы придём завтра. – Она с беспокойством взглянула на Анжелику, которая сидела на траве и причёсывала коготками свою гладкую белую шёрстку. Софи до сих пор не была уверена, хочет ли Анжелика с ними дружить. А вдруг она снова начнёт ворчать?
– А… Ну да. – Анжелика застенчиво посмотрела на Софи и Дэнни, и её белая мордочка стала тёмно-розовой. – Я, наверное, была не права, когда говорила, что морские свинки не дружат с людьми. – Она подбежала к Софи и быстро её обняла. Так быстро, что Софи даже не поняла, что произошло. Белый пушистый комочек на долю секунды прижался к её ноге, а потом – к ноге Дэнни. – В общем, если вы будете проходить мимо… Мы, наверное, будем дома. Может быть…
– Она хочет сказать, что мы обязательно будем дома и мы всегда рады вас видеть. – Жозефина крутанулась на месте
